Чтение онлайн

— Что ж, это не мало, только вот зачем мне всё это? Мы сейчас процветаем, шахты растут, количество воинов увеличивается с каждым годом, закладываются новые города…

Дворфы остаются дворфами всегда. Для них важно не только общее благо, но и личное.

— Во-первых у тебя есть три печати и каждый дворф, что будет держать её во время ритуала пробуждения, станет первожрецом…

— Кем? — переспросил Балоран.

Пришлось отвлечься и разъяснить хранящему прописные для меня истины.

— Во вторых, Всеединый — это зло и кажется, я сорвал с него маску, слышал ли ты, Хранящий очаг, о том, что происходит в Эльваране. Порча, скверные твари… Так вот, Эльваран это только первое место, где прорвало гнойник, скоро подобные пробои захлестнут всю Эллирию и без помощи старых богов, нам не удержать этот мир от разрушения.

— Мне очень хочется, чтобы то, что ты говоришь, являлось ложью. Потому что, если это правда, то нас ждут трудные времена. Смертельные… — сказал Балоран, поглаживая длинную белую бороду.

— Это так, — ответил я, — Я не буду торопить тебя с решением, хранящий, но сторону выбрать придётся…

— Я понимаю тебя, Рэй ар Верити и я дам свой ответ, но для начала тебе нужно победить завтра, иначе всё это будет бессмысленно и если я приму сторону проигравшего вполне может начаться гражданская война.

— Она и так начнётся, неужели ты не видишь, что рунные мастера подминают под себя власть, Данайн позволяет себе перечить тебе и либо ты вытравишь этот гнойник, либо он рано или поздно убьёт тебя…

— Может ты и прав, — ответил Балоран, — Мне нужно подумать. И, Рэй, готовься к завтрашнему дню серьёзно. Из того что я узнал, Данайн купил лучших бойцов Эллирии и призвал под свои знамёна ещё столько же высших воинов — храмовников Всеединого. Каждый благословлён богом лично…

— Спасибо, тебе Балоран… — сказал я, при этом ругаясь последними словами на паршивца Данайна.

Личное благословление Всеединого означает, что наши враги будут пользоваться елеем…

Вдесятером мы стояли напротив своих противников и внимательно осматривали каждого. Фёдор и Балоран оказались правы. Против нас действительно выступало пять игроков и пять воинов — храмовников. И если про игроков трудно было сказать нечто интересное. Хорошая экипировка, холодные взгляды, повадки хищников, то вот храмовники оказались намного интереснее.

— В каком инкубаторе их растили? — удивился Фёдор.

— Не знаю, — ответил я, — Но они явно не на траве так вымахали, скорее кормили сырым мясом…

Воины — храмовники были гигантами. Самый мелкий два с половиной метра ростом, а их командир наверняка перевалил за три. Сверху и до низу закованные в бело — золотые доспехи. Сейчас они стояли без шлемов, расположив их под локтем, и пристально осматривали нас. Отдельно останавливаясь на моей скромной персоне.

— Напомню правила, — сказал Балоран, — Бой до смерти или если победитель захочет, то может пощадить проигравшего, на его усмотрение. Использование магии запрещено. Покидание арены равносильно проигрышу. Оружие, артефакты и собственное тело, вот чем вы можете пользоваться. Всё понятно?

— Да, — ответил я.

— Да, — ответил старший из храмовников.

Мы находились недалеко от входа в арену, которая раскинулась между двух рукавов магматической реки. Десяток рядов для зрителей и сейчас они были забиты до отказа. Все ждали начала представления.

— Кому и когда выходить будет решать жребий, — сказал Белоран, — Боец, выигравший схватку, на один раунд выбывает из жребия.

Я мысленно скривился. Почему нас никто не предупредил об этом правиле? Это ведь не мелочь, а очень даже серьёзное правило, которое напрямую влияет на то, как будут идти схватки.

Нас с противниками развели по разные стороны арены.

— Они будут использовать способности, которые вам недоступны, нечто вроде того, что раньше использовал я, — сказал я всем своим бойцам, — Так что не экономьте заряды в артефактах. Постарайтесь ошеломить их сразу. А после боя я заряжу истраченное.

Я видел, что Фёдор нервничает. То и дело он заламывал ладони, молчал и хмурился. Не к такому его готовили в дипломатическом ведомстве. Бить наповал словом, а не молотом промеж глаз, вот что он знает и отлично использует. И почему — то я уверен, умирать в Эллирии ему ещё не доводилось.

— Что бы там не вышло, помни. Эллирия — это не земля. С тобой всё будет в порядке, если не считать испорченных нервных клеток.

— Спасибо за поддержку, Рэй, — хмуро ответил Фёдор.

Первым на арену позвали одного из Злыдней. Юркий крепыш, человек, воин. Как и всем остальным, ему досталось много артефактов и сейчас нам предстоит увидеть, принесёт ли это плоды. В противники ему достался один из игроков. Я посмотрел на Фёдора.

— Нет, — мотнул головой тот, сразу разобравшись, что я от него хочу.

Из пяти игроков, нам удалось договориться с тремя. Ещё одного ждал неприятный сюрприз в виде отсутствия света и интернета в самый неподходящий момент. А вот с последним вышла заминка. Он скрывался за десятком адресов, и вычислить его за одну ночь оказалось невозможным, на посулы денег или других благ он не поддавался. И как назло именно этот игрок и вышел первым.

Поле арены, там, где бьются бойцы, было небольшим. Метров десять от одного края до другого, так что особо побегать не получится. Да, никто и не собирался. И мы, и противник настроены на победу. А ещё интересно кем именно прикрылся Данайн? Каждый проигрыш его команды означал, что кто-то из рунных мастеров отправиться на плаху. Что-то мне подсказывало — магистр прикрылся тем самым трёхметровым гигантом — старшим храмовником.

Балоран не разводил церемониал. Поставил плаху прямо на арене, и я видел, какие взгляды на них бросали рунные мастера. В их глазах читался откровенный ужас. Думаю, не все из них пошли на это испытание по собственной воле…

Над ареной раздался гулкий звон гонга. Два бойца сорвались с места, одновременно активируя заготовки. Наш боец использовал нечто вроде усиленного воздушного молота и первым же ударом попал по противнику. Тот не ожидал ничего подобного, отлетел на десяток метров и с силой пушечного ядра впечатался в стену.