Путь тени
Шрифт:
– А Убийца?! – внезапно нашелся защитник. – Ее неудача что, ничего не значит?!
– Ах это… – князь Тьмы слегка наморщил лоб, взгляд стал задумчивым. – Действительно, прискорбное событие.
– У нас бы такое никогда не произошло, – вклинился светлый, – что и понятно: на нашей стороне весь…
– Ваша самоуверенность меня забавляет, – перебил его князь и тихонько усмехнулся. Обстановка накалялась.
– Я предлагаю беспроигрышный вариант, – сквозь зубы процедил Энгир, – уничтожим иноземцев и разбредемся на все три стороны. Соглашение будет считаться расторгнутым.
– А выгода? – скептически спросил Светлый князь.
– Ну вы прямо крадете мой вопрос, коллега, – ехидные интонации темного были поддержаны смешками его свиты, – нехорошо…
– Действительно, не дело Свету осведомляться о выгоде, – неожиданно поддержал его Энгир, избегая тем самым щекотливой темы.
– А все же?! – это уже была недвусмысленная угроза. Либо выкладывай все, либо мы сейчас бросим всю эту болтовню ко всем чертям.
– Хорошо, – Энгир тяжело вздохнул. – Понятие "беспроигрышный" следует понимать в прямом смысле. Никто ничего не потеряет, но и не получит ничего нового. Мы просто избавимся от общего препятствия.
– Я отказываюсь, – с отвращением сказал светлый князь.
– А я бы так не торопился, – вырвалось у Волги. Отвернувшийся князь взглянул изумленно, словно не веря, что один из его соратников мог осмелиться вот так прилюдно ему возразить.
– Волга, – взгляд защитника просветлел, – ну хоть один благоразумный человек нашелся. – Ну что вам стоит?! Имеется общий враг, чем быстрее от него избавимся, тем быстрее разбежимся.
– Я не против, – спокойно высказался князь Тьмы, – и это отнюдь не проявление слабости. Господин защитник прав, мы вполне можем это сделать.
Светлый молчал, переводя взгляд с Энгира на своего извечного противника, наконец, чувствуя явное неодобрение свиты, кивнул так, будто сделал величайшее одолжение.
По губам темного скользнула тонкая презрительная улыбка, он резко повернулся и исчез вместе со всей свитой. Энгир тоже не пожелал задерживаться. Светлые остались одни…
Шериану не сиделось на месте, он уже успел побывать во Власке и сейчас направлялся обратно к князю Довиану, но неожиданно для самого себя свернул в Междумирье. И не прогадал. Внезапный наплыв сразу трех разномастных сил смел стихийных, перегораживающих вход внутрь, заставил их отступить за врата, но Свион уже спешно перетаскивал к себе имперскую армию, свои личные отряды. Понятно, простым воинам доставалась всякая досадная мелкота вроде огромных тварей, что светлых, что темных. Вооруженные лишь когтями, зубами и сминающей мощью они были для магов лишь помехой, но все же ненужной.
Маленькое пространство наполнилось разноцветной смесью плащей светлых и темных героев, защитников, солдат, наемников и стихийных. А на небольшом расстоянии в поте лица трудились Свион и то самое некое существо междумирья, с виду обычный человек. Причем верховному пришлось несладко, он оказался вынужден не только поддерживать тонкое образование завесы, чья золотистая сетка так и норовила вырваться из пальцев и рассыпаться в пыль, но и расходовать силы на поддержание необходимо важного прохода, сквозь который по мере надобности поступали свежие силы. Среди рубящихся в первом ряду воинов проступали знакомые по давней схватке с темными магами Ризмора лица.
Размытый силуэт вынырнул из тумана и на полном ходу врезался в самую гущу, черное лезвие походя вспороло брюхо какой-то клыкастой ящерице со сверкающей чешуей и двинулось дальше. Спину ожег короткий пристальный взгляд. Ага, это верховный заметил его присутствие, передернул плечами и вновь целиком погрузился в свой нелегкий труд. На его вмешательство решили попросту наплевать.
Шериан выпустил на волю жажду, позволил своей сущности полностью овладеть разумом. Но как оказалось, до этого он еще не дорос. Может, с виду он мало чем отличался от своих собратьев, но внутри разница была не просто ощутимой, а весьма разительной. Он все еще не мог перешагнуть некий рубеж и это вдруг стало мешать.
Упругие клубы тумана окрасили синие всполохи, цепные псы местных хозяев бесновались вокруг неуловимого врага, все их броски проваливались в никуда, челюсти смыкали пустоту. Брызги горячей дымящейся крови длинной мантией вились за спиной Шериана, окутывали его непроницаемым плащом. Белый туман сгустился, избыток энергии заволок уголок междумирья непроницаемой мглой, превратив бойню в непонятный темный копошащийся клубок, прорезаемый короткими светлыми лучами и кровавыми угольками глаз. Кто-то из стихийных подкинул в воздух сжатый в упругий мячик огонь, тот послушно завис над их головами, расправился, распахивая оранжевые крылья. Туман с шипением отшатнулся от этого источника света, озарившего все вокруг. И вовремя. В отдалении появились новые действующие лица – три неясные фигуры, две огромные и корявые, а третья хрупкая и изящная, неуловимо знакомая… А за их спинами мерно шагали раскачивающиеся силуэты с удивительно зеркальным, напрочь непроницаемом взглядом, видимом даже на таком расстоянии в этом чертовом тумане.
