Чтение онлайн

Айра бежала через пустые улицы. Оббегала пустые лавки, иногда отталкиваясь от них, дабы ускорить свой бег. Из-за преследователя ей пришлось свернуть на несколько кварталов в сторону и сейчас эльфийка была слишком далеко от назначенной цели. Чутье подсказывало девушке, что та уже давным-давно опоздала. Пытаясь себя успокоить, Айра старалась не сбавлять темп. Только что бы она не делала, время утекало сквозь пальцы, как песок. Она схватилась за выступ у дома, подтянулась и взобралась на балкон. Тихо, словно мышь, девушка поднялась по выступающим кирпичикам на крышу дома. Девушка оглянулась. Бежать ещё далеко. Айра натянула капюшон посильнее. Успокоив свои мысли, она пыталась успокоить и сердцебиение. Эльфийка побежала. Так быстро, как только могла. Девушка вновь помолилась лунам, чтоб она успела.

Эльфийка смогла добраться до поместья коллекционера, когда там уже во всю командовали согильдийцы. Окна были нараспашку, как и дверь, которую попросту достали из петель и поставили у ближайшей стены. Видно, что эльфы сильно не заморачивались: они просто зашли за тем, что хотели. Айра, конечно, слышала, что некоторые воры не церемонятся со своими “жертвами”, воруя чуть ли не большую часть их поместья. И не важно — надо это или нет. Сначала тащат, а потом уж разбираются кому сдать товар. Эльфийка огляделась: повсюду царила разруха, везде сновали воры ее гильдии. Кто-то точно знал, что она будет здесь. И этот кто-то хотел показать ей, что книжонку девушка не получит при всем желании. Айра сделала несколько глубоких вдохов и решила действовать быстро. Она пробралась на территорию поместья, следя за ворами, стоящими на страже. Девушка подобрала камень помощнее и с сильным размахом кинула его в одного из эльфов. Старый и избитый прием до сих пор безотказно работал. Как и ожидалось, второй вор убежал посмотреть, что случилось с его напарником. Тут-то Айра его и схватила, с силой ударив по голове. Парень также упал наземь, оказавшись в отключке. Убивать никого не хотелось и это меньшее, что могла сделать Ментер. Девушка порылась в карманах и сумках согильдийцев, найдя несколько лесок для ловушек. Радуясь своему везению, Айра с огромным удовольствием разместила несколько лесок у выхода из поместья. Сегодня они могут ей пригодиться. Вот только входя во внутрь, надо было глядеть в оба: раз девушка смогла найти материалы для ловушек, то наверняка они есть и у других воров. А это могло означать, что лески могут использовать и против нее. Внутри поместья пришлось оставить без сознания еще нескольких, а особо буйным даже вывернуть руки. В панике Айра проверяла каждый уголок, каждую комнату, хотя и понимала, что от этого лишь теряет время. Наконец из одной комнаты девушка увидела слабый свет. Она медленно подошла ко входу, ожидая хоть каких-то ловушек, но все было чисто. Айра осторожно переступила порог комнаты. Среди обломков, полной разрухи восседал Джеб. Стул, на котором он спокойно листал книгу из кожи, был абсолютно не тронут. К стене оказался прибит хозяин дома и зрелище было не из приятных. На нем не было и живого места: весь избит до фиолетовых синяков, долго незаживающие порезы по всему телу. Лицо было превращено в кашу из крови, поэтому эльфийка не смогла даже нормально определить кто висит на стене: молодой парнишка или уже мужчина средних лет. Хотя, то, что с ним сделали, уже не имело никакого значения кто он. Джеб оставит его медленно умирать на стене своего же дома. На секунду у девушки промелькнуло желание вызвать целителя, но она решительно отогнала эти мысли, как и воспоминания о десятке таких же прибитых соратников когда-то. Айра подавила тошноту и старалась смотреть только на недо-эльфа.

— Ты меня преследуешь? — кокетливо спросила девушка, стараясь держать самообладание.

— Отнюдь, — спокойно ответил Джеб. — У меня есть дела поважнее. Например, быстрее тебя отнести книгу Господину. Тогда он поймет, что я полезнее, и наконец-то смогу избавиться от надоедливой мухи с бидонами.

— Я смотрю, ты все также очень мил и умеешь делать комплименты девушкам, — продолжала Айра, глядя в спокойные красные глаза недо-эльфа. — Что тебе надо от меня? Я уже выяснила, что ты такой же, как я, но, разрази тебя Скалой, я тебе не причинила вреда первой! Скорее всего, у нас одна цель — выжить.

— Первой, не первой, что как малыши будем разбираться, кто это все начал? Любой Ментер опасен для меня и моего Господина. Слушай, — Джеб с глухим хлопком закрыл книгу и показал её Айре, — а занятная книжонка. Ты вообще понимаешь, что собралась воровать?

— Какая Великому разница? Все, что я знаю так это то, что я должна доставить ее Господину, дабы остаться в живых на этой сухой земле. А еще ты явно мешаешь мне это сделать.

— Да, согласен, в Ниргурии нынче жарковато, — парень полностью проигнорировал вторую часть ее фразы. — Особенно в Нимрии, тут скоро станет ещё жарче.

— Раз нам не удалось поговорить после Ритуала, спрошу сейчас, — девушка постаралась подойти поближе, — зачем он был нужен, этот Ритуал? По его итогу ты теперь мой собрат и наставник, а вместо дружбы у нас вражда.

