Чтение онлайн

— Шаманы уйдут? — Лиза лихорадочно пыталась найти смысл в его словах. Увы, духи редко выражаются прямо, особенно сердитые духи.

— Он сказал, мы вернём сво-оё, а чужой уйдёт, — еще шаг, — она ска-азала, стражей не будет здессс…

— Кто она, кто он? — воскликнула Лиза, чувствуя надвигающуюся панику. — Почему стражей не будет?

— А кто будет — умрёт!

Дух произнёс это так чётко и прямо, что Лиза на секунду оцепенела. В туже секунду он бросился к ней.

Узловатые пальцы-когти мелькнули перед самым лицом. И сразу же мелькнуло что-то серебристое. Лиза сообразила, что всё еще сжимает в руке ключ. Только теперь ключ вытянулся во что-то вроде тонкой шпаги.

Болотник с шипением отдёрнул руку. Но Лиза так и не успела перейти в атаку. Из зелёной жижи метнулось нечто длинное и гибкое, похожее на ленту-водоросль. Лента обвила клинок и с неожиданной силой дёрнула его из руки Лизы. Оружие полетело прочь, беспомощно рассыпаясь серебристой пылью.

Лизе оставалось только отступать к обрыву.

Даша как-то спросила, может ли шаман умереть в мире духов? Да, еще как может, причём разными способами. Духи могут питаться чем угодно — энергией, чувствами, мыслями, кровью, материей…

Лиза зажмурилась, единственное, что пришло ей в голову — это попытаться создать еще один световой предмет. Но вряд ли на это хватит времени.

Болотник почему-то медлил. Лиза открыла глаза. И поняла, что злобный дух смотрит не на неё, а куда-то вверх. Сверху падало что-то огромное и серое. Через пару мгновений оно опустилось на крышу. Точно на болотного духа. Железные листы глухо лязгнули.

Лиза, наконец, рассмотрела и поняла, что это чайка. Только огромная, размером с лошадь. И еще — вся каменная, словно гранитная статуя. Но каменнотелость совсем не мешала ей двигаться плавно и быстро.

Чайка решительно растоптала болотника каменными лапами. Тот мгновенно потерял форму, потёк в сторону.

— Мо-о-ё! — провыло, кажется, всё окружающее болото разом. — За-бе-ру…

Чайка разинула каменный клюв и издала пронзительный клёкот. Звук вполне походил на обычный крик чаек, только усиленный. Но при этом по всему болотному морю — Лиза мельком подумала, что и по всему миру духов! — прокатилась невидимая, но тяжёлая и колючая волна. Волна задела и Лизу, она упала на колени, невольно схватившись за голову.

— Мо-ё, — повторил болотник, но уже совершенно беспомощно, — он придёт, ты уйдёшь…

Жижа быстро скрылась обратно в люке. Лиза подняла голову и увидела, как болото начало быстро оседать, словно впитываясь куда-то на другой слой.

Всё стало по-прежнему. И всё стихло.

Лиза встала и осторожно шагнула к чайке. Она не просила её о помощи, значит, и платить не должна, но вежливость это не отменяет.

— Спасибо, что прогнали его, — сказала она, учтиво поклонившись, — вы очень сильный дух!

Чайка ничего не ответила, только взглянула на неё слегка высокомерно. И тут Лизу осенило:

— Вы — дух Города?

Тот лишь еще больше задрал клюв, мол, что за невежественные стражи пошли!

— Дух болота злится, потому, что вы заняли его земли, — выпалила Лиза, — он хочет, чтобы на месте города опять было болото, да? Но почему шаманы должны уйти? С чего он это взял?

Каменный дух чуть склонил голову на бок, словно разглядывал диковинную букашку. Потом неопределенно кивнул и важно зашагал куда-то по крыше. Лиза не понимающе засеменила следом и почти сразу они оказались на краю двора-колодца. Лиза могла поклясться, что до того никакого двора тут не было!

Она подошла к краю и заглянула в тёмный провал. Кажется, внизу кто-то разговаривал.

— И что… — но спросить Лиза не успела.

Чайка ухватила её поперёк живота, как червяка, и, не раскрывая крылья, нырнула вниз.

Едва Даша шагнула на крышу дома, Тайный мост окончательно растаял. Жестяной лист под ногами так громыхнул, что она сразу поняла — это уже не мир духов. Даша осторожно подошла к краю крыши, выходившему на улицу. Дом показался довольно высоким, этажей пять, не меньше. Внизу виднелась не самая широкая питерская улочка, в этот час ни людей, ни машин почти не было слышно. На крыше царила непривычная для большого города тишина.

Даша опять засомневалась, может быть, она всё-таки в мире духов? Когда она уже научится их различать?!

Стараясь ступать, как можно, аккуратнее, она подошла к другому обрыву, ведущему во двор. Узкий, округлый провал, точно как настоящий колодец. Внизу — неподвижный сумрак, дна не разглядеть.

— И что теперь делать? — спросила Даша непонятно кого.

Как позвать дух Города? Может быть, ей надо спуститься вниз? Даша осторожно обошла колодец, но никакой лестницы не увидела. Не было подходящего спуска и на сторону улицы.

Даша задумчиво дотронулась до кулона под футболкой. Сейчас бы крылья не помешали. Интересно, если она так ничего и не придумает, кто потом будет её отсюда снимать? Пожарные?

— Вот вопрос, — тишину разрезал холодный вкрадчивый голос, — колодец наполовину пуст или наполовину полон?

Даша едва успела обернуться и заметить черноволосую ведьму.

— Не так уж важно, когда в него падаешь!

Что-то черное ударило Дашу в живот и швырнуло назад. Через мгновение она поняла, что падает. Падение показалось очень уж долгим, словно падать пришлось с небоскреба… А потом полет резко остановился, и Даша почувствовала, что ведьма держит её за шиворот. Та слегка тряхнула и опять отпустила. Даша пролетела оставшиеся метры и больно ударилась об асфальт.

— Зря ты ушла от котов, — задумчиво протянула Хель где-то совсем близко, — вообще, не стоит тебе гулять без присмотра.

Даша с трудом поднялась на ноги и огляделась. Блеклый кусочек неба виднелся высоко вверху. Со всех сторон их окружали обшарпанные серо-зеленые стены, маленькие непроницаемые окошки и сырой полумрак. Даша пытались понять, где арка-выход из двора, но её не было.

Так, похоже, она опять провалилась в тонкий мир. Но здесь, внизу, он какой-то мрачный.

— И что теперь? — она вызывающе уставилась на ведьму. — Хочешь забрать карту? Только попробуй!

Хель коротко рассмеялась. Что ж, надо признать, это, в самом деле, прозвучало смешно.

— Может, еще скажешь «только через мой труп»? Я была бы не против, но Сандре ты пока нужна живой.

— Очень мило, — огрызнулась Даша, стараясь сохранять невозмутимый тон. — И поэтому твоя подружка хотела меня утопить?

— Но ты же не утонула, — усмехнулась Хель, — тебя тут же подхватили местные, как Сандра и предполагала.

Даша лихорадочно соображала. Карту можно забрать, только если убить хранителя, вроде бы так? Или она опять что-то недопоняла?