Чтение онлайн

Светящаяся дрянь из резервуара хлынула плотной волной во все стороны. Панцирь жука тут же покрыла густая вязкая жидкость. Кажется, в первые секунды тот даже не обратил никакого внимания на эту деталь. Видимо, застряв, он попятился, весьма бодро разрывая толстенный металл.

«Вот же кабан, — подумал я. — Долго эта хрень не простоит».

Мне нужно было срочно сменить позицию.

Ищущим взглядом я окинул помещение. Прыгать до следующей емкости с реагентом было далеко. В этот момент взгляд зацепился за вполне обычный цеховой кран, стоящий на рельсах под потолком.

— Возьми под контроль кран! — закричал я. — Пусть подъедет ко мне!

Благо искусственный интеллект откликнулся мгновенно. Огни на рельсовом кране засветились уже знакомым зеленым светом. Заработали движки, перемещая конструкцию по направляющим. Висящий на белых тросах захват манипулятора начал опускаться ко мне.

Оставалось продержаться секунды, пока спасение не придет на крыльях искусственного интеллекта. Но именно в этот момент, видимо, начал действовать реагент, заливший инсектоида.

Продолжая держать внимание на монстре, я увидел, что панцирь существа снова замерцал всполохами энергии. Однако на этот раз это не был сигнал активации какого-то умения. Мерцание было болезненным, мигающим. На моих глазах верхняя часть панциря начала покрываться желтыми пятнами и расслаиваться.

Видимо, в этот момент ощущение дошло до жука. Мне по ушам ударил низкочастотный вибрирующий звук, от которого казалось, что уши вывернуло наизнанку. Не сразу до меня дошло, что это вопль Рогх-Рогна, видимо, почуявшего все прелести едкого реагента.

Уже понимая, что произойдет дальше, я отпустил поручни, встал на них и оттолкнулся, совершая прыжок к приближающемуся крану. И сделал это очень вовремя. Еще мгновение назад относительно спокойный Рогх-Рогн будто превратился в бешеный шар с шипами.

Глухо ухнула кинетическая волна, разрывая цистерну. Будто в замедленной съемке, я увидел, как мимо пролетают здоровенные куски погнутого металла. Только удачно увернувшись в немыслимом пируэте, я таки зацепился за свисающий на тросах кран.

— Вверх! — закричал я. — Поднимай!

Я кричал скорее на эмоциях. Грамотный ИИ сделал всё, что нужно, но промышленный кран, хоть и построенный цивилизацией будущего, просто не был рассчитан на быстрое движение.

— Внимание, использование лабораторного подъемного манипулятора подобным образом нарушает технику безопасности, — заработали динамики где-то вверху.

Замечание невольно заставило меня истерически расхохотаться.

— Нарушение техники безопасности, мать его, — отмахнулся я. — Может, тебе еще объяснительную написать?

Медленно двигаясь в воздухе, я продолжал следить за Рогх-Рогном. Жук вел себя странно: вместо того чтобы отступить к своему улью, он мотал головой и пятился назад.

Внезапно он вновь сконцентрировал энергию и совершил рывок. Я смог со стороны пронаблюдать чудовищную мощь, коей обладала многотонная туша монстра уровня ядра.

В один момент панцирь размазался темной полосой от сверхбыстрого перемещения. Тут же взорвалась вторая цистерна рядом. Пробив её насквозь, жук переместился к противоположной стене цеха. Я увидел, как пространство будто исказилось от кинетической волны, после чего часть стены диаметром в десятки метров разлетелась мелким крошевом.

Запоздало в сознание ворвался звук грохота, будто совсем рядом произошёл новый взрыв. Глядя на картину разрушений, стало понятно: если бы я попал под такой удар, жук размазал бы меня и даже не заметил.

«Видимо, обилие стен и узкий коридор в прошлый раз всё же не дали ударить во всю силу, — оторопело подумал я. — Иначе бы от нас осталась просто каша».

Однако ускорение не помогло стряхнуть с панциря вязкий реагент. Более того, пробив новую цистерну, жук лишь измазался ещё сильнее. Густая жидкость медленно растекалась по цеху, погружая лапы монстра в обжигающую трясину.

Тот продолжал странно пятиться. В этот момент он повернулся ко мне головогрудью, и я осознал: едкое вещество попало на морду твари, где располагались органы зрения. Монстр втянул их под панцирь, но это не помогло. Стереть субстанцию не получалось, и сейчас она выжигала ему глаза.

«Он слеп! — понял я. — Это же шанс!»

Как раз в этот момент железная конструкция в стороне упала, вызвав громкий звук. Это сразу же спровоцировало реакцию жука. Новый, хоть и более слабый рывок, и он измял толстые металлические балки, словно те были из пластмассы.

Время шло. Каждую секунду реагент разрушал броню монстра, причиняя ему вред. Сам монстр впал в настоящую ярость. Став более опасным, он тем не менее был теперь уязвим, что могло стать ключом к его уничтожению.

«Главное понять, как», — подумал я.

Я осмотрелся, ища, что можно использовать. Однако кроме двух уцелевших цистерн в разрушенном цехе ничего толком не было. Продолжая исследовать помещение, я наконец заметил единственный рабочий механизм — цеховой кран, на манипуляторе которого я сейчас висел.

Невольно я взглянул на мощную лапу-захват, за «палец» которой держался. Механизм явно был предназначен для многотонных грузов. В голове наконец собрался план, пусть пока и весьма смутный. Осталось только заручиться поддержкой и действовать.

«Надо только, чтобы эти ребята мне помогли», — подумал я.

Я обратил внимание на своих невольных товарищей по несчастью, которых заметил раньше. Ксеносы затаились в углу зала на втором ярусе. Видимо решив не рисковать, они решили переждать бурю и по возможности уйти. Но у меня был другой вариант.

Как раз в этот момент по ушам ударила новая волна низкочастотных вибраций.

— Рогх-Рогн размажет всех тварей! — перевёл мне Помощник. — Идите сдохните в моей пасти, трусливые ничтожества!

Жалкая попытка провокации жука не принесла пользы. Ксеносы как сидели, так и продолжили сидеть тихо. Однако дела у них были не так радужны. Я увидел, что двое из группы лежали без движения. Над ними хлопотали сородичи, но из-за необходимости сидеть тихо, особо помочь не могли.

В этот момент взглядом я встретился с одним из тех, что наблюдали за происходящим. Между нам возник зрительный контакт. Продолжая одной рукой держаться за кран, другой я показал на жука и чиркнул пальцем по горлу, предлагая убить монстра.