Чтение онлайн

Ровно через шестнадцать суток после старта, "Игла" опустилась на свою стоянку на Восточном Космодроме Земли. Как только мы приземлились, Рикст сразу же ушел, даже не попрощался, а мы с Антоном остались на корабле вдвоём. Хотя Антон-то считал, что втроём.

– Ну, как, Антош, понравилась экскурсия?
– спросил я с экрана, находясь в образе Рэя.

– Нормально, Рэй, всё было просто здорово. И корабль ты водишь просто бесподобно.

– На то я и корабельный мозг.

– Мы с Игорем ещё придём к тебе сюда, астрокапитан нам разрешил.

– Не стоит, Антон, я и на любом другом экране выгляжу точно так же.

– Но ведь мы же с тобой всё-таки друзья.

– Спасибо, Антон, что по-прежнему так считаешь, и до свидания. Мне сейчас нужно работать.

Я сказал это и отключил экран. Но, тем не менее, я, в образе Игоря, вместе с Антоном вышел из корабля. Но я всё равно знал, что долго так продолжаться не может, и уже пора сказать Антону о том, кто я на самом деле.

– Ты куда сейчас?
– спросил у меня Антон.

– А ты куда собираешься?

– Я в Речку, нужно показаться родителям и сообщить, что я жив, здоров и уже вернулся на Землю.

– Можно мне с тобой?

– Пожалуйста, я совсем не против компании.

В посёлке Антон сразу же убежал домой, а я, предупредив его об этом, отправился к речке. Чем ближе подходил тот момент, когда я должен был во всём ему признаться, тем сильнее мне не хотелось этого делать. И я даже загадал, что если через полчаса Антон не появится, я просто исчезну, и он больше ничего не услышит и не узнает об Игоре. Но Антон появился через двадцать минут, по-прежнему одетый в полётную повседневку "Иглы", которую я, с разрешения Рикста, сделал для нас обоих.

– Когда мы в следующий раз пойдём к Рэю?
– сразу же спросил он.

– Никогда, - ответил я ему правду.

– Почему, нам ведь разрешили?

– Антошка, разве ты так ничего и не понял, - сказал я и насвистел ему незатейливый мотив песни о звездолётчиках, которую мы с ним сочинили сами, ещё два года назад, и о которой никто ничего не знал, кроме нас двоих. Выражение лица Антона мгновенно изменилось, и он неуверенно, но с какой-то надеждой и тайной радостью спросил:

– Рэй? Ты Рэй!?

– Ну, наконец-то ты догадался, Антошка. А я всё думал, догадаешься или нет.

– Не очень-то ты и хотел, чтобы я догадался.

– Если честно сказать, вообще не хотел. Даже сейчас подумывал исчезнуть так, чтобы ты ничего не узнал.

– Рэй, я ничего не пойму.

– Тут столько всего напутано, что я и сам плохо всё понимаю. И я сейчас должен уйти, немедленно, я обещал самому себе. Давай расстанемся по-хорошему, как друзья. И не провожай меня, пожалуйста.

Я поднялся, положил руки на плечи Антону, постоял так с полминуты и быстро пошёл прочь, через посёлок, к посадочной площадке, рейсовых дисколётов. Но по дороге, проходя мимо своего дома, я почти что столкнулся с Леком.

– Привет, мальчик, - он явно был в хорошем настроении, не то, что при нашем предыдущем свидании, - куда это ты так несешься?

– Здравствуй, академик.

– Фу ты, нашел, как назвать.

– А как лучше? Комом?

– Лучше так, как привык.

– Не могу, сейчас не могу. А спешу я сейчас к вам в лабораторию, чтобы окончательно распрощаться с человеческим обликом.

– Тебе что-то не понравилось?

– Видишь ли, человеком можно или быть или не быть, между этим не удержишься, тяжело. Ну, я пойду.

– Погоди, у меня есть для тебя подарок, кое-кто просил это тебе передать.

Он сунул руку в карман и извлек на свет старинные, со стрелками, механические часы, хорошо мне знакомые.

– Это Андрей передал?

– Он, я только что вернулся от них. И ещё, он просил тебе сказать, что они обязательно принесут тебе удачу, и что, пока они идут, всё у тебя будет хорошо. Он просил, чтобы ты не забывал Андрея с Земли тридцатой.

– Но ведь это же его талисман.

– Он сказал, что такой талисман тебе сейчас намного нужнее, чем ему. И что твое самое большое желание, если ты будешь в это верить, когда-нибудь обязательно исполнится. Пусть они будут для тебя памятью о твоем друге Андрее. Бери…

Рэй прервал свой рассказ, потянулся, поставил босые ноги на пол и, посмотрев на меня, сказал:

– Ну, вот и всё, наверно уже сказано достаточно.

– На сегодня?

– Вообще достаточно, - улыбнулся он.

– Ну а что было дальше?

– Дальше не было ничего интересного. Я просто перестал быть Рэем, как сам того хотел. "Игла" выполнила несколько испытательных полётов. Потом этот незапланированный рейс к Диверу, а дальше ты сам всё уже знаешь. И если бы не было того столкновения, и не был бы ты таким, какой ты есть, не был бы я сейчас для тебя Рэем. Я ведь не виноват, что мы с тобой стали друзьями.

– А я что, виноват, что ли?
– я встал с кресла и сел на кровать рядом с Рэем, взял его за руку.
– С тобой мне хорошо.

– Мне тоже хорошо, хотя я уже не тот Рэй, что был прежде, не тот Рэй, о котором я тебе рассказывал. Прежним Рэем мне уже не быть никогда.

– Ну, а что стало с Антоном?

– Ну а что с ним может стать, насколько я знаю, у него всё было в порядке. Он сейчас твой ровесник. После того своего признания, я редко с ним общался, и чем дальше, тем реже, наши пути быстро расходились, и, похоже, навсегда. Я знаю, что он с родителями перебрался в город, на запад. Знаю, что у него появились новые хорошие друзья. И он наверно уже никогда особо не скучал обо мне. Ну, да ладно, хватит, Вик. Пойдём, искупаемся.

– На корабле-то ведь бассейна нет, не в душе же купаться.

– Ну и что, что нет, ты ведь сейчас не на корабле, а у меня в гостях. А в своём мире я что хочу, то и делаю, в нём я полный хозяин, - сказал он со своей "фирменной" улыбкой, - пойдём.

И я пошел за ним. Мы спустились на лифте вниз, к выходу из корабля. Когда Рэй открывал его, мне стало немного не по себе. Но за люком естественно оказался не открытый космос, который я почему-то опасался увидеть, а Земля. Выбрались мы из небольшой пещеры в почти отвесном склоне горы. Вокруг горы был редкий лес, а немного поодаль прорезала его чистая неширокая речка.

– Как мы туда спустимся?
– поинтересовался я.

– Здесь есть тропинка, второй склон у горы пологий.

Даже таким образом я не ожидал сейчас оказаться на Земле, и был немного ошарашен, но всё же постарался не подать виду. Мы спустились к реке, искупались и расположились на мягкой и зелёной траве рядом с берегом.

– Рэй, тебе не тяжело создавать такой мир?

– Это просто мой мир. Но сделал я его не для себя, а для тебя, потому что ты мой друг. Если тебе что-то не нравится, скажи, я исправлю.