Чтение онлайн

В такое место запросто вписался бы и караван из Зара, но где он разместится, я совершенно не могла представить. Разве что занять небольшую поляну у подъезда к городу, где притулился к воротам мой домик и часть хибар для временного жилья самых бедных работников.

— Собираем поездку до Лисмора! Кто хочет в Лисмор?! Доставляем срочные посылки, письма и родственников на лечение! Лисмор! Змеиные яды на любой случай в жизни! Лучшие знахари болотных деревень!

Уличный зазывала активно размахивал кипой потрепанных листков из газетной бумаги, протягивая ее всем прохожим у входа в мелкую конторку с покосившимся крыльцом. Морщась от громкости и навязчивости, я предпочла обойти парня стороной, но он в ту же секунду приметил меня среди людского потока, просияв лицом.

— Девушка…!

Он не успел договорить, прежде чем я нырнула в темный проулок. Туфли предательски скользнули по влажной траве, щель между домами вела к резкому спуску на улицу ниже. Взмахнув руками и чуть не перевернув корзинку вверх дном, я, держась за стену, медленно засеменила к нормальной дороге. Судя по крохотным следам на грязи, тут ходили только дети и домашние животные, но даже им разминуться с кем-то встречным было бы непросто.

Голоса за спиной постепенно умолкли, уступая шороху ветвей над головой, в какой-то момент позади вдруг раздался странный скрип, но обернувшись я никого не увидела, только пустой коридор и мельтешение прохожих в солнечных лучах. Мысленно зарекаясь не совершать подобных необдуманных побегов, я выбралась на свет, оказавшись на самой окраине Уотерфорда.

Впереди виднелись долгожданные городские стены со стражей, проверяющей очередную повозку с товаром, но кроме них никого, жители в разгар рабочего дня трудились у рынка, и только заядлые домохозяйки что-то перестирывали вдалеке у озера. Маленькая прогулка окончилась, едва я преодолела высокие тяжелые ставни в металлических заклепках. За ними оставалось пройти лишь первую линию неказистых деревянных изб, тоже пустующих в это время.

— Нашел!

Чья-то рука грубо схватила меня за плечо, впечатав в хлипкую ограду очередного дома. Я пикнуть не успела, как грязная ладонь закрыла рот, жуткое дыхание прожжённого пьянчуги коснулось лица.

— Отдавай монету, живо! Или уже к вечеру здесь соберется рассерженная толпа, желающая расправиться с некроманткой.

С ужасом узнав перед собой уже встреченного ранее вора, я не могла не заметить, что синяков на его голове заметно прибавилось, и без того дряблая желтоватая кожа приобрела бледный синюшный оттенок. Озираясь по сторонам, он проверил, что нас никто не видит, и снова выжидающе уставился на меня. Ладонь соскользнула вниз, к корзинке, явно намереваясь перерыть ее в поисках кошелька. Вцепившись в плетеные бока, как в последнюю драгоценность, я взвизгнула, что было сил.

— Не тронь!

— Заткнись, дура!

— Помогите! Кто-нибудь!

Нервно вздрогнув и со всей дури дернув ручку, он резко вырвал корзинку из рук и спустя мгновение перевернул, безжалостно вытряхивая содержимое. И яйца, и масло, и столь дорого обошедшийся творог полетели на землю, мешок крупы и свежий хлеб за ними, одним своим видом погружая меня в отчаянье.

— Где монета?! Где кошелек?!

Со слезами на глазах я ринулась было к продуктам, но пальцы, пропахшие табаком, крепко схватили воротник, снова пригвоздив к забору. Полубезумный, дикий взгляд вора красноречиво остановился на жилетку, в ней, во внутреннем кармане, как учила тетя, прятались все мои сбережения. Ткань совсем чуть-чуть выдавала тайник.

— Не смей…

Вор недовольно скривил губы, по взгляду, полному ненависти, стало понятно, что он для себя уже всё решил. Ладонь потянулась к шнуровке на груди, замерев только в самый последний момент. Мне показалось, он просто издевается, играется с жертвой, но резкое натужное сопение и выпученные глаза говорили об обратном. Сжав зубы так, что желваки показались на скулах, вор невнятно булькнул и сделал шаг назад, отпустив мой ворот. Отяжелевшее неповоротливое тело содрогнулось и бесформенным кулем упало в черную смоляную лужу.

— Что?

Помотав головой, я не увидела никого рядом, но не задерживаясь, подхватила корзинку и бросила туда то, что еще можно было спасти. Сердце билось как сумасшедшее, вор не подавал никаких признаков жизни, глядя в одну точку остекленевшим взглядом, его лицо стало будто бы влажной восковой маской. Испугавшись этой участи, я бросилась к дому, едва не спотыкаясь о собственные ноги. Всего чуть-чуть, уже за углом меня ждало любимое крыльцо и зеленые крепкие стены, но вместо них я вдруг попала в чужое объятие, сомкнувшееся на плечах. Одно безумное долгое страшное мгновение паники сменилось облегчением, как только я увидела перед собой шею со знакомой татуировкой.

— Давид!

— Нужно было отправить Деми с тобой, но я подумал, что он будет полезнее, если принесет какой-нибудь дичи из ближайшего леса.

— Боги, ты же едва доходишь до душевой.

— Да, я сам не заметил, просто услышал тебя и забежал помочь. Подожди, пожалуйста, я передохну и тут же вернусь.

Его голос показался мне необычно тихим. Притулившись у простенького ограждения дома, Давид действительно выглядел так, словно решил сделать перерыв, но сердце мне подсказывало иное. Протянув ладонь, я скользнула пальцами под рубашку, прикоснувшись к подрагивающему животу.

— Кудряшка, не распускай руки, не при всех же.

— У тебя кровь!

— Я просто рад тебя видеть.

— Давид, ты…

— Некрос, это всё некрос, магия постоянно мешает ранам. Давай мы просто тихонько пойдем к дому. Думаю, к моменту, когда мы доберемся, как раз всё пройдет, останется только смыть всё. Ты же поможешь принять мне душ?

— Какой же ты… невыносимый.

— Не беспокойся, нести меня не придется.

Упрямо поджав губы, я обняла южанина и заставила его опереться на моё плечо. Вместе получилось достаточно быстро вернуться в дом, хоть ступеньки к крыльцу и заставили немного повозиться.

Перешагнув порог, я провела Давида к постели и, отложив корзинку, бросилась к шкатулке с остатками рога. Из крохотного бархатного мешочка, расшитого цветными нитями для сохранности магии, я взяла пару небольших кристаллов и растерла их в каменной ступке, не раз выронив слишком тяжелый и неудобный в руках пестик.

— Мне уже лучше, не переживай, кровь уже не идет.

— Рану всё равно нужно закрыть коркой, и не вздумай больше пользоваться магией.

— Только если понадобится.

— Хоть немного цени мои усилия.

— Ценю. Очень.

Собрав порошок и присев рядом с южанином, я убрала ткань, открывая чуть воспаленные после прогулки, зашитые края раны. Уже намного лучше, чем раньше, своим видом они обещали скоро окончательно зажить, и возможно уже к Лисмору, или капельку позже, можно будет уже не переживать о них при использовании некромантии.

Только закончив обработку, я наконец-то смогла выдохнуть, переваривая произошедшее за день. Грязный угол обертки от творога выглядывал из корзины с укоризной. Не хотелось вновь идти на рынок, и есть больше не хотелось, уехать бы отсюда уже завтра, чтобы забыть всё как страшный сон. Сколько ни стараюсь, сколько ни делаю, всё оказывается бессмысленным, бестолковым, как и я сама.