Чтение онлайн

Отряд шёл уже около двадцати дней. Кард так и не решился уйти, приняв окончательное решение остаться в войске. Жаловаться пока было не на что. На ночь вставали лагерем, но иногда случались остановки возле города, где рекрутам давали целый день отдыха. В этот раз лагерь разбили на опушке небольшого леса. Уже темнело, Кард сидел у костра его десятка и неторопливо ел.

– Завтра доберемся. – Рассказал Редиус. – Я говорил с командиром.

– Куда? – Задал вопрос новый рекрут по имени Милатус, нервный и осторожный парень, которого зачислили в десяток, когда отряд останавливался у одного из городов на отдых – Мы все идем и идем, целыми днями.

– Наша конечная цель это крепость, на границе с варварами. Там вас и будут учить воинскому делу, а затем продолжите там нести службу. – Ответил десятник.

– Но мне говорили, что идет набор к «Синим знаменам», разве они не должны охранять границы с Астарцами? Варварами же гвардия и ветераны занимаются из-за их постоянных набегов и чудовищной силы? – Милатус беспокойно заерзал.

– Несколько сотен «синих знамен», отправляют в крепость. В пути сотнику пришел приказ о том, что решено набирать рекрутов в городах, мимо которых будет проходить отряд. – Редиус сел рядом со всеми для продолжения беседы.

– То есть мы будем не спокойно нести службу рядом с мирным государством, а противостоять варварам, которые учатся убивать раньше, чем ходить? – Продолжил расспрос обеспокоенный Милатус. – Да нас всех поубивают там!

– Не бойся. В крепости нам не страшно, у варваров нет осадных орудий. – Спокойно ответил Редиус. – А за каждого убитого варвара будут давать награду. Сможете быстро разбогатеть, если повезет.

– Если дают награду, это говорит о том, что их трудно убить. – Милатус не унимался. Внезапно он схватил десятника за рукав.– Нас ведь ведут на смерть? Всех убьют? Не молчи!

От удара Милатус слетел с бревна и упал лицом в землю. Редиус стоял над ним.

– Ты идиот! С чего ты вообще взял, что нам придется с ними сражаться? Граница длинная, варвары приходят раз в год! Да и вас же не сразу кинут в бой! Я еще раз повторяю, что в крепости безопасно! – Редиус замолчал, подождал, пока Милатус отползет и сел обратно к остальным.

– Сначала вас научат, с какой стороны за копье держаться, потом как сражаться строем. Строй единственное, что работает против варваров. В битвах с варварами надо удержать строй, если они не проломят его, победа за нами. – Десятник доел, поблагодарил Вана за отличную еду и, встав, увел Милатуса с собой.

Кард не мог заснуть, вспоминая какие ужасные истории о варварах рассказывали за костром рекруты. Одни говорили, будто они в сотни раз сильнее людей и в несколько раз выше, другие, что они пьют какие-то шаманские зелья и разрывают людей голыми руками. Все это не давала покоя Карду. Он, конечно, знал что это просто байки, но он давно знал, что просто так ничего не рассказывают. Часть правды в их словах возможно и есть.

На следующий день они шли через лес, он закончился большой вырубкой, а затем перед ними открылся вид на крепость. Даже издалека она выглядела внушительно. Стены высотой в несколько метров, на которых множество башен и надстроек, а над воротами висел огромный чан.

«А может и не врали на счет огромного роста варваров? – Кард чувствовал, что будто уменьшается, приближаясь к ним. – Зачем еще такая высота?»

– Невероятно! И чего Милатус боялся этих варваров, с такими стенами нам ничего не страшно! – Восхищенно произнес Ван, а идущий рядом Кард согласно покивал головой.

Вокруг крепости стоял небольшой городок из деревянных домов, несколько конюшен, колодцев и кузница. Несколько отрядов зашло внутрь крепости. Но десятник повел всех к дому, в котором они должны расположиться. Домик вмещал в себя около двадцати человек. Второго десятка не наблюдалось, поэтому десяток Карда занял самые удобные места.

