Чтение онлайн

– Ну, конечно, – сказал Смит.

– Ты простишь меня, правда?

Вампир зарычал и выпрямился, но Клейн, раздавая направо и налево образчики своего боевого мастерства, успел очистить помещение от врагов.

– Вас двоих опасно оставить без присмотра, – сказал он Смиту. – Почему так поздно позвали? Работа для профессионала, и вам следовало дождаться меня, прежде чем ввязываться в такое безнадёжное дело.

– Ты долго извлекал вентиляционную решётку.

– Заклинило, а места там было мало, но я развлекал вас разговорами, так что придержи претензии. Нужно спешить. Я пойду впереди. Наверху флаер.

– Возьми нож, – сказал Смит. – Только заверни его, держи подальше от меня и клинком вверх.

Клейн кивнул, оброненная кем-то из адептов маска послужила подходящей тряпкой, роковое оружие исчезло в складках ткани. Смит повернулся к раненому.

– Идём, Лоэ.

Знать бы, откуда берутся силы, но вампир смог взять Лорана на руки, поднять, и унести прочь.

Наружу выбрались беспрепятственно. В мрачных переходах обошлось без засады, но, едва выйдя из подвала, друзья поняли, почему. От флаера, оставленного Клейном у кромки воды, валил дым, иногда вырывались языки пламени.

– Вот что значит ввязаться в бой, пренебрегая должной подготовкой, – сказал Клейн.

Рядом просвистело несколько пуль, и друзья бросились под прикрытие береговых скал. Клейн выглянул на мгновение, ответил короткой очередью.

– Смит, вы можете летать. Улетайте и уносите Лоэ.

Смит покачал головой.

– Они выцедили из меня почти всю жизнь. Я утратил способность летать. И потом, Клейн, взгляните: солнце садится.

Клейн посмотрел на небо, на Смита, на потерявшего сознание Лоэ, и странное выражение появилось на его лице. Кого угодно испугала бы эта гримаса. Вампир сказал:

– Тебе и отстреливаться предстоит одному, потому что я потеряю сознание через несколько минут.

– А когда придёшь в себя?

Смит тоже посмотрел на небо. Блёклые вечерние краски уже стёрли с него яркость дня.

– Я, может быть, совсем не приду в себя, – сказал Смит, невесело улыбнувшись. – Вампиры иногда умирают и так.

Клейн взял его за плечи и легонько встряхнул.

– Прекрати! У нас нет права допускать в сердце слабость: на руках раненый товарищ, и мы обязаны до последнего вздоха сражаться за его благополучие.

Смит услышал.

– Да, командир, – сказал он. – Ты прав. Прости.

– Можешь чем-то помочь Лорану?

– Попробую остановить кровь.

– Действуй! Мне нужно сменить позицию.

Клейн вложил в руку Смита тёплый, тяжёлый пистолет, подхватил автомат и исчез среди скал.

Смит склонился над Лоэ, пальцы с усилием разорвали нелепый балахон, открылась рана. Снаружи крови натекло мало, значит, вся она изливалась внутри, это безобразие следовало быстрее прекратить. Собираясь с силами, Смит несколько раз глубоко вдохнул, ладонь улеглась на рану, надавить пришлось так, что у Лорана затрещали рёбра. От запаха живой человеческой крови закружилась голова, вампир поспешно вытер руки о разорванный балахон. Рана теперь в порядке, и он сможет ещё кое-что сделать для Лоэ. Смит выбрал на собственной руке тонкую жилку, зубы аккуратно прокусили кожу и крохотный сосудик. Требовалось всего несколько капель. Смит бережно собрал их в ладонь и осторожно растёр по лбу и вискам Лорана. Кровь жадно впиталась в кожу. Ещё несколько капель на горло и грудь, главное, обойти рану. Почти сразу дыхание человека выровнялось, а лицо заметно порозовело.

