Чтение онлайн

Три минуты спустя, как корабль пытался выполнить приказ капитана, снаряд с массреактивным ускорением прямым попаданием превратил в сплошную мешанину обломков и развалин всю нижнюю корабельную надстройку и вторую кормовую башню, серьезно повредив и часть основного корпуса. От удара корабль начал медленно вращаться, системы стабилизации оказались слишком серьезно повреждены, чтобы восстановить центр тяжести. За прошедшие две с половиной минуты корабельные системы зафиксировали еще два снаряда, прошедшие мимо, один несколько выше основной корабельной пристройки, сбив лишь антенну центральной пагоды, второй чуть за кормой, с ошибкой в наведении меньше двухсот метров, что значило практически впритирку.

– Мы на прицеле! – сообразил капитан и сразу же дернулся к рулевому, - Уводи нас с этого курса! Быстрее! Мы еще можем успеть… - новое попадание, потрясшее весь корабль от носа до кормы, а затем, буквально несколько мгновений спустя, что успело отсчитать сознание Катусиро, последовал мощный взрыв, прошедший по всему кораблю. Ревущее голубое пламя взорвавшегося плазменного реактора за доли секунды залило коридоры, за доли секунды превращая живых людей в пепел.

Корпус корабля дрогнул, а затем развалился на две части, высвобождая энергию взрыва основного реактора, пробитого насквозь прямым попаданием, выбрасывая в воздух обломки брони и внутренних перекрытий весом с тяжелый танк. Сила взрыва вывернула одну из кормовых башен со своего места, и секунду спустя в ней детонировал имевшийся там собственный боезапас. Еще через две секунды вся кормовая часть корабля просто исчезла во вспышках взрывов, превратившись в отдельные обломки.

– Общая эвакуация! – объявили динамики за секунды до того, как их смела взрывная волна, раздиравшая корабль на куски. Катусиро даже не думал следовать этому объявлению, веря в то, что капитан обязан погибнуть со своим кораблем. Взрыв накрыл капитанский мостик меньше минуты спустя, буквально испарив всех, кто там находился, превратив все помещение в массу оплавленного металла.

***

– Подтверждаю уничтожение цели, - доложил наводчик тяжелого орудия системы противовоздушной обороны, обычный киборг, совмещенный со всей установкой в единое целое. Возможность говорить ему сохранили для докладов комендору орудия, отвечавшему за выбор целей и расход боеприпасов.

– Отлично, переведите огонь на цель под номером А-три, - сказал комендор, повернувшись в своем кресле и активировав голограммный монитор для выбора новой цели. Получая данные с локаторов дальнего обнаружения и напрямую с разведзондов, он вел наблюдение в режиме реального времени, получая полноценное трехмерное изображение своего участка обстрела. Улыбнувшись, вырезал еще один крестик на пластиковой части панели, отмечая третью сбитую за сегодня цель после того, как группа кораблей-призраков выдала свое присутствие, угодив на полном ходу в минное поле. Батарея из десяти орудий с массускорительным контуром, установленная на дрейфующей верфи, вела огонь прямой наводкой, и комендорам только и оставалось, что выбирать цель и отмечать их успешное уничтожение одной за другой.

За пределами небольшой кабины управления с урчанием в недра ускорительного конура загружался очередной снаряд, трехтонная композитная болванка цилиндрической формы, отлитая с гравировкой грифона с распростертыми крыльями, на боку которой кто-то еще вырезал «Из Тристана с приветом». Само орудие представляло собой полукилометровый длины закрытый канал с разгонными кольцами и рельсовыми направляющими, но основная часть приходилась на казенную часть, с парой облегченных плазменных реакторов. Разгонные катушки уже выли от перенапряжения, когда снаряд встал на нужное место, и по сигналу комендора ушли вниз сдерживающие контуры. В ту же секунду снаряд, подгоняемый силой некогда разработанной одним гением формулы, переводящей материю в энергию, рванулся вперед с постоянным ускорением, где каждый метр, пройденный в стволе, только ускорял его в геометрической прогрессии. К моменту вылета из ствола снаряд потерял почти треть своего веса, но набрал скорость выше сорока километров в секунду, превратившись в пучок сжатой материи, окруженный плазменным полем.

