Чтение онлайн

— Чем вообще занимаются биоманты? — спросила блондинка.

— Магией жизни, разве из названия непонятно? Ты давай там готовься своё волшебное молоко надаивать, и меня не стесняйся, я во-первых и не такое видел, а во-вторых, хер мой уже давно никакое колдовство с алхимией поднять не могут. Ну из тех, которые я могу себе позволить, — в голосе старика слышалась нескрываемая горечь.

— А конкрет-ня-е? — спросила Вика, обнажая грудь и пристраивая посох в угол комнаты.

— На общем ярусе мы в основном разводим скотину и растения. Магией и селекцией пытаемся придавать нужные свойства. Частных заказов немного по сравнению с другими гильдиями, зато банкиры с нами вежливые и внимательные, и платят неплохо. Ну ещё бы, биоманты общего яруса добрую половину всего нашего этажа кормят… Приходится с нами считаться и даже не намекать лишний раз, что ничего, кроме этого, мы, сраные нижники, не можем. Ну почти ничего. Пара мастерских занимаются модификациями плоти разумных, но эта область нашего ремесла только на золотом ярусе расцветает. Всё что ниже так, баловство и фокусы для неопытных. Так что будут предлагать — шли их сразу блевоту пить. Ещё есть несколько умельцев, разводящих боевых зверей для арен и фамильяров на продажу. Но и эти тоже днище обмоченное, мелочёвку клепают да бронзовым мастерским подлизывают, за гроши доделывая за ними всякую дрянь… Это, кстати, я тебе совершенно случайно закрытую гильдейскую информацию сообщил. По правилом так вроде нельзя, но на самом деле всем оно похрену.

«Значит не только арены, а сами ярусы называются бронзовым, серебряным и т. д., как у меня в описании квеста на Огюнара,» — отметила про себя Вика. Отметила она и ещё кое-что в словах старика, рывшегося в своём столе и искавшего, видимо, какую-то тару для молока.

— «Нижники» — это ласковое название обитателей общего яруса? — спросила блондинка.

— Первых четырёх ярусов. Но на бронзовом, серебряном и золотом ярусах полным-полно самоуверенного дурачья, верящего что к ним это не относится, и «нижники» это только те, кто ниже их самих. Да чего уж там, таких и на общем хватает. Мол я тут с вами временно, сраные нижники…

— А к обитателям пятого яруса на шестом и седьмом, стало быть, нормально относятся?

— Без презрения. Алмазный ярус — это уже высшая лига, пускай и первая её ступенька. А всё что ниже… Тьфу, — старик изобразил плевок, но загаживать слюной рабочее место не стал.

— Вот значит как? А кто кормит оставшуюся половину этажа?

— Биоманты с других ярусов. Чем больше полезных или необычных свойств можешь придать траве, плоти, молоку, другим… выделениям, тем на более высоком ярусе работаешь. И кормишь два-три яруса над собой. Ну как кормишь, готовить-то будут другие, понятно, но всё из чего готовят — нашего производства.

— И с каждым ярусом появляются и набирают в сложности и качестве продукции другие области биомантии, в добавок к магическому фермерству, так?

— Так, так, — старик наконец нашёл необходимое и протянул Вике литровую стеклянную банку, — Нацеди сюда сколько не жалко, с любыми эффектами. Мне нужно будет отчёт подкрепить.

— Отчёт?

— Наверх, в бронзовое отделение нашего офиса. Пусть там изучают и думают звать тебя к себе или передавать выше.

Виктория цокнула языком.

— И сколько это займёт?

— Хрен знает. А ты как думала, что щас тебе дедуля из нижников на глазок определит ценность, отвалит бабло, заключит контракт и пропуск на верхний ярус выпишет?

— Надеялась.

— Ну и зря… Дай-ка свой браслет идентификационный. Ну руку с ним сунь. Потом можешь наконец себя подоить и валить куда хочешь. Если наверху тобой заинтересуются, отправят тебе сообщение через банк.

— Это как? — спросила Виктория, протягивая руку.

— Как-как, ты же системщица, да и браслет у тебя должен текст перед лицом высвечивать, неужели сложно догадаться? Шансов банку закинут, на браслет послание прилетит и перед мордой засветится. Ты первый день что ли здесь? В какой ты жопе жила до башни, раз такую элементарщину не понимаешь?

— Я если честно просто не думала, что вы тут достаточно продвинутые для электронной почты.

