Чтение онлайн

– Много где, и в войне с Астарией и с вами, Велиус много рассказывал, когда я был мал. Я мало что помню. – Кард вспоминая отца, почти залпом выпил все налитое.

– Королевство Астария. Мы и на него ходим в походы. А зачем ты пошел в армию?

– Выбора не было. Либо в армию, либо умереть.

– Ты сильный Кард. Даже Оттар тебе дает послабления. – Сочувствующий Барди налил еще.

– Я все хотел узнать, а кто такой Оттар? – от выпитого глаза Карда слипались, а думать не хотелось, но этот вопрос не давал ему покоя.

– Он дядя нашего нынешнего конунга. Был его пестуном, когда конунг был ребенком. Очень известный человек. Он никогда не гнался за властью, но из-под его руки вышло много хороших воинов и ярлов. Теперь он обучает своего внука и сына ярла Вальгарда.– Барди ответил на мучающий Карда вопрос. И посмотрев на уже засыпающего Карда, он помог ему встать. – Пойдем, я провожу тебя. Спасибо за разговор Кард, надеюсь, ты когда-нибудь обретешь свободу.

– Как же я на это надеюсь. – Прошептал Кард.

Волхвы одобрили охоту на Холодных камнях. Дали каждому по деревянному амулету с рунами и решили отправить с ними волхва. С ними вызвался Барди.

Снова мимо плыл бесконечный лес. Кард ехал в санях, рядом сидел Барди который иногда спрашивал о чем-нибудь с запада. Кард отвечал. И задавал свои вопросы.

– А бывали случаи, когда трель становился свободным? – Спросил Кард.

– Конечно. У нас есть правила касающиеся многих вещей. О получении свободы трелем надо подумать. – Барди задумался.

– Все просто. – Вклинился в разговор Агмунд. – Ты можешь себя выкупить, хотя откуда у треля деньги? Можешь сразиться за свою свободу в честном поединке с хозяином. И бывали даже случаи когда пленные воины, такие как ты, получали свободу именно таким путем. Правда, это не всегда заканчивалось для них хорошо. Кровная месть, сам понимаешь. И еще остается сражение плечом к плечу с хозяином, если например, на его дом напали, а ты взялся за меч и обронил его, то тебе положена свобода. Есть старинное правило: «Если трель сражался с хозяином плечом к плечу или защищал его дом и владения как свои, то по правде и по закону он больше не трель».

– Да Агмунд вспомнил про все возможные пути. – Подтвердил Барди. – Разумеется, хозяин может дать свободу трелю.

Кард огорчился. Денег у него точно не будет, а какой безумец решиться сразиться с варваром или напасть на них? И тем более Ингвар никогда не дарует свободу Карду.

– Не печалься Кард, разве тебе плохо у нас живется? – Попытался подбодрить его Барди. – Ты сейчас среди нас и никто не обращается с тобой как с трелем. Наоборот пока ты с нами, ты полноправный член ватаги.

– И так целую неделю. – Улыбнулся запрыгнувший в сани после пробежки Харальд.– Сколько до Холодных камней Сигмунд?

– Завтра днем там будем. – Ответил Сигмунд сидящий за поводьями.

– Оттар говорил, что ты ловкий. А еще ты был рекрутом. Значит ты научился этому до того как стал воином Ракандара. Кем ты был раньше Кард? – Поинтересовался Харальд.

Кард занервничал. Варвары отрубали ворам руки. Или голову.

– Я вырос сиротой, и мне много чем приходилось заниматься. В основном я помогал людям в разных делах за плату. Потом не понравился, какому-то важному человеку и мне пришлось уйти в армию.

– Тяжело живется без роду в любом месте. – Заметил Барди. – Помнишь Вигни? Отец погиб на войне, а мать утопилась с горя.

Агмунд закивал что-то вспомнив.

– Вигни стал отличным воином. И отомстил за отца. Хотя для того чтобы его заметил Ярл ему пришлось очень постараться. – Продолжил Харальд. – Так что Кард, если чего-то хочешь, то упорным трудом получишь это. Хоть месть, хоть свободу.

Дорога хорошо утоптана, хотя им редко попадались попутчики. Следующим утром лес стал редеть. Они доехали до большой реки. Она из-за бурного потока так и не замерзла зимой. Иногда по реке проплывали льдины. Недалеко от реки на небольшой полянке разбили лагерь и разделились. Харальд пошел с Агмундом, Барди и Кардом. Сигмунд и остальные пошли отдельно.

Вечером, когда все собрались у костра, стали осматривать добычу: несколько мелкой дичи, олень и медведь. А Сигмунд нашел еще одну зимнюю лежку медведя. Собрались брать на следующий день.

Ранним утром, когда отряд Харальда только просыпался, Сигмунд и остальные уже выдвинулись. Зажарив одну из пойманных птичек, Харальд решил спокойно позавтракать.

– Куда ж они денутся из лесу? – Довольно ворчал Харальд.

Раздался громоподобный рев. В небо взлетели птицы, а лошади, привязанные к дереву, начали беспокойно топать копытами.

– Видать большой медведь, раз так ревет! – Весело прокричал Харальд.

– А управятся? – Спросил Барди.

– Конечно, это же моя ватага, мы крепости брали, а тут какой-то медведь. – Вызывающе отозвался Харальд.

На полянку из леса выбежал один из варваров. Все удивленно смотрели, как перепуганный варвар мчится к их лагерю. За ним из леса высыпали остальные и тоже рванули к лагерю. Тот, что бежал первым, замахал руками и что-то неразборчиво прокричал.

Все схватились за оружие, не понимая в чем дело. А затем из леса, ломая деревья, вырвался огромный медведь. Он мчался за варварами, а земля вздрагивала под ударами его лап. Кард заметил странную серую дымку, которая плелась за медведем.

– О Мать Земля, это же Бернистен. За что нам такое наказание? – Сипло прошептал Барди. Его ноги подкосились, он упал на четвереньки и смотрел на приближающегося монстра. Харальд подбежал к саням, вы тащил несколько штук рогатин и раздал. Затем попытался пинками образумить Барди.

Тем временем остальные добежали до лагеря, а когда поняли, что их хускарл решил дать бой чудовищу, тоже приготовились к схватке. Медведь бежал на них. Кард взял рогатину, выставив её, как учили в крепости. Остальные сначала встав по отдельности, сразу поняли задумку Карда и за несколько секунд создали плотный строй, выставив рогатины как копья.

Когда медведь оказался в нескольких прыжках, Кард перестал бояться, наоборот появилась лихая ярость. Медведь с ревом прыгнул на варваров, загребая лапами. Варвары, рыча в ответ, приняли его на рогатины. От удара все разлетелись в стороны как пушинки, а рогатины просто сломались о грудь Бернистена. Он уже собрался порвать лежащего под ним Агмунда, но внезапно с ревом попятился.

Барди с каменной руной в руках шел на зверя. Медведь пятился и ревел.

– Нужно накинуть на его голову амулет, иначе нам всем конец. – Закричал Барди, выставив руку с веревкой, на которой множество деревянных дощечек с вырезанными рунами. – Я его долго не удержу.