Чтение онлайн

Локар блаженно улыбнулся.

– Мы просто смотрели на него другими глазами.

Корабль КАНИКТ вернулся через месяц, точно по расписанию. Бегло осмотрев руины Кина и разрушенный храм, Гурифф приказал своим изыскателям продолжать работы до последней минуты в надежде обнаружить какое-то утерянное сокровище, чтобы оправдать расходы на экспедицию.

Начальнику экспедиции удалось спаять в единый коллектив то, что осталось от экспедиции, но два дня назад пропал этот бесполезный поп. Гурифф отправил на поиски орнитоптер, но через несколько часов отказался от дальнейших попыток. Локар был безумен: не надо было тратить на него время и драгоценные припасы. Однако торговая компания его наняла и отправила вместе с другими участниками экспедиции.

Как только большой транспортный корабль КАНИКТ приземлился, из открывшегося люка, словно муравьи, высыпали люди и принялись выгружать оборудование.

Каково же было изумление Гуриффа, когда он увидел, как из корабля вместе с холодной красавицей Алаэнорой Вен выходит на песок пропавший жрец. Каким образом они встретились и как Локар попал на прибывшее судно? Должно быть, с челнока заметили этого лунатика, бродящего в песках, и взяли на борт. Гурифф не мог понять, зачем им понадобилось спасать этого сумасшедшего.

При одном только взгляде на беседующих Локара и Алаэнору, которые даже не дали себе труда посмотреть в его сторону, у Гуриффа сжались кулаки. Велико было искушение подойти к нему и как следует врезать за беспечность и за нежелание быть нормальным участником экспедиции. Но Гурифф понял, что такое поведение было недопустимым мальчишеством; взрослый человек должен относиться к таким ситуациям более спокойно. Гурифф решил, что будет лучше полностью игнорировать эту ситуацию, уединиться в штаб-квартире и заняться документами и отчетами. Пусть она сама придет к нему. Он плотно закрыл дверь, чтобы дом не терял влагу и кислород, и сварил себе чашку крепкого кофе, наскребя для этого остатки меланжа.

Усевшись за стол, Гурифф услышал, как заработали роющие машины. Что это? Новые копатели? Он не знал, что делает компания, и не мог понять, почему Алаэнора Вен до сих пор его игнорирует. Ей что, не нужен его рапорт?

Но все же этот момент наступил. Она открыла закрытую дверь и вошла в кабинет, даже не постучавшись и не спросив разрешения войти. Вероятно, она думала, что весь лагерь принадлежит ей, так как его полностью оснастил КАНИКТ.

Не давая ей направить разговор в нужное ей русло, Гурифф посмотрел в холодные голубые глаза Алаэноры и заговорил первым:

– Я и мои люди хотим остаться здесь еще на месяц. Мы не нашли богатств, на которые вы рассчитывали, но я убежден, что легенды о сокровищах Бога-Императора отнюдь не беспочвенны. – У него не было никаких доказательств сказанного, но сдаваться он не собирался, во всяком случае, пока.

Алаэнора ответила ему сдержанной улыбкой.

– О, сокровища здесь есть, и это несомненно; богатства здесь больше, чем мы можем себе вообразить; наверное, их больше, чем КАНИКТ сможет продать.

– Тогда я их найду, – сказал Гурифф. – Мы будем копать и искать дальше.

– Возможно, вы и найдете что-нибудь интересное, но мой транспорт уже полон сокровища, которое вы не увидели. Я бы сказала, что по глупой случайности. В пустыне мы обнаружили жреца Локара, и он убедил меня в том, что нашел нечто весьма ценное. Вы же понимаете, жрецы – отличные коммерсанты.

Гуриф почувствовал, что ему становится жарко.

– Что нашел этот полоумный священник? Мне он ничего не говорил.

Он пробежал мимо женщины, которая, неторопливо обернувшись, смотрела, как Гурифф открыл дверь дома и быстрым шагом направился к приземлившемуся кораблю.

Локар с безмятежным видом стоял возле трапа. Команда корабля заканчивала погрузку на борт машин и оборудования. По большей части раскопки коснулись песка, которым была засыпана обширная площадь вокруг посадочной площадки.

Гурифф схватил жреца за ворот накидки. Он чувствовал себя преданным, обманутым после всех невзгод и бедствий, пережитых экспедицией.

– Что ты от меня скрыл?

– Я ничего не скрыл. Это сокровище все время было у тебя перед глазами.

– Объяснись!

– Я посланец Бога, избранный для совершения Его трудов. Несмотря на то что большая часть жречества Разделенного Бога погибла, несмотря на то что наши храмы на Ракисе сровняли с землей, наша вера остается широко распространенной в Галактике. На основе этой веры возникло много новых культов и ответвлений. Верующие продолжают верить и поклоняться. Но им нужно нечто большее. Им нужен их Разделенный Бог.

– Какое отношение все это имеет к сокровищу?

Локар опустился на трап и застыл, словно погрузившись в медитацию. Гурифф был готов его задушить.

– Ты просто не понял его, Гурифф, – сказала подошедшая представительница КАНИКТ. – Сокровища и богатства – это вопрос определения. Ты слишком узко определил эти понятия.

Гурифф торопливо поднялся по трапу, не обращая больше внимания на женщину, решив посмотреть, что именно загрузили в транспортный корабль. Рабочие Гильдии и КАНИКТ уже вернулись на свои места и готовились к взлету. Ящики с припасами для лагеря были выгружены, и их оставалось только распределить между участниками экспедиции. Припасов определенно должно было хватить на следующий месяц. Он потребует, чтобы женщина захватила с собой и Локара.

Гурифф почти бежал по проходу, и Алаэнора едва поспевала за ним. Наконец он достиг грузового отсека.

– Ты забыл о важности и мощи религии, – продолжила Алаэнора, словно ей не пришлось прерваться. – Даже если фанатики небогаты, они пожертвуют всем, чтобы купить то, что считают важным. Они и в самом деле преклоняются перед своим Разделенным Богом.

Гурифф в это время старался открыть автоматический замок двери отсека, но никак не мог найти нужную кнопку. Тогда он ударил по клавиатуре всей пятерней. Люк наконец открылся.

Грузовой отсек был доверху заполнен песком.

Обычным песком.

Женщина-представительница КАНИКТ продолжала широко улыбаться.

– Верующим нужны любые предметы с Ракиса. Им нужны священные реликвии. Даже в лучшие времена только у самых богатых и самых фанатичных была возможность совершить паломничество на свою священную Дюну. Теперь же, когда планета мертва и прекратилось почти всякое сообщение с ней, каждая мелочь – каждый священный артефакт – стали стоить еще дороже.

– Вы планируете продавать песок?

– Да. Это решение великолепно своей простотой.

– Никогда не слышал ничего более абсурдного.

– КАНИКТ оформит все необходимые документы и право на раскопки, чтобы отсечь поползновения самозванцев. Конечно, когда слух о песке распространится по планетам, появятся контрабандисты и мошенники, но мы умеем справляться с этими проблемами.

Неслышно подошел Локар и уставил восхищенный взор в пыльный, заполненный песком отсек. Шагнув вперед, он наклонился, погрузил руки в мягкую груду песчинок и зачерпнул горсть.