— Перед лицами Великих и взором Звезд я стал твоим Братом, ты мне — Сестрой. Теперь, куда бы ты не пошла и куда бы не пошел я, мы будем чувствовать друг друга. Хитросплетением Звезд теперь ты никогда не избавишься от меня, а я — от тебя. Как бы сильно этого я не желал. Но я нахожу это забавным, так как теперь я точно могу испортить твою жизнь, — он ухмыльнулся. — Полезный навык, кстати, для того, что б держаться подальше от врага.

Было видно, что Джебу слишком скучен и разговор, и обстановка. Он вяло крутил фолиант в руках, не скрывая ненависть к Айре. Девушке совсем не хотелось разговаривать, поэтому она шагнула еще немного вперед, собираясь отобрать книгу. Стоило снова встретиться взглядами, как эльфийка словно приросла к земле. Айра резко остановилась, не имея возможности пошевелиться. Джеб же тихо засмеялся.

— Магия Крови, — спокойно ответил тот, — все так же на тебя работает. А раз мы теперь так называемые родственники, она будет работать еще лучше. Так вот, повторю свой вопрос: ты знаешь, что это? Хотя, у меня есть и еще один. Что ты тогда видела?

Он поднял фолиант над головой, чтобы Айра смогла его разглядеть получше. К счастью или нет, но она действительно не знала, что это за книга и, если быть честной, не хотела знать. А уж вспоминать о том, что девушка видела во время ритуала и подавно не хотелось. Она еще не успела все обдумать, а уже другие эльфы требуют от нее ответов. Кто бы ей дал ответ, ЧТО она видела. Злость уже кипела внутри, желая освободиться, раскромсать лицо наглеца, который так бесцеремонно забирает ее трофей!

— Сказала же, — сквозь зубы процедила девушка, — понятия не имею ни что это за книга, ни что я тогда видела. К чему ты клонишь, ублюдок?

— Ты первая за четыреста с лишним лет, кого принимает наша Богиня в свою обитель. До тебя еще никому не удавалось этого сделать. Наша гильдия прекратила использование ритуалов более ста лет назад из-за того, что Мх'Вилатта не отвечала на наши Молитвы, перестала принимать подношения. Среди воров даже стали распространяться слухи, что наша Богиня отвернулась от нас, но вот появляешься ты. Ты — сбежавшая Ментерка, в чьих жилах течет магия, но не желающая ею пользоваться. Именно тебя, а не меня, почему-то выбирает Мх'Вилатта и принимает в свою Обитель, а твой ссохшийся мозг даже не может запомнить, как выглядела наша Богиня! — он сорвался на крик. — Да еще вот все в толк не возьму, зачем нашему Господину эта книжонка. Он ведь даже прочесть не сможет ее! Ему было бы куда полезнее. Думал, что ты хоть что-то знаешь, потому и ждал тебя здесь. Но нет же! Ты все та же глупая девка.

Джеб так отчетливо выделил слово “ему”, что у Айры закралось подозрение, что этот недо-эльф служит кому-то более важному. Кому-то, кто страшнее Господина, иначе этот скользкий тип не пресмыкался бы перед другими эльфами. Вместе со злостью у девушки закралось любопытство, которое уже было не унять:

— И зачем ему эта книжка?

— Хо! Дорогая Айра, это слишком долгая история. Например, знала ли ты, что здесь рассказывается история Редригов? Хотя такой глупой девице вряд ли дано понять всё могущество бывшей Империи, — Джеб сплюнул на пол.

— Редри… Кого? Язык сломать можно, — у Айры уже начинали ныть мышцы и она постаралась как можно скорее освободиться из неизвестных пут, болезненно сковывавших ее тело.

— Редригов. Бывшая династия эльфов, что правила двадцать тысяч лет назад. Тогда еще наши континенты были вместе и расы эльфов так сильно не отличались друг от друга. Говорят, они были могущественны, — Джеб скучающе сложил книгу в сумку. — Они обладали тайными знаниями за которыми он и гонится.

— Сказки, — фыркнула девушка.

— Может быть и так, а может быть и нет. В любом случае, мой истинный господин разберется, что к чему. Он наградит меня за такую находку, а тебе светит ссылка на родину, дорогуша.

Он подошел слишком близко к девушке, глядя ей в голубые глаза. Его улыбка не пропадала с лица еще с того момента, как Айра зашла в комнату и это жутко раздражало. Эльфийка наконец нащупала волну энергии, исходящую из земли и заканчивающуюся где-то в районе Фриба. Магия ей не давалась и она, к сожалению, не знала где точно конец этой волны, но найти его начало было уже достижением. Айра могла говорить, слышать, дышать и моргать, а значит, магия Крови, — о которой говорил Джеб, — работает на нее не до конца. Разбираться почему так ей не хотелось, да и некогда было. Эльфийка наконец почувствовала кончики пальцев, а за ними и кисть руки. Этого было достаточно, так как клинок, лежащий в рукаве, был как никогда кстати. Айра смогла до него добраться и кинула оружие на пол, туда, где по ее мнению, лучше всего текла волна энергии. Стилет со звоном врезался в деревянный пол и Джеб тихо зашипел, отстраняясь. Тело наконец-то могло двигаться и это несказанно радовало девушку.