Чтение онлайн

Воздух дрожал, и Амире даже казалось, что она слышит, как он потрескивает и гудит. На песке была видна мелкая рябь, будто крохотные волны на воде. Небо, нестерпимо синее, отчего даже смотреть на него было больно. Весь мир тут делился на синее и желтое, будто остальные цвета исчезли. Или же никогда не существовали.

— Этот город построен вокруг оазиса, — сразу же начал ей рассказывать Риар, после того, как она поравнялась с ним удерживая своего ящера за поводья. — Эти земли никому не принадлежали и на них обосновались мы отступники в начале этой эпохи. Город начал строить еще мой дед, а отец в последствии узаконил земли в Конвенции Магов. Его строили на голом месте, с нуля, сперва было небольшое поселение и постепенно оно переросло в небольшой город. Строили мы его вопреки традициям, не как город-замок, а как город-крепость, — с гордостью говорил он. — Город, в котором объединяются альвы рожденные от двух видов, наши традиции и вера имеют свои цели — это взаимопомощь. Наши Храмы построены Двум Богиням и главный храм самому Извечному. Но есть еще одна особенность этого места, это удивительный факт, но раз в год наступает холод и выпадает снег.

— Снег? — поразилась Амира. — Снег в знойной пустыне?

— Представь себе, — усмехнулся Риар, — снег перемешивается с песком. Удивительное зрелище и совершенно не ощущаешь холода. Именно в этот период размножаются нэасские ящеры белоснежного цвета, что очень большая редкость. Тебе случайно скорлупа этого вида не нужна?

Амира улыбнулась, вспоминая, как человечка лечила крылья Риара и какие ингредиенты ей для этого понадобились.

— Нужна, теперь не смей избавляться от скорлупы, — рассмеялась она. — Я как зельевар просто требую организовать склад где будет храниться скорлупа от всех видов этих зверей. — Амира взглянула на огромного белоснежного ящера, которым управлял Риар.

— Твой из породы редких снежных?

— Да, — он похлопал ящера по шее. — Они удивительны. Теперь мы взлетим, приготовься, я хочу, чтобы ты посмотрела на город сверху.

Риар отдал команду, и отряд взмыл ввысь.

Амира рассматривала город со множеством узких ровных улочек, которые со всех сторон были окружены глинобитными невысокими домишками из глины. Принцесса и не подумала бы, что внутри так зелено и посреди бирюзовый оазис. Это было восхитительно и красиво.

— Есть даже рынки, — крикнул ей Риар, — на которых можно купить практически все. Товары мы привозим не только из других королевств, но и многие вещи производим сами, а затем свои товары обмениваем на нужные нам или продаем. Посуда из глины расписанная нашими мастерицами очень ценится в Благом Королевстве, а шкуры ящеров особенно нэасских ценятся в обоих королевствах.

— Жизнь вовсю процветает, — кивнула Амира восхищаясь, как за небольшой срок в пустынном месте выстроился город, и, как много красивых домов, расписанных краской, но в самом центре около оазиса естественно возвышалась хорошо укрепленная массивная крепость, как и стены города ее сторожили воины-стражники. По всей стене были расставлены стражи, чьи темные плащи полоскал ветер. От дозорных здесь уже знали о их приближении, и воины вскинули вверх как один в приветствии свои мечи.

Как только они приземлились на центральной площади, оборудованной специально для приземления ящеров к ним поспешно подходили воины.

Точно взбунтовавшаяся улитка, сбежавшая из данного природой домика, Амира захлебнулась светом, звуками, запахами и остро чувствовала, что оказалась в абсолютно чужом для нее месте. Все это так отличалось от ее замка и жизни в нем. Чужая жизнь, так непохожая на прежнюю, застала принцессу врасплох. Она так и сидела на своем ящере столбом, раскрыв рот. Глупо, конечно. Но что поделаешь, если Амира раньше никогда и ничего подобного не видела. Огромный мощенный камнем двор, зажатый со всех сторон высокими крепостными стенами, был запружен народом. Жизнь в поселении кипела, и всем его обитателям было чем заняться. Под невыносимо синим куполом небес с бешено несущимися по нему облаками лежал целый мир! Огромный, величественный и чужой.

Теперь это был и ее мир тоже. Потребуется гораздо больше времени, чтобы это осмыслить. Понять и принять. Как только она пробудилась и вернулась, то чувствовала на себе такой груз, словно ноги ее были скованны кандалами. Теперь цепь порвалась. И даже знойная жара и отсутствие малейшего намека на появление дождя не могли испортить ее настроения. Внутри у принцессы снова зажегся свет. Она станет королевой Отступников. И тогда она будет властвовать, управлять и царствовать, выполнять обязанности, которым ее обучал с детства брат. Достаточно ли нескольких лет тренировок, чтобы подготовиться к такой роли, к такой ответственности? Но теперь она может быть сама собой, — и такой королевой, какой хотела бы быть. Теперь это ее дом.

