Чтение онлайн

Василий и Степан передвигались по угрюмым и молчаливым лесным дебрям пригнувшись, старались не шуметь, переговаривались шепотом, ступали осторожно, как звери, гонимые охотником. Вовка, заметив эту конспирацию, с невеселой ухмылкой объяснил, что их преследователь обладает иными, более совершенными чувствами, нежели зрение, слух и обоняние. Он работает на ином, так называемом энергоинформационном уровне, считывая пространство на многие километры вокруг себя и, между прочим, чувствует сейчас, где находится его цель. Если бы не осколки пространства, и границы меж ними, мешающие ему, то он бы уже давно был здесь. Шуми - не шуми, а этот охотник знает, где находится его добыча. Настичь ее - вопрос времени.

– Ты это нас умными словами не грузи!
– пропыхтел в ответ на Вовкины речи Степан.
– Мало ли, что он там чует. Все равно осторожность не помешает. А ты бы лучше на дерево влез, да посмотрел окрест. Может, мы в другую сторону идем.

– По елкам мне в облом лазить, - отказался Вовка.
– Сучья на них мелкие и частые. Вот если бы сосна была, тогда другое дело. Кстати тут нет других сторон. Тут никаких сторон нет. Тут многосторонность. Идем в одну сторону, а придем в другую. Полный хаос. Идем да идем. Главное на месте не стоять.

Так они и шли. Туман рассеялся. Путь пошел на подъем. Ельник начал редеть. Все чаще под ногами попадались острые камни. В ветвях деревьев загулял ветер.

– Кажись, куда-то взбираемся, - с надеждой в голосе прохрипел Степан.
– На вершинах всегда ветродуй.

Он не ошибся. Вскоре лес расступился, и они вышли на край высокого скалистого обрыва.

Жесткий ветер ударил в лица. Далеко внизу раскинулось холмистое нагорье. В его распадках таился плотный туман. Сквозь его пелену, кое-где пробивались острые вершины одиноких скал с чахлыми, искореженными ветрами деревьями. За нагорьем расстилалась ширь океана, растворяясь мутной линией горизонта в небесном своде.

– И где тут твоя черная материя?
– спросил Степан, всматриваясь вдаль.
– Что-то не видать. Я же говорил, что иллюзия это была на экране. Плот соорудим, парус из штанов и курток сделаем, и поплывем. Я помню, еще по молодости читал книжку Тура Хердала. "Путешествие на Кон-Тики" называется. Там он на плоту аж Тихий океан переплывал. А мы чем хуже?

– Хейердала, - поправил Вовка.

– Вот и я говорю, что Хердала, - кивнул Степан.
– Читал?

Вовка только рукой отмахнулся.

Василий внимательно всматривался в суровый пейзаж. Похоже, раскрывать карту Филимона и ориентироваться на местности, смысла не было. Черная сопка, по всей видимости, оставалась где-то там позади за стеной леса, а других каких-либо ориентиров в обозримом пространстве не просматривалось. Придется пробираться к океану напрямую - через обманчивые туманы и лесные дебри, рискуя быть заброшенным к черту на кулички.

– Вертолет!
– истошно завопил Степан и отчаянно замахал руками.

– Где?!
– одновременно выкрикнули Василий и Вовка.

– Там! В облака залетел! Сейчас снова покажется!

Василий прислушался. Странно. Если Степан не ошибся, то почему же не слышно шума винтов?

– Тебе не привиделось Степа?

– Вон он!

Вертолет вынырнул из низкой облачной пелены. Он летел в сторону океана. До него было не более трехсот метров.

Василий схватил автомат и дал очередь в воздух. Не жалея патронов, он палил, пока не опустел магазин. Но вертолет продолжал свой путь мимо.

Неужели, не заметят их на открытом обрыве? Василий отчетливо видел кружки иллюминаторов на зеленом борту и даже силуэт пилота через стекло кабины.

– Ээээээй!
– вопил Степан.
– Мы здеееесь!

Василий подсоединил новый магазин к автомату и поднял ствол вверх.

"Они не видят нас, - пронзила голову внезапная мысль.
– Они в другом пространстве".

– Стреляй! Чего ждёшь!
– выкрикнул Степан.

– Бесполезно, - Василий мотнул головой.
– Они не здесь.

– Как не здесь? А где?

– Для нас этот вертолет подобен миражу, - в свою очередь популярно пояснил Вовка.
– Его пассажиры в ином измерении находятся. Летят себе и в иллюминатор тайгу видят, а может, что иное. Нас они не видят.

Меж тем, вертолет бесшумно продолжил свой путь. Он медленно удалялся. Вскоре превратился в серое, маленькое пятнышко на небе, а затем и вовсе исчез.

– Бредятина!
– Степан яростно сплюнул.
– Как так?! У меня от всего этого скоро крышку сорвет!

– Пошли, - решительно произнес Василий, - надо напрямую к океану пробираться. Закинув автомат на плечо, он приблизился к обрыву и начал подыскивать место для спуска, без риска свернуть шею. В тот же миг все поплыло перед его глазами. Посетила мысль, что голова закружилась от высоты. Но уже через секунду он отбросил эту мысль, ощутив в ушах уже знакомую, нехорошую тяжесть. Оглянулся на Вовку.

– Где-то там, - прошептал тот, показывая пальцем в сторону взгорья.

Линия холмов вдали медленно заколыхалась, как океанская зыбь и вспучилась гигантским черным нарывом.

– Назад! Он снова напрямую идет!
– крикнул Вовка и ринулся обратно в лесную чащу.

– На видное место почем зря вышли, - забормотал Степан и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ринулся вслед за Вовкой.

Василий тоже не заставил себя долго ждать. Острая щебенка брызнула из-под его ног. Вскоре все трое с разгону вломились в густой кустарник. Издалека послышался утробный раскатистый звук, будто огромный зверь отхаркнулся. Затем загудела земля. Облака над головами качнуло из стороны в сторону, как на гигантской волне и небо раскололось чернотой.

Едва не сбив с ног, в спины ударил густой горячий порыв ветра.

– Быстрей!
– крикнул Вовка.
– Он прорвался!

По щекам захлестал колючий лапник.

Бежали долго, пока хватало сил. Первым сдал Степан.

– Всё!
– прохрипел он, останавливаясь.
– Больше не могу. Я здесь остаюсь. Вовка, отдай ружье. Бой приму. Надоело. Негоже мне на старости лет зайцем петлять от какой-то твари неземной. Давай ствол. Прикрою вас. А вы тем временем...

– Дядь Степан! Ты с ума сошел!
– выдохнул Вовка, обнимая ствол дерева.
– Какой бой? Он тебя даже не заметит, сразу завалит. Сомнет.

– Время теряем, - жестко заявил Василий, - Уходим!

– Тихо, - Степан поднял палец кверху, прислушиваясь.

Под ногами судорожно вздрагивала твердь. Слышался отдаленный гул.

– Он больше не путается в пространствах, - прошептал Вовка.
– Он пробивает границы. Его сила нарастает, и он идет за нами след в след. Сколько бы мы не скакали по осколкам, он все равно, рано или поздно, нагонит нас.

– Я не про то, - отмахнулся Степан.
– Слышите. Шумит.

Далекий гул монотонно гулял в воздухе, извещая о приближении чудовища. Но вместе с тем, сквозь порыв ветра с противоположной от врага стороны доносился иной звук. Он накатывался раскатистым рокотом.