На огонек пожаловали сами Спящие, а ныне восставшие в компании с темной Убийцей. Подкрепление мгновенно растеклось по всему месту схватки, на секунду даже закралось подозрение – уж не резиновое ли это место, вместившее такое количество существ из самых разных миров. А троица между тем шла целеустремленно, рассекая людские волны, прямо к нему. Вот, значит, по чью душу пожаловали. Что ж, очень приятно.
Шериан отвлекся от зверья и напирающих воинов темных и светлых вперемешку, опустил меч, непринужденно на него облокотился. Ну, с Убийцей он уже знаком, а вот что за сила у ее спутников? Это еще надо выяснить. Спящие, с азартом крутившие в огромных ладонях тяжеленные широкие мечи, внезапно исчезли и вмиг появились перед ним, на лезвиях их мечей ярко вспыхнули какие-то знаки, ослепив и ошарашив его на несколько секунд. Тень отшатнулась назад, выпад одного из Спящих не достал его, но обдал такой силой, что стало понятно без всяких объяснений, у этих действительно найдется на него управа, да еще какая. Вот это влип. Если уж попасть, так по крупному. Защитные заклинания сами собой выдвинулись из укромного уголка сознания, механизм пришел в действие, едва почувствовав опасность. Туман закрутил темно-синий, почти черный смерч, вбирающий силы противников. На немыслимой скорости он подлетел к Спящим, завращался чуть медленнее, более тяжело, словно неохотно. На грубых лицах проступили счастливые улыбки, Убийца мстительно рассмеялась, видимо поминая их последнюю встречу. Причина столь веселого поведения стала ясна через считанные мгновения – его непобедимый смерч разбился о тела двух непонятных существ, в стороны брызнули осколки его затраченной силы. Что-то было у этих Спящих родственное тем серым, что пытались спалить земли князя Грили. Такое же древнее и неприступное.
Шериан снова отступил, пытаясь на ходу сообразить нечто новенькое, но на ум не шло ничего. Смерч забрал у него солидную часть силы и ее требовалось срочно восстановить, черный меч в клочья разодрал нескольких мелких противников, напитывая его кровью. Жезл! И что он всегда о нем забывает?! Словно услышав мысленный зов, жезл взмыл в воздух, лег в подставленную ладонь, обжигая пульсирующим черным светом, на этот раз синевы не было и в помине, Шериан словно держал частичку мощи повелителя Ризмора, на время захватившую его целиком. Улыбки Спящих стали еще шире и свирепей, широкие лезвия согласованно ринулись ему навстречу. Время замерло. Медленно становилась на пути мечей густая полоса непросветного мрака, очертания ее колебались, принимая чью-то форму. Высокий рост, черный плащ, серые глаза, властное выражение лица и древнее величие. Жезл вырвался из ладони Шериана и поплыл к чужой поднятой руке. Мириэл. Никак с того света пожаловал. Шериан хотел позвать темного мага по имени, но словно онемел. Вот так сюрприз! И самое интересное, не мог он оказаться здесь, не мог. Тот клочок мира разорвало на куски, забросило неведомо куда.
– Я помню вас, – взгляд серых глаз был устремлен только на Спящих. – Вы были в нашем мире, не вдвоем, нет, вас было много больше тогда. Вы разрушили его, заставили скитаться долгое время, начинать все сначала. Я тогда поклялся, что отомщу, поднимусь, но отомщу.
– Да ну? – прошелестел ответ. – Давай!
Жезл описал полукруг, его след в пространстве налился чернотой прямо под ногами Спящих и словно начал проваливаться. Туман исчезал, открывая глубокий омут мрака, дыру в Междумирье, ведущую в Ничто.
– Неплохо, – скривилось корявое лицо, – но и мы теперь не те, что раньше. Больше эти штучки на нас не действуют. Гляди!
Широкая ладонь прошла над чернотой и та стала на глазах затягиваться, набежал туман, прикрывая залеченную рану.
– Видал?!
Очертания повелителя Ризмора внезапно начали плавиться, словно кончался отпущенный ему короткий срок. Серые глаза наблюдали за пассами противника безучастно, пальцы, стиснувшие жезл неожиданно разжались. Шериан молча провожал недолгий его полет. Жезл соприкоснулся с дымкой и разлетелся на осколки. В тот же момент тело Мириэла взорвалось, выплескивая на левого Спящего черный поток. Смертельная вуаль окутала огромную фигуру и начала сжиматься. Улыбка превратилась в оскал, беззвучный крик ударил по ушам, отметая Шериана в сторону. Вуаль будто прожигала корявое тело насквозь, Спящий пытался отодрать ее руками, но она приклеилась насмерть. Второй древний недолго думая коротко взмахнул мечом, отсекая покрывало вместе с плотью, еще несколько взмахов и тот повалился в туман, немедленно врастая в него. Он уходил, уходил живым.