– Располагайтесь и отдыхайте, с завтрашнего дня у вас начнется обучение. Если какие-то вопросы я в доме напротив. – Десятник Редиус вышел из домика, оставив свой десяток в полной растерянности.

– Пошли, пройдемся к крепости? – Вдруг предложил Ван. Кард согласно кивнул, и они вышли наружу. Они беспрепятственно вошли в крепостные ворота. Внутри несколько каменных строений, а перед ними горел большой костер. Вокруг него сидели воины. У них отличалась форма, и при себе находилось оружие. Ван сразу же нашел общий язык с этими «воинами» гарнизона крепости. Ван с легкостью расспросил у них об особенностях службы. Кард только диву давался как легко у Вана, получается, заводить беседу с незнакомыми ему людьми. Сам Кард не особо болтлив, даже не познакомился с некоторыми из его десятка. А еще ему постоянно приходилось подавлять привычку что-то украсть. Вокруг все так беспечны и совсем не беспокоились за свое имущество. Это являлось большим контрастом с его родным городом, где все, что плохо лежит, сразу находило нового хозяина.

– Надо возвращаться – Оторвал Вана от его диалога Кард. – Уже поздно.

Ван встал, попрощался со всеми и пошел вслед за Кардом.

– Приходи если что-то понадобится – Донеслось им в спины.

– Крепостью руководит генерал Хасон. Он очень строг к новобранцам, поэтому нас будут учить где-то месяц. Потом мы будем заниматься охраной обозов доставляющих сюда провизию и амуницию. В крепости будем рубить лес, строить дома, а в походах охранять лагерь. В бою будем стоять во флангах. – Рассказывал Ван, собравшимся вокруг него двум десяткам рекрутов. – Ветераны говорили что возможно кого-то возьмут в конницу, если докажет что хорошо с лошадями управляется.

– Значит, я попаду в конницу. – С акцентом заявил один из рекрутов из чужого десятка с темной кожей и узкими глазами, очень похожий на Салима.

Они вышли во двор, где развели костер. Ван готовил, продолжая рассказывать о том, что услышал от ветеранов. Кард заметил, что в его плошке чуть больше супа, чем у остальных. Когда Ван сел рядом с ним Кард вопросительно взглянул на него, но Ван лишь подмигнул. Поев и поболтав еще некоторое время, постепенно все отправились отдыхать.

Утром десяток поднял на ноги Редиус. Сразу же, как только они собрались, десятник отправил их бегать вокруг крепости. Затем десяток помогал рубить и таскать стволы срубленных деревьев в крепость.

– Отличный денёк выдался! Кроме перерыва на обед, мы только и делали, что работали и работали. А с варварами я тоже буду воевать с помощью топора, а затем бегать от них вокруг крепостной стены? – Гневно подытожил весь прошедший день Ван за ужином. Кард лишь кивал, он не любил говорить, пока ест.

– Что скомандуют то и будешь делать! Будет приказ снять штаны и лечь на землю, никуда не денешься, исполнишь! – Раздался командирский рев Редиуса, неизвестно как возникшему у них за спинами.

Ван замолчал и склонил голову над тарелкой, пытаясь, стать незаметнее. Кард бы рассмеялся этому детскому инстинкту, если бы ему самому не хотелось сделать так же. Гневный Редиус встал перед десятком.

– Битвы гремят не каждый день. А значит, что делать воину в это время? Разумеется, готовиться к следующей. Бегали вы для того что бы укрепить своё тело. А деревья рубили для укрепления нашей крепости. Вы даже такие простые вещи не понимаете, а уже хотите учиться убивать. Нет уж. Сначала вы неделю поработаете на благо крепости. А потом если сотник прикажет, я начну вас обучать. Хотя от вас увальней толку не будет. Один день прошел, а уже некоторые ноют как бабы. – Редиус обвел взглядом приунывший десяток, остановил взгляд на Ване, удовлетворенно хмыкнул и вышел из дома.