Чтение онлайн

– Прошу простить меня, – искренне извинился ангел смерти, но исключительно перед Световидом, и чтобы это подчеркнуть, пристально посмотрел только на него, а затем демонстративно отвернулся от совета.

В главном зале дворца Света вновь воцарилось молчание. Боги прониклись произнесённым пророчеством и обдумывали каждое его слово, прозвучавшее как неизбежный приговор конца существующей власти, с которой расставаться никто не собирался.

– Существует мнение, что пророки не возвещают об определённом неизбежном будущем, а сами творят его своими пророчествами, – делая вид, что самому себе произнёс ангел смерти, вновь повернувшись к совету.

– Это ты к чему? – спросил громогласный Перун.

– Быть может, выходом из сложившейся ситуации будет ответ на вопрос, почему пророк произнёс своё предопределение. Может, стоит найти его и пообщаться. Возможно, он знает причину порождения Тьмой десятого первородного демона, – как бы случайно, не навязчиво предложил Азраил.

– Это дело! – согласился Перун и ему в поддержку послышались одобрительные возгласы членов совета.

– Займись этим, Азраил, – обратился к ангелу смерти Световид. – Доставь его к нам на беседу.

– Увольте меня, Светлейший. У меня достаточно дел и без этого. Я вам идею подкинул, а вы уж как-нибудь без меня, – достаточно твёрдо, но учтиво отказался от поручения Смертьнесущий.

– Хорошо, – вынужден был согласиться с упрямцем верховный бог. – Я поручу это Гавриилу, когда он вернётся с границы. Ты ведь у нас весь в делах! Одни мы бездельники! – уже сам с сарказмом сказал председатель.

– Горбатого могила исправит, – с мягкой улыбкой произнёс бледнолицый ангел.

Судя по ответной улыбке, Световид шутку оценил и, встав со своего трона, провозгласил:

– На этом подведём итог. Перун, ты поговоришь с кем-нибудь из высших представителей Тьмы о недавно рождённом демоне.

– Да, Светлейший, – кивнул головой Громовержец.

– Гавриил по возвращению с границы отправится на поиски пророка и приведёт его в Свет, – продолжил председатель совета. – Ярга также поделится с нами добытыми сведениями от Люцифера, если, конечно, он что-нибудь узнает. На этом заседание закончено. Не смею вас больше задерживать. Азраил, тебя прошу ненадолго остаться.

Члены совета неспешно покидали зал. Спустя некоторое время, когда в чертогах Световида осталась лишь охрана, верховный бог жестом подозвал к себе поближе ангела смерти и тихим голосом спросил:

– Что ты об этом всём думаешь? Мне кажется, чего-то ты не договорил на совете, Азраил.

– Что я думаю? – задумчиво повторяя вопрос самому себе, начал ангел. – Вот, Сварог сказал, что больно много миров отбили у Тьмы. Большую часть из них нам добровольно подарил Князь. Всё это пророчество похоже на истину, потому что многие боги, которыми ты правишь, наплевали на правду и во власти жаждут только корысти и услаждения своих порочных желаний, которыми заражены уже давно и неизлечимо. А ты знаешь, что пороки есть суть жизни детей Тьмы. И соответственно, именно светлые боги раскачивают равновесие. Боги Света по сути своей стали Тьмой, и ей ничего не оставалось, как породить в себе сына, который станет противовесом этим распустившимся правителям, – слово «правитель» Азраил произнёс с нескрываемым отвращением. – Да и во Тьме, некоторые из властелинов жаждут вотчин Света, так как своих тёмных им якобы не хватает. Они, конечно, не живут идеалами Света, который создал Творец, но желать Света! – ангел выразил изумление. – Извините меня, это перебор!

– Это я понимаю, – сказал Световид, нахмурившись, как грозовая туча, от слов ангела, – но я не знаю, как наставить на путь Прави больных этим недугом богов.

– А не надо уже ничего делать и наставлять кого-то, – уверенно ответил Азраил. – Поздно уже. Я думаю, родившийся демон всех наставит на путь истинный или уберёт вовсе сбившихся с этого пути. Я сам до конца не верил в реальность этого пророчества, пока не узнал о неизвестном первородном демоне. А теперь сомневаться уже не приходится. Так что не хмурься, Световид. Нам остаётся только наблюдать, чем это всё закончится.

– Но я не могу! – повысив голос, воскликнул верховный бог. – Я в ответе за всех, кем правлю. А значит, я обязан их защищать. Если этот демон пришёл уничтожить Сущее, мне придётся встать у него на пути и остановить, во что бы то ни стало. Даже если это будет моя последняя битва.

