Чтение онлайн

Подводная охота превзошла все ожидания Шолоша и доставила массу удовольствия.

Сразу на пирсе Мишано представил гостю капитана и экипаж прогулочной платформы. Но если капитан, бывший космодесантник, а ныне один из личных помощников командующего, воспринимался естественно, то остальные члены экипажа вызвали неприкрытое удивление. Штурман, оператор, боцман, шесть матросов и кок являлись обычными…. Землянами!

После короткого знакомства все взошли на борт, платформа грациозно отошла от пирса, приподнялась на антигравной подушке и стремительно понеслась к проходу среди мола. И уже через две минуты летела над кучерявыми валами открытого океана. А Мишано тем временем описывал обычаи на планете и общественное устройство.

— Не удивляйся присутствию местных в составе команды. Они просто прекрасно справляются со своими обязанностями. А если хочешь знать, то мы, находящиеся уже здесь давно, ездим на охоту только в сопровождении землян. Это только для тебя, как слишком большой шишки делается исключение: капитан платформы шеншиб.

— Пусть они и не причинят нам вреда, — согласился гость, — Над каждым кружится жери-надсмотрщик. Но ведь они дикари! Угробят технику вместе с нами!

— Ещё ни разу не было чего-либо подобного! — возразил Мишано. — Если и случались аварии или несчастные случаи, то только по вине чрезвычайных обстоятельств. И что самое приятное, земляне всегда в первую очередь стремились к спасению шеншибов. Часто в ущерб собственной безопасности.

— Не может быть! — поразился Шолош.

— Но это есть! И не раз уж случалось. Нам то спастись элементарно: хоть платформа взорвётся! Спокойно доплывём до берега, ещё и развлекаясь по дороге. А вот местные обитатели почти все в таком случае погибнут. Но в первую очередь, если им удастся, побеспокоятся о нашей безопасности.

— Слишком странно…. Может они просто хотят втереться в доверие!

— Тогда это им уже удалось сделать! — беззаботно улыбнулся Мишано.

— А если он пытаются завладеть нашими техническими секретами? И потом используют против нас? — не сдавался Шолош.

Его друг даже засмеялся после таких вопросов.

— Ты сам себе противоречишь! То они для тебя дикари, то ты боишься, что они выведают все наши новшества и передовые технологии! К твоему сведению эти платформы — техническая утопия двадцати вековой давности! Во всех центральных мирах они уже давно списаны и утилизированы. Обучение землян управлению этими корытами, все равно, что дарение ребенку совка для песочницы. Конечно, и совком можно сделать больно. А то и глаз выбить! Но тут уж ничего не сделаешь: ребёнок должен сам понять неправильность обращения с совком.

— Значит, вы вовсю используете самцов при обслуживании машин, а самочек для ублажения собственной плоти?

— О-о! Вижу, Люда тебе понравилась! — Мишано похлопал себя в области желудка. — Раз ты говоришь слово "ублажения"!

— Я шеншиб очень широких взглядов! И меня очень трудно чем-либо удивить! Такого пришлось насмотреться и испытать….

— А я и не сомневался в подобном! И верил, что на многие новые вещи ты посмотришь с благодушием и пониманием.

— А что…, - осторожно спросил Шолош. — Много ещё здесь "нового", что может меня удивить?

— Естественно! — казалось его друг невероятно радовался предстоящим познаниям гостя.

— Странно, в описаниях и путеводителях об этом ничего не сказано….

— А зачем пугать засидевшегося обывателя? Новые миры только для дерзновенных мечтателей! Кстати, о чем больше всего пишут в путеводителях?

— О подводной охоте….

— Тогда этим мы сейчас и займёмся! Я вижу, оператор локаторов дал сигнал: недалеко две акулы. Здорово! Как по заказу!

— А что, их так трудно встретить в океане?

— В океане нетрудно! Но в последние годы эти бестии перестали подходить слишком близко к берегу! — и тут же обратился к подбежавшим матросам: — Цепляйте амуницию! И готовьте прилипал!

