Чтение онлайн

Она остановилась около мелкого звонко журчащего ручья с пресной водой и принялась остервенело плескать себе в пылающее лицо холодную воду. Динка нисколько не удивилась тому, что рядом с ней беззвучно вышел из кустов Тирсвад и молча присел на корточки у ручья.

Динка, скользнув по нему взглядом, посмотрела на свои руки. Грязь, кровь, копоть стекали с них черными разводами. Страшно было даже представить на кого она похожа. Динка принялась сосредоточенно отмывать лицо, уши, шею, зачерпывая воду ладонями. Было не очень удобно мыться в мелком ручье, но она вдруг испытала острое желание привести себя в порядок.

Тирсвад встал, оторвал два широких листа с растущего неподалеку дерева и свернул их кульками. Динка покосилась на него, не понимая, что он задумал. Но он положил один кулек поперек ручья, а вторым зачерпнул воду и, приблизившись к Динке, полил ей воду тонкой струйкой на спину, помогая рукой смывать грязь. Динка благодарно вздохнула.

— Скажи, а я сделал тебе что-то плохое? — тихо спросил Тирсвад, поливая воду Динке между лопаток и смывая ладонью грязь со спины.

— А сам ты что помнишь? — вопросом на вопрос ответила Динка, не прекращая растирать мокрыми руками шею и грудь.

— Я очень отчетливо помню до момента, как мы вышли из трюма. В трюме ты восстанавливала силы Шторосу, а мы с Хоегардом сидели на лавке. Я рассказывал ему о том, как мы с Даймом тебя нашли, как убили Джо, и том, что Дайм ушел искать оставшихся матросов Джо. Потом мы вышли из трюма и направились к борту корабля. Там стоял Дайм и о чем-то спорил с капитаном из рабов-гребцов. А потом… — Тирсвад напряженно потер лоб и, раздумывая, запустил руку в свои длинные белые волосы. — все словно в тумане.

Динка глубоко вздохнула. Как она и думала. Проклятые женщины-птицы заколдовали мужчин своим пением.

— Я очнулся в море, уже тонул и воздуха не хватало. Но тут я услышал твой крик и, ничего не соображая, рванулся тебе на помощь. Когда вынырнул, птица с человеческим телом уносила тебя в когтях в сторону гор, — продолжал он, рукой указывая на возвышающиеся над лесом скалы.

Динка молча мылась, переваривая услышанное. Это многое объясняет. И тогда нет смысла злится на Штороса, на Дайма и на Хоегарда, если их поведение в тот момент контролировали странные существа. Ее вдруг охватил страх того, что женщины-птицы вернуться, и варрэны снова будут перед ними беззащитны.

— Эти чудовища… — начала она дрогнувшим голосом. — Думаешь, они могут вернуться?

— Вряд ли, — хмыкнул Тирсвад. — Я еще ни разу не видел, чтобы кто-то, разорванный пополам, куда-нибудь возвращался. Они кидались на нас стаями. Поэтому мы рвали насмерть всех, кого встречали на своем пути.

Динка успокоенно расслабилась. Ее сильные мужчины смогли преодолеть очарование колдовских голосов и уничтожили опасных тварей.

Вдвоем купание пошло быстрее, удалось промыть даже волосы, и вскоре Динка была чистая.

— Жаль, что не осталось совсем никакой одежды, — вздохнула она, отряхнувшись и обхватив плечи руками. Солнце уже спускалось за горизонт, и с моря дул прохладный ветер. Сколько же она проспала? Когда она очнулась в гнезде тоже был вечер. Очнулась в гнезде… В голове промелькнуло размытое воспоминание жесткой гривы под пальцами и тут же растворилось.

— Мы так спешили освободить тебя, что одежда нам только мешала. Мы бросили ее где-то на побережье, — сказал Тирсвад, обнимая ее и согревая в своих руках.

Обняв его за талию и прижимаясь к его теплому боку, Динка позволила увести себя обратно к костру.

Едва они подошли, беседа у костра оборвалась и оставшиеся варрэны настороженно смотрели на Динку, словно видели ее впервые.

«Совсем как тогда в лодке», — тревожно отметила Динка, вглядываясь в их застывшие лица, и страх сжал ее сердце острыми когтями.

— Необязательно было так далеко бегать, чтобы помыться, — буркнул Шторос, опуская глаза. — Ручей протекает вон за теми кустами.

Динка облегченно вздохнула и опустилась на землю между ним и Хоегардом. Тирсвад устроился за ее спиной, обнимая сзади руками и бедрами и заслоняя ее спину от ночной прохлады. Напротив нее сидел Дайм, и она начала говорить, глядя ему в глаза:

— Мне приснился странный сон…

Дайм молчал, терпеливо ожидая продолжения. Остальные тоже не сводили с нее взглядов.

— Словно вы были большими лохматыми животными и разговаривали со мной прямо в моей голове, — продолжала Динка, напряженно вглядываясь в лицо Дайма и пытаясь прочитать по нему реакцию. — Ты был, как огромный черный лохматый кот, и только рога остались такими, какие у тебя сейчас. Ты убил птицу, которая хотела меня сожрать, а потом шел по узкому мостику между скалой и гнездом птицы, в котором сидела я, и велел мне забираться тебе на спину.

Динка замолчала, чувствуя себя ужасно глупо. Как смешно, наверное, выслушивать ее нелепые сны. Но ей жизненно важно было разобраться, где заканчивалась явь и начинался лихорадочный бред. Потому что такого произойти на самом деле не могло. Но они действительно вытащили ее из гнезда и принесли сюда.

Но никто не смеялся и не подшучивал над ней. Динка тревожно обвела взглядом лица варрэнов, они смотрели на нее серьезно, и только у Хоегарда возбужденно блестели глаза.

— Это был не сон, — наконец ответил ей Дайм, после небольшой паузы. — Мы действительно обернулись. Ты увидела нашу истинную форму.

— Но… — растерянно протянула Динка. — Как такое возможно? Ведь ты говорил, что внешность меняется только в момент перемещения между мирами. Что вы не можете по своему желанию измениться в нашем мире.

— Говорил, — согласился Дайм. — Но в тот момент, когда я увидел тебя в когтях птицы и услышал твой крик боли, я весь превратился в ярость, и моим единственным желанием было рвать эту тварь на части. И сейчас я даже сказать не могу, в какой момент тогда обернулся. Мы просто бежали за ней, а затем взбирались по скалам разрывая всех, кто встречался на пути.

— Но я слышала в своей голове ваши голоса. Разве такое возможно? — проговорила Динка растерянно.

— Да, возможно. У себя дома мы так и общаемся, ведь пасть не приспособлена к иным звукам, кроме рычания и воя. Я начал бы с тобой говорить раньше, но я не сразу понял, что обернулся. Когда я увидел тебя живой, первым желанием было броситься к тебе. Но я вдруг увидел страх в твоих глазах. Ты не узнала меня.

— Я просто не ожидала. Я… знала, что вы на самом деле другие. Просто не ожидала, что когда-нибудь увижу вас такими, — вздрогнула Динка, и Тирсвад крепче сжал ее руками, напоминая, что она в безопасности.