Одно Амира знала точно: возврата к прежней жизни уже не будет. Засмотревшись и задумавшись, она не заметила, как к ней подошел Риар и протянул руку, чтобы она спешилась с ящера. Она не спешила открывать свое лицо перед альвами, да и не желала предстать перед своими будущими поданными замарашкой.

К ним подошли воины и Риар обменялся с ними рукопожатием и приветствиями словно это были его друзья. Они стояли спокойно и уверенно, немного поигрывая мечами, как это делают воины, привыкшие к оружию и имеющие большой опыт в обращении с ним, даже не замечая этого. На мужчинах были одеты рубахи с открытым воротом. Свободные черные штаны заправлены в высокие кожаные сапоги на ремнях. Поверх рубах были надеты плотные туники из тонкой кожи ящеров доходящие до середины бедра и перепоясаны широкими поясами, на которых висели ножны для мечей слева и длинные кинжалы чуть справа ближе к середине.

— Приветствуем тебя Риар.

Амира обратила внимание, что тот, который говорил был пониже ростом Риара, но по шире в плечах.

— Привет парни.

— Ну наконец ты прибыл, — протянул басовито какой-то мужчина и растолкав парней шел вперед. Его толстая коса была украшенна бронзовыми висюльками и давным-давно стала снежно-белой.

— И я рад тебя видеть, Хэфф, — спокойно ответил Риар идя навстречу старому знакомому в знак уважения его заслуг и почтенного возраста.

— Думал из-за песчаной бури ты вернешься ни с чем. Да смотрю в пустыне ты сокровище нашел?! — и парни все разом залыбились, а белобородый Хэфф вперил свой проницательный взгляд в тихо стоящую рядом с их предводителем Амиру. Все замерли смотря на нее, но похоже Риар не спешил ее представлять.

— Нашу гостью я вам представлю сегодня вечером на пиру. Но сперва дайте хоть умыться, — проворчал Риар, когда к нему вышел навстречу высокий, худощавого телосложения парень.

— Риар, — улыбнулся он.

— Мэй, — Риар прижал его к себе. — Привет дружище. Я не знал, что ты прибыл в поселение.

Риар искренне был рад другу и побратиму. И совершенно негласно, естественно, начальнику его разведки. И еще многое, многое…

Мэй даже среди альвов выделялся если не красотой, то каким-то только одному ему присущим стилем. Утонченный, изящный и… опасный, как сорвавшаяся с тетивы стрела, пропитанная ядом. Так что встречи с этим черноволосым экземпляром помнили все. И те, кому повезло, и те… Кому не очень.

— Я останусь теперь с тобой, — ухмыльнулся Мэй.

— Хорошо, — улыбнулся Риар, — я рад, что ты здесь и что наконец твой отец принял решение отпустить тебя в Андонезию.

Амира чуть прищурив глаза разглядывала парня. Глаза скорее темно-зеленые, но из-за того, что они, как и у многих густо обведены черной краской, она не могла определить их цвет. Как она узнала от Риара, альвы наносили специальную краску на веки разных цветов по своему вкусу, чтобы солнце не спалило кожу, ведь голову и лицо прятали, а глаза нет, хотя в поселении альвы ходили не прикрывая лиц и некоторые даже не прикрывали голову, наверно из-за пальм у которых широкие листья, а также из-за навесов на домах. Здесь не было такой знойной жары, как в самой пустыне. Амира впервые видела лица альвов, они не были белокожими, а загорелые, даже девушки и женщины. Саму принцессу это не устраивало и Амира задумалась, что надо бы изобрести крем от солнца тем более в памяти человечки как раз такие крема существовали. Вот только нужно поднапрячься и выудить воспоминания и знания из ее мира. Амира так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила, как красавчик преданно смотрит на Риара. И Амира поняла, парень восхищается ее женихом, а это означало, что он всецело предан только ему. Сам же парень перевел взгляд на нее, и они долго смотрели в глаза друг друга пока первым взгляд не отвел он чуть ухмыляясь. Амира взяла этого парня на заметку, альвы преданные Риару должны быть преданны также и ей. Именно доверие его друзей нужно завоевать и понять кто из них что из себя представляет. Будущая королева не потерпит советников своего мужа и особенно тайн от нее.

Вскоре Риар повел Амиру в крепость и сам лично передал ее трем девушкам, которые о ней должны были позаботиться. Сам же ушел вместе с Мэйем и еще с одним парнем переговариваясь на ходу. Принцесса проводила троицу взглядом, но потом полностью забыла о них, когда девушки приготовили ей ванну, затем кормили, поили ее, развлекали в меру сил, опять же, показали несколько нарядов. Так Амира познакомилась с очаровательной блондинкой по имени Фэст, с ее кузиной Касси и тоненькой, как тростиночка, Гвилен. Куда бы ни пошла Амира они везде ее сопровождали, стараясь предупредить любое желание. Проводя с ними время, принцесса выяснила, что девушки из Домов Чан’Ди, Янг’Хэссу, Туэн’Вэн, это кланы, которые добровольно дали клятву и присоединились к Главному Дому Риэр’Дэн признав Риара своим предводителем и будущим королем.