Чтение онлайн

Кулон с тихим плеском скрылся в черной воде. И тут же из мутной лужи начало расти нечто. Через пару мгновений над всеми ними возвышался самый натуральный монстр! Огромная, под самый потолок ростом, зверюга — помесь волка с быком — черная взъерошенная шерсть, клыкастая морда, на башке рога, злобные красные глаза. Именно такими изображают монстров в дешёвых ужастиках, и Даша могла бы просто посмеяться над примитивной фантазией режиссера. Но сейчас ей было совсем не до смеха.

Монстр лениво отряхнулся, полу-выпрямился на задних лапах, приподняв передние с неестественно длинными когтями, и медленно обвел багровым взглядом всех присутствующих. Даша заметила, что на шее у него обруч, а цепь воляется по полу.

— Баал, займись-ка этой престарелой валькирией, — Хель небрежно потрепала монстра по загривку, — посмотрим, помогут ли ей «родные стены».

Даша вдруг ясно поняла, как заполучить карту, не завершая ритуал. Нужно попросту убить прежнего владельца.

Монстр совершил молниеносный прыжок через весь зал, не обращая внимания на поднятый ему навстречу меч. С оглушительным грохотом он буквально снес вместе с графиней часть стены, и оба они скрылись в соседней комнате.

Даша как-то отстраненно подумала, что если сейчас кто-нибудь из прохожих услышит это и войдет? Что он увидит?

— Я подожду его и возьму карту, а вы двое — за девчонкой! — распорядилась Хель.

Арес с диковатой улыбочкой обернулась к Даше и неторопливо создала на ладони огненный шарик.

Даша попыталась двинуться с места, но черная жидкость под ногами вдруг застыла, стиснув щиколотки. Она покрутила головой, пытаясь понять, где остальные. Алиса и Кира всё еще замерли около неподвижной Лизы. Генриха и Стефана видно не было. Огненный шар уже летел в неё. И тогда Даша инстинктивно подняла перед собой блокнот, как единственное, чем можно заслониться от летящего снаряда.

И это сработало! Всего-то в нескольких сантиметрах огненный шар, словно натолкнувшись на невидимую стену, срикошетил в сторону. И попал точно в карту.

Листок старинной бумаги, как ему и положено по законам физики, вспыхнул мгновенно, а еще через пару секунд осыпался щепоткой черного пепла.

— Арес, идиотка! — первой отреагировала Хель. — Что ты сделала?!

— Это она! — рыжая беспомощно ткнула пальцем в Дашу.

Из соседней комнаты доносилось только бешеное звериное рычание и грохот рушащихся стен.

— Вообще-то, неплохая идея, — вдруг сказала Геката, глядя впереди себя, туда, где только что была карта.

Крохотная серебристая искорка, словно бриллиант, висела посреди зала, робко подрагивая.

— Хм… Интересно, — Хель осторожно шагнула ближе.

Искорка дернулась в сторону.

Рычание и грохот постепенно затихали. Даше очень хотелось и, в то же время, было страшно, заглянуть в соседнюю комнату. Вдруг она заметила совсем рядом неясную чёрную фигуру, не успела понять, кто это, и тут же почувствовала, что блокнот в её руке резко дёрнули. Удержать его Даша не сумела, блокнот взвился, шелестя страницами, развернулся примерно на середине, а затем… Белая искра просто влетела между листов, блокнот захлопнулся и безвольно упал на пол.

Все, кто это видел, изумленно охнули, включая саму Дашу.

Из соседней комнаты двумя прыжками появился монстр. Он яростно мотал головой, пытаясь оборвать цепь. Другой конец цепи, едва держась на ногах, весь перемазанный пылью и чем-то бурым, тянул Генрих. Монстр рычал и злобно сверкал глазами, но, похоже, не мог броситься на того.

— Что графиня? — не своим голосом спросила Алиса.

— С ней Стефан, — процедил Гесс сквозь зубы, — а что у вас хорошего?

— Блокнот, — прошептала Алиса и попыталась подняться, но её тут же сбил с ног очередной снаряд от Арес.

Хель шагнула вперёд, но тут же замерла. Тёмная фигура подобрала блокнот, и Даша, наконец, узнала человекообразного ворона. Он задумчиво потряс в лапе-руке добычу, словно взвешивая и что-то обдумывая.

Все молчали и ждали непонятно чего.

— Отдай мне, — произнесла Хель, но, как показалось Даше, не очень уверенно.

— Ты опоздала, — насмешливо ответил ворон, его чёрные глаза блеснули в полумраке.

Он резко глянул на Баала и тот, хотя и был раза в три крупнее, вмиг перестал рваться, припал к земле и весь сжался, как испуганный щенок.

— Ясно, — Хель понимающе усмехнулась, — ты хочешь играть, как всегда. Думаешь, будет интересно?

— Уже интересно, — ответил он, тряхнув перьями на шее, — великие духи спорят, они возмущены! Никто не смеет посягать на их свободу, никто не смеет тревожить великую…

— Пожалуй, нам пора, — Хель быстро перехватила цепь посередине и слегка потянула к себе.

От руки ведьмы к Генриху прокатилось нечто, похожее на разряд электричества. Бывшего «темного» опять грубо отшвырнуло к стене.

— Староваты вы для таких приключений, гер, — с усмешкой добавила черноволосая ведьма.

Баал прыгнул к Хель, опасливо косясь на ворона. Ведьмы быстро взгромоздились на монстра, Хель сделала ладонью разрезающий жест, пространство в очередной раз расплылось. Даша заметила в прорехе что-то похожее на Шаманский лес, но мрачнее. Монстр прыгнул туда и «портал» мгновенно закрылся.

— Даже ничего не крикнули на прощанье, — мрачно заметил Генрих, поднимаясь с пола и потирая плечо, — например, что-нибудь вроде «Мы еще встретимся!».

А Даша и не сомневалась, встреча с ними еще предстоит.

Ворон тем временем, не обращая ни на кого внимания, прошествовал в соседнюю комнату.

Даша, с трудом переставляя занемевшие ноги, прошла за ним. Клавдия Александровна лежала на полу, уже без крыльев и без меча. Седые волосы растрепаны, лицо и одежда забрызганы кровью, но непонятно, чьей. Стефан сидел рядом, пытаясь приподнять старушке голову. При виде ворона глаза парня выразительно округлились, но он ничего не сказал.

Ворон присел на корточки возле графини и чуть склонил голову на бок, всем видом выражая любопытство:

— У тебя сильный дух, — сообщил он.

Старушка медленно открыла глаза и кривовато улыбнулась:

— Я знаю. А ты зачем явился?

— Он нам помог, — отрывисто сказала Алиса. Она и Кира держали под руки Лизу.

— Какая радость, — графиня еще больше сморщилась и приподнялась на локте. Стефан помог ей сесть, — награду, надеюсь, не ждёшь?

Даше стало как-то не по себе, она вспомнила испуганного Баала. Но ворон и не думал обижаться, он деловито потряс блокнотом. Даша заметила, что бледный камушек уже крепился к обложке.