— Ой, под хвост свой пушистый сунь себе своё высокомерие техногенное. И не смотри на меня так, повидал я нескольких кандидатов из техно-миров. Все вы, дебилы, одинаковые. Как это маги придумали унитаз, канализацию и электросеть? Это только мы умеем, точно наши вам помогали. Как это придумали мгновенный обмен виртуальными сообщениями? Действительно, у нас же есть браслеты хранящие данные о владельце, банковский счёт и служащие пропуском в закрытые места, без проверок, в автоматическом режиме — подошёл к охранным чарам, они с браслета считали можно тебе сюда или нельзя, и отреагировали. Совершенно немыслимо чтобы при наличии таких вещей изобрели мгновенный обмен информацией, правда, да?

Старческое бухтение не вызывало у Вики злости. Ну, в основном потому, что дед был прав. «Я и правда опять туплю на ровном месте,» — вздохнула блондинка.

— Извини ты, не обижайся, — смягчился тон старика, — Я больше на тех, прошлых дебилов ругаюсь, чем на тебя. Видно, что ты тут недавно, не привыкла ещё. Но вот эти вот свои замашки на знания и оценку технологической продвинутости ты лучше и правда под хвост спрячь. Не любим мы здесь это.

— Я не обижаюсь. И спасибо за совет, — сказала Вика, решив что старик и впрямь прав.

«Тем более что мои знания о технологических достижениях даже не от жизни в техногенном мире, они вообще искусственные,» — подумала про себя блондинка, и наконец принялась за производство молока. Наполнила половину бутылки «усиливающим молочком» — его сочла самым потенциально интересным для биомантов, и повторила описание эффектов, чтобы старик всё записал.

— Ну всё, спасибо за инициативу и сотрудничество, теперь можешь идти, Виктория Вуднайт.

Вика оделась, взяла посох в руку, и уже и впрямь собиралась выйти из кабинета, но сначала всё же решила задать интересовавший её вопрос.

— Дед, на каком ярусе ты жил в молодости? Ты ведь не сплетни пересказываешь, ты был выше… Гораздо выше.

— Какое твоё дело? — проворчал старик, не поднимая взгляд.

— Мне интересно, как ты оказался здесь, на самом нижнем ярусе, если у тебя были навыки и сила подняться выше и жить там.

— Ты жестокая маленькая дрянь, ты знаешь это? Были, в том-то всё и дело. Я обычный смертный, в прошлой жизни бывший верным слугой госпожи Нэш, и за это перерождённый в её царстве. Но я не благословлён, я не чемпион и даже не кандидат, таких как я бесчисленное множество. Я постарел, и телом, и разумом, и однажды умру как подобает обычному человеку.

— Ты же долбанный биомант, маг жизни и плоти. Да даже и без этого, здесь же просто обязаны существовать способы продлевать себе жизнь и молодость. Зелья, артефакты, чары, процедуры омоложения, да что угодно!

Старик усмехнулся.

— Я и так прожил дольше положенного, гораздо дольше. Но всему приходит конец. Всё целительство жестко контролируется банком. Цены запрещено понижать, а доступ к услугам на каждом ярусе строго регламентирован. На алмазном ярусе можно жить вечно, если хватит денег. У меня не хватило, никогда не хватало. Несмотря на все процедуры и зелья, я потихоньку старел. И однажды вдруг понял, что девятнадцать из двадцати заработанных шансов уходят на поддержание просто на то, чтобы продолжать работать. Так невозможно продвинуться выше, а со временем мне вообще перестало хватать денег даже на неполное замедление старения. Выдерживать конкуренцию при барахлящих мозгах, болезнях и слабеющей магической силе невозможно. В итоге я здесь, занимаюсь биомантией в самом низу этажа. Я мог бы остаться на серебряном или бронзовом ярусе, опыта хватает, но там слишком… Напряжённо. А лишние деньги мне уже ни к чему. Однажды я наконец умру, и лишившись памяти и личности снова рожусь младенцем где-то в башне Госпожи. Если повезёт — то здесь, смогу ещё раз попытаться ухватиться за шанс, что один на миллиард… Вот и вся история. Ты довольна тем, что заставила меня вспоминать всё это своим грёбанным вопросом?

— Шанс, что один на миллиард? Это ты о чём?

— А, ну да, кандидатам же не говорят… Знаешь, почему наши местные деньги называются шансами? Потому что испытание, которое дают вам — заработать миллиард и подняться наверх, оно общее. У каждого разумного, родившегося здесь, есть право заплатить миллиард чтобы стать кандидатом в чемпионы. Это наш шанс, один на миллиард. Примерно у стольких получается. А теперь иди уже, мне надо работать, а не болтать всю смену.

— Спасибо что ответил на мои вопросы, — сказала Виктория.