Чтение онлайн

Дальше в дело вступил маскировочный плащ. Мне оставалось лишь лечь в листву, как тот скопировал рисунок травы, сделав меня частью пейзажа.

Обеспечив незаметность, я уже внимательнее оглядел окружение. Взгляд пробежался по трём бронированным машинам, модели которых я не знал. На крыше каждой были установлены крупнокалиберные пулемёты. Судя по символике, они принадлежали то ли армии, то ли иной силовой структуре под крылом государства.

Машины стояли чуть впереди. Стволы были направлены в сторону леса, но места стрелков пустовали. Впереди слышались голоса. Над верхушками деревьев торчала стрела крана. С той же стороны я ощущал то самое тягучее ощущение неправильности, излучаемое аномалией.

«Неужели опоздал? — подумал я. — И чего они там делают».

Нарваться на военных совсем не хотелось. Государства относились к вольным адептам без особой приязни. А уж к Когтю — тем более.

«Чёрт возьми, Путь, — мысленно посетовал я. — Какого хрена отправляешь в уже занятую аномалию?»

Видимо, Путь такие моменты не учитывал… а может, наоборот — делал это намеренно, добавляя своим последователям новые сложности.

Я посмотрел в сторону аномалии. Вариант незаметно пролезть в неё в целом был, но зачем? Чтобы чистить под предельным риском попасть на прицел армейских штурмовиков? Повторить судьбу расстрелянных азиатов совсем не хотелось.

Не успел я что-то решить, как послышался хруст веток с той стороны, где находились люди. В поле зрения появился мужчина лет сорока в военной форме. Из боевой экипировки на нём был только бронежилет и шлем. Держался тот расслабленно, шлем и вовсе держал в руке — погода была жарковата.

Незнакомец подошёл к машине и, открыв дверь, пошарился. В руках появилась сигарета.

— Саня-я-я! — послышалось из леса, откуда он пришёл. — Когда подключаем?

— Да не торопитесь вы, мракоборцы херовы! — проорал он в ответ и уже тише произнес. — Все им спешка какая-то.

Щёлкнув зажигалкой, он прикурил и затянулся, после чего с наслаждением выдохнул.

— Фух, — сказал он. — Как же я зае…ался.

Первоначально я думал просто уйти. Но глядя на этого уставшего измученного капитана, планы решил скорректировать.

— Пс-с-с, — произнёс я. — Эй, человек.

От неожиданности тот дёрнулся и резко повернулся ко мне. Он зашарил взглядом, но всё ещё не мог меня обнаружить, что в очередной раз убедило в хорошем качестве маскировки.

— Здесь, — я слегка шевельнулся и показал закрытое платком лицо из-под капюшона.

Некоторое время в глазах незнакомца читалось неверие. Он явно узнал меня, но, видимо, не мог поверить, с кем встретился.

— Коготь? — наконец произнёс он. — Как ты тут…

Он осёкся. Молча посмотрев в сторону чащи и, видимо, сложил два и два.

— Вот, проходил мимо по делам, — пожал плечами я.

Я замолчал, давая военному осознать ситуацию. Видно было, как двигаются шестерёнки в голове. Наконец он пришёл к какому-то выводу.

— Я Александр, — сказал он.

«Хм, еще один Саня», — я невольно вспомнил моего погибшего друга.

— Коготь, — пожал я плечами, представившись. — Так что у вас здесь, уже чистите?

Я показал пальцем в сторону леса. Александр ещё некоторое время помолчал, осматривая меня. Я уже думал, что разговор не пойдёт, но, видимо, мне везло на «Сань».

— Контроль установили, — произнёс он и, видя моё непонимание, добавил: — Оборудование для наблюдения. Пока не придут чистильщики.

Я тут же ощутил жгучее любопытство. Узнать «внутреннюю кухню» государственных псов было и интересно, и полезно.

Александр тем временем, вполне освоился. Он оставался вполне спокойным и даже доброжелательным. Мысленно я поблагодарил себя, что нарабатывал репутацию. Среди народа у меня была популярность, да и среди вояк — из тех, кто не был приближен к кураторам от государства, — ко мне относились вполне нормально.

— Значит, ставите контроль, — кивнул я. — А как выявляете аномалии?

Александр тут же подтвердил мои догадки, охотно пойдя на разговор.

— Да всеми доступными методами, — произнёс он. — Работаем по заявкам от местных, да и ребят отправляем через перенос…

Он в пару слов объяснил метод. Перенесённые адепты вместо чистки аномалий выходили на связь, и через них находили вход. Метод работал не всегда, так как технические устройства с собой Путь не пропускал — приходилось искать связь на месте.

— В общем, если далеко от жилья, то может занять время, — пожал плечами Александр. — А так дело идёт быстро. Думаю, за месяц мы всё найдём, а там только по свежим работать.

Услышанное положительным для меня назвать не удавалось. Еще вчера я сетовал на недостаточный темп зачистки. А сегодня все резко переменилось.

— Вот так дела, — произнёс я.

Капитан понял мой ход мысли.

— За жопу тебя, Коготь, могут схватить, — хмыкнул он. — И если ничего не придумаешь — схватят обязательно.

Несмотря на слова, он по прежнему держался просто и доброжелательно.

— Удивляешься, что рассказываю всё, да? — сказал он, неправильно прочитав моё молчание. — А все почему? Да потому что не нравится мне, как всё идёт. Неправильно.

Прямота Александра мне импонировала. Кажется, он совсем не поддерживал политику начальства. При этом тема ему явно была интересна.

— Расскажи, — обратился я. — А то не хотелось бы… чтоб за жопу.

— Ты сам видишь, что аномалии хоть и прибывают, но не так уж и много, — произнёс он. — Как только процессы поиска и чистки наладятся — а эта технология уже почти отработана — их будут чистить очень быстро.

— Ну, допустим, — произнёс я.

На самом деле я был согласен не со всем. Путь демонстрировал, что когда подопечные начинают слишком легко справляться с нагрузкой, он подкидывает сюрпризы. Но в целом Александр был прав.

— При таком темпе уже через месяц будет не избыток аномалий, а их нехватка, — продолжил капитан. — И те, что будут появляться, сразу будут попадать под контроль.

Тут я уже и сам понял.

— Аномалий станет меньше, контролировать их станет легче, — покивал я. — Всю лавочку под контроль возьмут ребята в пиджаках.

Саня лишь показал на меня указательным пальцем, давая понять, что я прав.

— И закон подровняют, — пожал он плечами. — Сделают что-то вроде особо охраняемых зон или причислят к особо важным полезным ископаемым, не суть важно.