Чтение онлайн

Младшие научные сотрудники Снежана Юкинская и Вениамин Ступка принялись за подготовку к возвращению Гордиславы. Первым делом, они занялись незаконченными исследованиями, параллельно составляя отчет о проделанной работе. Когда Гвидон и Софрон вернулись, им было поручено навести в кабинете порядок, еще раз проверить состояние архивов и отчетов, просмотреть, должным ли образом стоят книги на полках, вытереть пыль и подготовить необходимые бумаги.

Работа кипела, и все четверо членов исследовательской группы позабыли о времени. Когда усталость стала давать о себе знать настолько сильно, что продолжать заниматься делом перестало представляться возможным, сотрудники исследовательской группы разошлись по своим комнатам.

Вениамин пришел в свою комнатенку, задвинул шторы и лег на кровать, свернувшись калачиком. Стоило ему только закрыть глаза, как он очутился на острове Арфар, происхождением которого интересовался утром. Как парень и предполагал, остров когда-то принадлежал материковой части Трилунской Империи: об этом говорила архитектура уцелевших с тех пор строений. И хотя это был всего лишь сон, а сам Вениамин никогда прежде не выходил за пределы Башни, он верил, что в действительности так оно и есть, и его теория правдива.

Из следующей главы вы узнаете о том, как пятеро путников прибыли в Четвертую Северную Башню, и как их встретили затворники-ученые.

====== Часть 3. “Башня”. Глава 22 ======

О том, как пятеро путников прибыли в Четвертую Северную Башню, и как их встретили затворники-ученые

Вблизи Четвертая Северная Башня выглядела еще более величественной. Она стояла на венце высокой скалы и возвышалась над всеми остальными скалами. Добраться до неё можно было лишь по одной дороге, по которой друзей вела Гордислава.

– Позвольте задать один вопрос, миледи, – попросил Вэй Арэн. – Я, конечно, должен был задать его месяц назад, когда мы ещё не покинули Западные Королевства… Но почему-то он не приходил мне в голову.

– И что же это за вопрос? – поинтересовалась Гордислава.

– Ученые Башен живут в затворничестве. Пустят ли нас внутрь, или же нам придется ждать за пределами Башни, замерзая в этих заснеженных землях?

– Вас пустят внутрь, если хотя бы один из признанных ученых Ассоциации Башен Севера даст на это добро, – гордо ответила северянка.

– У… – произнес Зелорис, что означало: «Где бы нам этого признанного ученого взять».

– Вы забыли, что я являюсь признанным ученым Ассоциации Башен Севера? – напомнила Гордислава, уже научившаяся переводить «уканье» мечника на человеческий язык.

– Значит, мы попадем в тепло… – мечтательно промолвила Рэйна.

– Что нам нужно знать, прежде чем войти внутрь? – спросил Дрейк.

– Вам нужно знать, что большая часть ученых Севера никогда не выходила за пределы своей Башни, – ответила Гордислава. – Добиться разрешения на это тяжело, и не всякому удается. Полагаю, вы будете пользоваться у жителей Башни некоторым интересом, поэтому не пугайтесь и, по возможности, помогайте ученым, хотя бы отвечая на то, что они спросят. Возможно, вам зададут вопросы о совершенно обыденных для вас вещах, которые на Западе даже в голову не придет изречь, но здесь это может привести к научному открытию или хотя бы к утолению любопытства. И не бойтесь, если вас вдруг решат потрогать. Чужаки здесь в диковинку, а среди ученых встречаются и те, которым хочется прикоснуться к чему-либо интересному. Главное, не соглашайтесь, если кто-нибудь предложит вам сделать вивисекцию.

– А что это? – поинтересовалась Рэйна.

– Операция на живом организме, – сказал Кэрэндрейк. – Примерно то же, что ты делаешь с кроликом перед началом жарки, но на живом и в исследовательских целях.

– Ужас! – воскликнула собирательница историй.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Неужели в Башнях и таким занимаются? – поинтересовался Вэй.

– Нет, – отрезала северянка. – Но кто знает, что может прийти в голову ученому, жаждущему новых открытий.

Повозка достигла ворот Четвертой Северной Башни. Гордислава подошла к ним и трижды постучала металлическим кольцом воротной ручки о сами ворота. Только она это сделала, как откуда-то раздался звук колоколов, а еще через некоторое время, когда звон утих, огромные железные ворота открылись сами собой, приглашая путников войти в Башню.

– Как они… – прошептала Рэйна.

– Не спрашивай, – ответил Вэй.

Пятеро путешественников миновали ворота и оказались в большой зале, украшенной коврами и гобеленами. Зала была освещена огромной люстрой, висевшей под потолком, в которой мерцали своими огоньками семьсот восемьдесят три свечи.

– С возвращением, профессор! – воскликнул младший научный сотрудник Вениамин Ступка, стремглав спустившись с лестницы встречать руководителя своей исследовательской группы. – Профессор, у меня появилась теория, которую я хочу рассказать Вам.

– Подождите, Вениамин, – холодно ответила Гордислава. – Вы же видите, я только пришла, а со мной четверо моих спутников, которые впервые посетили Северную Башню, и которых необходимо ввести в курс дела.

Она обернулась, чтобы что-то сказать прибывшим вместе с нею друзьям, но обнаружила, что те окружены толпой ученых.

– Полагаю, что это лошадь, – говорил один из ученых, рассматривая Капу.

– Вы уверены? – спросил другой.

– Это может быть конь, – высказал предположение третий, заглядывая под седло.

– Это Капа, – чуть слышно сообщил им Зелорис.

– Капа? – переспросил ученый, заглядывавший под животное. – Первый раз слышу о существовании зверя с таким названием.

– Ее зовут Капа, – прошептал мечник. – И она лошадь. Не конь.

– Позвольте нам поизучать её, – попросил ученый, сразу догадавшийся, что Капа является лошадью.

– У, – согласился Зелорис и, немного подумав, добавил, – только осторожно. Не обижайте Капу и не делайте ей виви-что-то.

– Мы вернем Вам её в целости и сохранности, как только проведем необходимые измерения и зарисуем её с натуры! – заверили мечника три исследователя и увели Капу вглубь Башни.

– Если я не ошибаюсь, – теперь ученые взялись и за самого Зелориса. – Это у Вас меч двуручный?

– У.

– И Вы владеете им?

– У.

– А у Вас за спиной лук? – ученый переключился на Вэя.

– Он самый, – слегка опешил от пристального взгляда любопытного исследователя Вэй Арэн.

– И…

– Превосходно владею.

– В таком случае, – северянин почесал свою треугольную бородку, – могу я попросить вас подняться в мой кабинет и продемонстрировать навыки владения оружием?

– Зачем? – поинтересовался лучник.

– Я бы хотел наблюдать, какие движения совершает тело при использовании оружия, какие мускулы напрягаются, а какие остаются расслабленными.

– У, – согласился Зелорис.

Вэй же собирался отказаться, но молодая исследовательница, положив руку ему на плечо, произнесла:

– Интересно, что же происходит с мускулами на этой руке в момент, когда натягивается тетива…

– Миледи, позвольте мне показать Вам всё, что я смогу! – торжественно произнес Вэй, позволив ученым увести себя и Зелориса на третий ярус Башни.