Чтение онлайн

Диана собиралась представиться, но вдруг осеклась. Ее пальцы коснулись веревки, свисающей у женщины вдоль груди. Рука заскользила вверх, пока не достигла шеи. Веревка петлей обвивала ее.

Послышался тихий хрип, и только тогда Диана поняла, что все это время не слышала дыхания женщины, только собственное, хотя они стояли вплотную друг к другу. Теперь же ее обдало запахом перегара и гнили. А хрип тем временем превратился в тихое рычание.

Диана впервые прочувствовала на себе выражение про сердце, ушедшее в пятки. Ее собственное определенно куда-то провалилось и, кажется, все-таки остановилось. Ужас сначала сковал, а потом ударил в голову жаром, выбивая оттуда все разумные мысли об опасностях, которые может таить в себе темнота, и остался только истошный вопль инстинкта: «Бежать! Скорее бежать! Прочь! Прочь!»

Ноги сами собой понесли в противоположную сторону так быстро, как только смогли. Диана, кажется, даже закричала, но не была уверена, что это было вслух.

Всего через несколько шагов она со всего размаха влетела в стену и в панике зашарила по ней руками в поисках ручки двери, какого-то прохода – чего угодно! За спиной по-прежнему слышалось рычание, оно приближалось. Медленно, но неотвратимо.

Рука вдруг действительно нащупала ручку двери. Диана нажала на нее и потянула на себя, но та не поддалась. Тогда она толкнула ее и в следующее мгновение вылетела в тускло освещенный коридор. Впрочем, после кромешной темноты свет показался ослепляющим.

Ей, наверное, следовало бежать дальше, но Диана обернулась, чтобы увидеть ту, что была в помещении с ней. Определенно зря: кошмарный образ женщины с синюшной кожей, белесыми мертвыми глазами, петлей, сдавливающей тонкую шею, обещал преследовать в страшных снах до конца жизни.

Женщина шла на нее, и Диана поторопилась захлопнуть дверь и навалиться на нее всем весом своего тела. Она не знала, сможет ли удержать ее, если мертвец попытается выбраться, но что-то подсказывало ей, что он и не попытается.

Если бы мертвая тетка могла выйти оттуда, уже вышла бы. Да и все зомби, которых Диана видела в кино, не были способны даже на такие простейшие действия, как повернуть ручку.

Ее действительно никто не стал дергать. И в дверь не ломился. Похоже, кем бы ни было это существо, оно заперто здесь.

Облегченно выдохнув, Диана попятилась, все еще гипнотизируя дверь взглядом. И когда она уже почти успокоилась, вдруг столкнулась с чем-то еще.

7 июля, среда

Медвежье озеро

– Так откуда у тебя эта книга? – требовательно спросил Влад, поскольку Савин все никак не мог начать рассказ. – Ты украл ее у нас, когда был здесь в первый раз?

– Я ее взял! Я не мог украсть у вас то, что вам не принадлежит! – Савин посмотрел на Влада с каким-то отчаянным вызовом. – Это книга Софии. То есть… я почти в этом уверен.

– Твоей пропавшей подруги? – строго уточнил Карпатский. – Почему ты думаешь, что это ее книга?

– Я как-то видел такую у нее дома. По крайней мере, та книга была очень похожа на эту. Я тогда спросил, что это, но София только отмахнулась. Сказала, мол, семейная реликвия, якобы отец привез ее из какой-то заграничной поездки, а там купил чуть ли не на блошином рынке. Подарил ей как диковинку, вот она и хранит ее как памятный подарок. Но Софа тогда занервничала и поспешила убрать книгу подальше. Я, конечно, не придал этому особого значения. Подумал, она просто застеснялась собственной сентиментальности. Некоторые слова и ситуации стали обретать смысл, только когда Софа пропала.

– Так зачем ты забрал книгу? – поинтересовался Соболев. – Почему нам о ней ничего не сказал?

Савин с сокрушенным видом пожал плечами.

– Сам не знаю. Я подумал, может, книга как-то поможет в поисках. И я ведь не знал, как именно она оказалась в том подвале, кто ее туда положил. Может, это был кто-то из вас? И этот кто-то причастен к исчезновению Софии. Я не знал, насколько откровенным можно с вами быть.

– Что ты нам голову морочишь? – очень тихо, но с угрозой спросил Влад. – Очень удобно, конечно, все списывать на пропавшую девушку, но нас тебе не обдурить. Ты забрал книгу, потому что мы не должны были ее найти. Она, очевидно, нужна вам. Чтобы вернуть Артема. Так?

Савин вскинул на него такой удивленный и такой растерянный взгляд, что Влад почти поверил ему.

– Я… Что? Кому – нам? При чем здесь ваш пропавший брат? Я его даже не знал…

– А вот это ты зря сказал, – хмыкнул Соболев. – Мы уже прекрасно осведомлены о вашей связи. Ты работал в «Векторе»!

– И что? – На этот раз голос Савина прозвучал возмущенно. – «Вектор» – огромный холдинг, в нем работают сотни… даже тысячи людей, если брать региональные представительства! Я работал в службе персонала, рядовым сотрудником. Даже не директором этого направления. Оттуда до высшего руководства как до луны пешком!

– Но ты работал в головном офисе, – возразил Влад. – В одном здании с Артемом, так что не надо делать вид, что ты его не знал.

– Лично – не знал! – Савин вновь вскочил на ноги. – Послушайте… Конечно, я иногда видел его в офисе, бывало, даже здоровался с ним, если мы вдруг пересекались, а он кивал в ответ. Но это нельзя назвать тесным взаимодействием. Вот ты, – он снова посмотрел на Влада, – всех эйчаров [3] знаешь? С каждым лично знаком, наверное, да? Ты сам-то меня почему не знал? После того, как твой брат пропал, а ты вернулся в руководство, я еще год в «Векторе» проработал! Много мы общались за это время? Хоть раз было?

Влад задумался на пару секунд, обменялся взглядами сначала с Карпатским, а потом и с Соболевым и наконец тихо признал:

– Тут он прав.

– Но почему ты это скрывал? – не пожелал так легко спустить тему Соболев. – Почему ни разу не упомянул этот факт в общении с Федоровыми?

– А зачем? – снова вполне искренне удивился Савин. – Что это дало бы? Ну, работал я в компании, которой руководил Артем Федоров. Ну, год с небольшим еще застал новое руководство в лице Владислава Федорова. И что с того? Это не делает нас друзьями, не дает мне никаких привилегий. К тому же это напомнило бы о не самых приятных событиях в семье Федоровых. Так зачем мне было касаться этих фактов?

Влад и полицейские вновь переглянулись. В словах Савина был смысл. В «Векторе» действительно много кто работал, едва ли все сотрудники могли быть в «секте» Артема. Конечно, далеко не все теперь навязчиво крутятся рядом с ним и Юлей, но… Совпадения тоже никто не отменял.

– А что касается книги, – продолжил Савин уже более уверенно, как будто почувствовал, что ему удалось их убедить, – то использовать ее для чего-либо я не могу. Потому что не могу ее прочитать. Сами посмотрите!

Соболев осторожно раскрыл книгу, перевернул несколько страниц и посмотрел на Карпатского.