Из палубы тут же выдвинулось несколько ящиков без верхних крышек. Один из матросов снаряжал Мишано, а двое Шолоша. По ходу дела сразу поясняя что для чего предназначено и как этим пользоваться. Гость стоял, расставив руки в стороны, и по внешнему виду быстро превращался в исследователя глубин. Многие предметы ему были знакомы, но некоторые он видел впервые. Поэтому старался запомнить правила их пользования.

Его друг облачался почти сам и снисходительно наблюдал за товарищем. Иногда вставляя свои комментарии. Остальные матросы доставали из ящиков веретенообразные приборы, производили короткую проверку систем и навешивали на борта с внешней стороны. Длиной приборы не превосходили шестидесяти сантиметров, а цвет имели серый и невыразительный. Когда восемь штук уже находились в готовности, один из матросов доложил об этом Мишано и тот дал краткие пояснения:

— Приборы названы именно так, потому что возле акул всегда есть прилипалы. Рыбы немного другого свойства и образа жизни. Они как бы живут за счёт кусков пищи со стола своего хозяина. Находясь всегда рядом. А то и прикрепившись к туловищу. Наши приборы немного другого свойства. Они тоже двигаются всегда вплотную к нам, но предназначены для защиты в крайних или неблагоприятных обстоятельствах. Прилипалы имеют в своей памяти все необходимые инструкции на любые случаи жизни. То есть, как жери-телохранители, но подводные.

— Какой же тогда риск в такой охоте? — удивился Шолош. И тут же спросил: — А когда ты сам на охоте, тоже используешь прилипал?

— Да ты что?! — возмутился Мишано. — Инструкция! Их использование — обязательно! И уже много лет! — после этого он пару раз присел и подвигал руками, проверяя сидящую на нём амуницию, и добавил: — Да и аулы могут неожиданно появиться целой стаей!

Но Шолош заметил, что возмущение друга молодости явно наигранные, а губные пластины трясутся от сдерживаемой улыбки. Хоть такие перестраховки и претили самомнению гостя, но разрастись обиде он не дал. Рассудив вполне резонно: "Естественно, что за меня они переживают чрезмерно! Но для первого раза я бы и сам так поступил на его месте. Зато в следующий раз я его прижму, как следует! Да и опыт уже будет! А пока пусть рассказывает! Хм! Инструкции…!"

Платформа замедлила ход и зависла над выбранным местом. Оба охотника подошли к краю, зажали крепче в руках короткие копья с острыми лезвиями на концах, и с гортанными криками спрыгнули в воду. Ещё в воздухе Шолош сдвинул губные пластины и перекрыл носовые отверстия. А когда солёная вода приятно смочила жабры, сделал несколько мощных движений грудной клеткой. Прогоняя тем самым большее количество воды по раздувшимся мешкам у подбородка. Недостаток кислорода ощущался минуты три, но потом мозг прояснился, и в нём пронеслись запоздалые мысли раскаяния: "Последние годы совсем перестал регулярно дышать под водой! И результат не замедлил сказаться: жабры стали атрофироваться как у старика!"

В отличии от гостя, Мишано переход в другую среду провёл молниеносно и уже нарезал вокруг него круг за кругом. Во все времена, по традиции, на подводной охоте переговорные устройства не использовались. Поэтому общались только с помощью условных знаков и вполне понятных жестов. Одним из них он и предлагал следовать за ним куда-то вниз. Видимо там и находился объект вожделенной охоты.

С каждым оставленным позади метром Шолош всё больше и больше чувствовал своё тело, вспоминая старые, забытые по ненадобности навыки. Вода приятно освежала спину между кожей и панцирной пластиной, которая при движении вверх, вниз создавала поступательное движение струй воды и служила основным производителем водной струи при плавании. Он даже сделал несколько рывков в стороны, испытывая подвижность. И испытал давно не ощущаемый восторг, возникающий при подводном плавании. Прилипалы держались соответственно своему названию: словно на невидимом, полутора метровом поводке. Над головой, чуть спереди ступней и по бокам. Соразмеряя своё передвижение с положением тела шеншиба и при необходимости, резко сдавая взад.