Чтение онлайн

Влетел под навес, где сохли заготовки, и быстро прошёлся по формочкам, подпитывая накопители под видом контроля качества. Провёл ладонью по каждой, нахмурился для убедительности, одобрительно кивнул сам себе.

Потом схватил печать и принялся штамповать кирпичи, те, что еще не подсохли окончательно. Работа механическая, но не бездумная: пропустить нить Основы, нащупать узел, ткнуть печатью в нужное место. На каждый кирпич уходило несколько секунд, и если уж есть возможность сделать лучше, надо ею пользоваться.

Проштамповал всё, что успел, и пошёл к сарайчикам. Нет, уже не к строящимся, а к почти готовым. Рект с Улем доплели стенки, и оба сарайчика стояли слегка покосившись, но вполне устойчиво. Через щели в плетёнке просвечивало небо, прутья местами торчали в разные стороны, камышовая крыша съехала набок, и общее впечатление такое, будто их строили не люди, а очень старательные, но близорукие бобры. Впрочем, от ветра защитят, и на том спасибо.

Подправил пару мест, где прутья вылезли из переплетения, подтянул камыш на крыше и пошёл дальше.

– Тоже за кирпичи садитесь, – бросил ребятам, чтобы не стояли без дела, – Кирпича надо очень много!

– Эх… – обреченно вздохнул Рект, – А как же награда за добросовестный труд?

– Будет награда, только серебро разменяю, – подмигнул ему, все-таки бюджет у меня теперь позволяет даже платить деньгами, а не только едой.

Уль и без этого уже молча шел к навесу, а вот Рект аж засиял от счастья и вприпрыжку припустил следом.

Ладно, разменяю потом как-нибудь, а может и вовсе, по серебряку каждому дам. Но рабочий день в самом разгаре и нельзя останавливаться ни на секунду. Вон, одна из недавно выкопанных ям для обжига стоит пустая, и возле неё уже суетятся мужики, готовясь грузить туда известь. Остановил их жестом.

– Не известь. Кирпич.

– Э, нет, – мотнул головой широкоплечий бородач с загорелыми до черноты руками. – Нам Хорг велел известь грузить, значит грузим известь.

– А я говорю, кирпич жечь надо. – вздохнул я, – Известь вон, ещё яму копайте и жгите сколько хотите, никто не запрещает.

– Но Хорг…

– Идите и спросите у него, – отмахнулся я. – А ты пока кирпичи сюда таскай, те, что подсохли. Вчерашние.

– В смысле вчерашние? – бородач уставился на меня так, будто я предложил ему зажарить и съесть собственную лопату. – Им сохнуть недели две надо, не меньше! Я как-то лепил кирпичи, знаю, что говорю!

– Эти сохнут быстрее, – вздохнул я. – Не спорь, просто сделай.

– Так они же развалятся все! Зачем добро переводить впустую? – бородач явно собирался стоять насмерть, но остальные уже подхватили его под локти и повели к навесу, вспомнив, видимо, наставление Хорга. Что со мной лучше не спорить, а если уж споришь, то представлять, что споришь с самим Хоргом. А спорить с Хоргом в деревне не любит даже староста, занятие это бесполезное, а для многих ещё и болезненное.

Кирпичи натаскали, и я принялся за закладку. Нижний ряд выложил на ребро, с промежутками в полпальца между кирпичами, чтобы горячий воздух проходил свободно и равномерно прогревал все заготовки.

Промежутки важны, без них центральные кирпичи получат меньше жара, чем крайние, и обжиг выйдет неравномерным, одни перегорят, другие останутся сырыми. Второй ряд положил поперёк первого, со смещением, так чтобы каждый кирпич верхнего яруса опирался на два нижних, и между ними оставались щели для потоков пламени. Между рядами просыпал тонким слоем железного угля, не жалея, потому что уголь при горении отдаёт Основу, и она пропитает заготовки дополнительно, а жар от него ровнее и стабильнее, чем от обычных дров.

Третий и четвёртый ряды легли по той же схеме, а сверху накрыл яму черепками, оставив небольшой продух для тяги. Черепков хватало, с прошлых обжигов скопилась целая куча, и пригодились они как нельзя кстати.

Поджёг снизу, сухие щепки занялись мгновенно, и через пару минут из щелей между кирпичами потянулся густой дым, а жар начал нарастать, подкармливаемый железным углём. Да уж, в горне, конечно, удобнее жечь, чем в ямах. Да и выхлоп из горна куда выше, там кирпич нагревается постепенно и пропекается равномернее, а тут точно будут потери. Там ведь камера закрытая и можно регулировать подачу точнее, а тут только черепки сверху. Но с другой стороны, отвердителя нам тоже надо много, и расколотые кирпичики подойдут для этого прекрасно.

Кстати об отвердителе… А Что если укрывать известь при обжиге глиняными пластинами? Просто слепить их на месте, чуть дать подсохнуть и накрыть сверху вместо обычных черепков. Известь будет обжигаться внизу, как и положено, температура в яме вполне достаточная, но и глина поверх неё тоже обожжётся!

Да, потрескается, да, потеряет товарный вид и к концу обжига превратится в груду бесформенных корявых обломков. Но это будет обожжённая глина, которую потом всё равно молоть в муку, и для отвердителя такая вполне сгодится. Остаётся только подобрать толщину пластин, чтобы и не развалились раньше времени, и пропеклись насквозь.

Работяги тем временем закладывали следующую яму по технологии Хорга, засыпая известняк и перемежая его углём. Подошёл к куче глины, зачерпнул хороший ком и принялся месить ногами, расплющивая в лепёшку. Особо не гнался за формой, больше следил за толщиной, решив попробовать сантиметра три, и старался, чтобы получилось равномерно, без тонких мест, которые прогорят в первый час.

Налепил пластин с десяток, одну за другой, и под озадаченные взгляды мужиков уложил их поверх ямы вместо черепков, внахлёст, прикрывая каждую предыдущую краем следующей.

– Не разжигайте пока, – предупредил. – Часа два подождите, пусть подсохнут, потом огонь.

Бородач открыл рот, явно собираясь высказать всё, что думает о глиняных крышках, юных выскочках и нездоровых экспериментах, но посмотрел на остальных, увидел, что никто не поддерживает бунт, и промолчал.

Работа вокруг тем временем не думала останавливаться ни на минуту. Площадка гудела и шевелилась, ни одной праздной пары рук, и стройка ускорилась настолько, что стала неузнаваемой по сравнению со вчерашним днём. Хорг сумел организовать мужиков, раздал каждому задание, пригрозил лично и персонально, а сам куда-то свинтил и никак не возвращается.

Ну, раз он ушёл гулять, то и мне можно отлучиться. Пойду в лес, может получится вернуть своё ведро, которое бросил в прошлый раз, заодно накопаю бурой глины. Всё равно к вечеру обожгутся формочки, узнаю на практике, что делает руна восстановительного типа, и заодно попробую на новых заготовках другой материал. Может что-нибудь из этого и выйдет. Да и куча железного дерева как-то подозрительно не растет, надо бы с этим что-то делать.

Взял лопату на всякий случай, прихватил ведро, а то вдруг старое голем унес, и поковылял в сторону ворот.