– Не думаю, что его цель кто-то конкретный, ты, я или ещё какой-нибудь бог Света или властелин той же Тьмы. Он пришёл изменить порядок, который сейчас стоит не на основах Прави, а на стремлении богами удовлетворить свои порочные потребности, издеваясь при этом над подвластными мирами. Поверь мне, ангелу, собирающему умерших существ в этих мирах и отправляющих многих из них в ад, это уже давно порядком надоело! И я несколько рад, что сие безобразие скоро прекратится.

– Ты прав, Азраил! – вынужден был согласиться Светлейший. – Но мне ничего не остаётся, как противостоять этому демону. В данной ситуации я невольник, скованный обязанностями власти, которой наделён.

– Тогда оставь власть. Отдай её любому, кто жаждет править. В твоём окружении таковых немало, – предложил ангел.

– Вот этого как раз делать ни в коем случае нельзя, – отмахнулся от предложения Азраила Световид. – Это будет трусливо и безответственно. Я должен как можно больше смягчить удар, который нанесёт демон. Дабы спасти, если не жителей, так сами миры, отравленные пороками тех, кто ими правит. А алчный до власти новый правитель только усугубит положение. Так что, как видишь, я в безвыходной ситуации.

– Ты прав, – согласился с богом, поняв его мысль, Смертьнесущий. – Могу только дать клятву, что приложу все усилия, чтобы помочь тебе в этом весьма нелёгком деле.

– Спасибо тебе! – поблагодарил верховный бог. – Что ж, ступай. Я тебя уже совсем задержал, отвлекая от дел.

– Всего тебе наилучшего, Световид! – сказал ангел и растворился в пространстве, расправив свои прекрасные крылья.

А в сияющем зале советов остался в одиночестве верховный бог наедине со своими тяжкими думами о будущем, которое уже гремело своей неотвратимостью предстоящих событий, после которых, как минимум, изменится порядок в Сущем.

Войдя в замок Князя Тьмы, мы очутились в огромном холле, пол которого был выложен гладким, блестящим камнем чёрного цвета. Его отблеск и глубина структуры создавали впечатление, что стоишь на волнующейся под тобой глади, из которой по кругу возвышались из такого же материала изогнутые колонны, образующие на потолке кольцо. По желобам в колоннах медленно поднималась огненная лава, заполняя это кольцо и создавая воронку. Куда вытекала лава из этой воронки вверх, можно было только догадываться, но создаваемое освещение падало на мозаики, выложенные между колонн. Картины на них изображали многочисленные битвы, победы в которых, по-видимому, одержал сам Князь Тьмы. Мы прошли через весь зал и вступили на лестницу. Перила были сделаны в виде извивающихся драконов, похожих на того, что во владениях Вельзевула чуть не обратил меня в каменную статую. Лестница, раздваивалась в противоположные стороны и на верхнем этаже соединялась вновь. Следуя по направлению изгибов каменных спин драконов, мы пришли к высоким, выполненным из темных кристаллов двухстворчатым дверям, немедленно открытым бесами, стоящими по обе стороны от входа. В зал я вошёл последний, медленно осматривая необычные убранства и архитектурные изыски замка Тьмы. Но как только мой взор упал на пол, то сразу же понял, куда девается лава из воронки на потолке холла. Лава мерно текла именно сюда по аккуратно вырезанным в полу желобам, создавая собой пентаграмму. Наверное, этот символ нёс в себе какой-то сакральный смысл. Красно-оранжевый свет, исходящий от пентаграммы, освещал весь приёмный покой Князя. В конце него, по центру стоял трон из чёрного камня, наподобие валунов с границы, только он блестел, отражая падающее от лавы свечение, и глубина его цвета затягивала, как бездонная пропасть. Полукругом, огибая сияющую огненно-красным светом пятиконечную звезду из лавы, стоял стол на девять персон, за которым мы и расположились. Сам хозяин замка воссел на троне во главе стола. Он жестом подал прислуге сигнал, после чего началась суета. Через некоторое время бесы поставили перед нами кубки, наполненные багровой густой жидкостью, и сразу покинули помещение.

– Мы находимся в зале девяти. Девяти первородных демонов, рождённых Тьмой, – пояснил мне Князь, тонко намекая, что я – десятый, и потому лишний. – Прошу, вас, угощайтесь, – предложил он испить из кубков.

– Спасибо, Князь, но я не буду. Ты же знаешь, я не пью, – как можно вежливей отказал Вельзевул хозяину замка.

– Демон, испей ты. Не побрезгуй, – предложила мне выпить Лилит. – На Вельзевула этот напиток влияет весьма возбуждающе. Он становится ещё яростней, хотя не понятно, куда уж больше. Надеюсь, на тебя это питьё подействует только наилучшим образом.