Снова взрыв, снова попадание. Судя по результатам, еще один корабль-призрак, вышедший в начало построения после гибели только что сбитого лидера, получил прямое попадание точно по центру бортовой линии, сразу потеряв не меньше тридцати процентов бронирования с этой стороны, если не считать того, что уже пробито минами. Корабли-призраки по тоннажу можно отнести к легким фрегатам, хоть и имели вооружение на порядок мощнее, но орудия на принципе массускорения предназначались для уничтожения самых больших и тяжелых целей, потому и рвали «призраков» как тонкую бумагу.

Комендор снова усмехнулся, когда в борт новой цели зенитчики загнали один за другим еще три снаряда, прежде чем она внезапно не исчезла во вспышке взрыва главного реактора. Если так будет идти вся остальная битва, то пройдет весьма скучно.

***

– Господин, - доложил связист, подходя к капитанскому возвышению на мостике, - отделение кораблей-призраков попало в минное поле и в настоящий момент уничтожается дальнобойными орудиями, установленными на дрейфующей верфи. Из-за отдаленности данной группы от основных сил, мы не можем оперативно им помочь.

– Отлично, - кивнул Тарваил, даже не обернувшись к связисту, жестом руки отправив его обратно, - Значит, тристанцы снова исходят из своей классической тактики, не новость… - протянул он, вспоминая классические операции тристанских войск, о каких можно прочитать практически в любом учебнике по военной истории. Окопаться со всех сторон, выставить пушки и ждать, пока противник разобьется об их неприступные укрепления, уступая инициативу в плане маневра наступающей стороне. Для подобного защитникам сейчас придется растянуть свои силы и резервы вдоль всей прибрежной линии острова. Так что быстро стянуть резервы в единый кулак в случае необходимости вряд ли получится.

Тарваил, наоборот, стянул все Горситарские силы в единое остро отточенное копье, направленное точно в Тристанский замок. Чтобы единственный удар был успешным, он снял корабли практически со всех приграничных баз графства, рассчитывая взломать оборону противника тотальным перевесом сил на выбранном участке.

И выбранная цель была важнейшей во всей операции, в случае падения замка на всем феоде можно смело ставить крест. Конечно, он защищен как никакое другое укрепление, но нет таких стен, какие не может взять простая солдатская храбрость, как искренне верил сам Тавриил. Простой и надежный план - ударить быстро и со всей силы, сметя защитные заслоны прежде, чем фланги тристанцев смогут перегруппироваться для контратаки, подавить противовоздушную оборону и высадить десант. С поддержкой с воздуха он практически наверняка займет замок, и после этого останется только додавить остатки тристанских войск и их союзников на флангах. Тавриил уже не в первый раз шел таким путем, в итоге все равно выходя победителем. Основные подразделения Гористарского флота для выполнения этого плана были разделен на несколько частей, у каждой из которых были собственные задачи.

Авангард, уже записанный в потери, поскольку его главной целью будет выявление рубежей обороны Тристана и возможных ловушек, установленных защитниками, ценой собственных жизней открывая проход для основной массы войск.

За ним шли силы центрального эшелона, разделенные на несколько самостоятельных корпусов. На их плечи как раз и возлагалась задача штурма замка и охрана почти беззащитных военных транспортов, набитых войсками и штурмовой техникой. И среди них же предполагались самые высокие потери, поскольку должны штурмовать в лоб одни из самых защищенных стен во всем королевстве.

В отельные корпуса были сведены эскадры, что должны были прикрывать фланги атакующей группировки, сковывая силы контратакующих тристанцев еще на подходе к замку.

И в конце шли арьергард и резервы, какие будут постепенно вводиться в бой там, где необходимо, либо где нужно развивать успешное наступление. На них же взваливалась ответственность за удержание ближайшей точки перехода в прыжковый режим, обеспечивая безопасность линий коммуникаций.

– Развернуть силы авангарда широким строем, - приказал Тарваил, возвращаясь к полномасштабному голограммному столу, где сейчас проецировалось трехмерное изображение Тристанского замка и окружающих территорий, практически такое же, какое с другой стороны фронта изучал Де Адрил, только иконки здесь светились другими цветами. Сжатые в кулак силы Гористаров вскоре выбросили впереди себя несколько линий мерцающих точек, отображавших одиночные корабли, прочищающих сектор перед основными силами. Некоторые из них так же попали в минные поля, другие уже через несколько минут были атакованы силами групп тристанских кораблей-призраков, вынужденных проявляться всего лишь на секунды, давать залп и снова закрывать защиту, постоянно меняя свое положение.