Со стороны замка постреливали, Клейн коротко отвечал. Зная его запасливость по части оружия и патронов, можно было надеяться, что продержится он долго. Вампир слишком ослабел, чтобы беспокоиться о будущем. Он сделал всё, что умел. Прочее сжато в цепких лапах судьбы или случая – кому как удобнее. Смит лёг на камни, глядя в притихшее к закату море, а потом глаза вампира закрылись, и потекла привычная разновидность небытия.

Лоэ очнулся, когда солнце погружалось в море. Вампир спал, светлые волосы разметались по камням. Лоэ осторожно приподнялся и посмотрел вокруг. Он чувствовал себя лучше. Боль в груди осталась: там пылал огонь, но голова прояснилась, и откуда-то взялись силы. Неподалёку трещали выстрелы. Лоэ прислушался, пытаясь разобраться в ситуации. Говорить, было больно, но Лоран сообразил, что делать.

«Клейн!» – позвал он мысленно.

Меньше чем через минуту из-за скал появилась вся в чёрном фигура верона.

– Как вы, Лоран?

Лоэ хотел сказать, что хорошо, и он твёрдо намерен пожить ещё немного, но попытка заговорить вслух завершилась мучительным спазмом. Пришлось окончательно перейти на обмен мыслями.

«Клейн! В замке есть система уничтожения, он заминирован. Смит объяснил, что так всегда делается, и я слышал, как об этом однажды говорили адепты».

– Да, но как нам убедить их ею воспользоваться?

«Прочитайте мысли. Кто-нибудь наверняка думает сейчас об этих зарядах. Люди есть люди, я знаю. Если вы поможете понять, где находится и как выглядит кнопка взрывателя, я попробую её нажать».

Клейн задумчиво посмотрел на человека.

– Может быть, получится.

Он дал две короткие очереди, остерегая обитателей дома, и сосредоточился. Лоэ посмотрел на спящего Смита, попробовал взять пистолет из его руки, но пальцы вампира держали оружие крепко. Быстро темнело. Адепты не стремились лезть на рожон, время и сила были на их стороне. Клейн открыл глаза, покачал головой.

– Сорвалось, попробую навести их на нужную мысль. Ложитесь рядом со Смитом, Лоран.

Лоэ сразу повиновался, а Клейн, прихватив оружие, пополз к замку. Минут пять ничего не менялось, и Лоэ начал беспокоиться, но тут со стороны дома донёсся грохот взрыва, и осколки защёлкали по ближайшим скалам. Искушение выглянуть из укрытия, последнюю минуту мучившее Лорана, сразу исчезло. Он ближе придвинулся к вампиру и затих.

Клейн задержался, а когда присоединился к друзьям, в глазах его горел победный огонёк.

– Бросил гранату, – объяснил он Лорану, – вот они и вспомнили, что сидят на бочке с порохом. Расслабьтесь и откройте мозг. Без Смита получится хуже, но попробуем.

Лоэ слегка кивнул. Расслабиться оказалось легко: он и так ощущал себя едва живым. Лоран закрыл глаза. Оба друга выпали из настоящего, существуя в ином времени и пространстве. Сейчас их можно было брать голыми руками, но адепты растерялись после взрыва, и остереглись идти на приступ. Кроме того, их пугал вампир. Они, пожалуй, забыли, что он беспомощен и сам нуждается в защите и покровительстве. Клейн невольно застонал сквозь стиснутые зубы, ему пришлось тяжело. Лоэ было труднее всех: ведь следовало сконцентрировать энергию, а не единственно мысль. Он дышал хрипло и часто, лицо непроизвольно морщилось в гримасах, а потом земля содрогнулась и заходила ходуном.

Замок не взлетел на воздух, как, возможно, ожидал романтически мыслящий Лоэ – заряд был заложен слишком глубоко, но скалы острова словно взбесились, и тяжкий гул прокатился над морем. Клейн машинально прикрыл друзей от возможных обломков. Замок рухнул, взметнув в воздух облако дыма и пыли. Вампир на мгновение открыл глаза и оскалился.

– На мой взгляд, их минеры слегка перестарались, – заметил Клейн, – хотя в целом результат радует. На взрыв обязательно обратят внимание. Скоро явится полиция.