Чтение онлайн

Уколом боли отзывается внезапное понимание: для Рьена. Я надеялась, что он заметит эти перемены. Надеялась, что он что-то скажет мне о новой внешности. А все наши прошедшие сутки прошли так холодно и отстранённо, что нам обоим было вовсе не до комплиментов.

Вздыхаю, отворачиваюсь, и уже собираюсь подняться в спальню, когда ком издаёт тихий писк.

Взяв его в руки, вижу сообщение с незнакомого номера:

– Девяносто пять против пяти. Всё прошло хорошо.

Инстинктивно оглядываюсь на Астера, а он бросается ко мне и едва не выхватывает из рук ком.

– Леаста! – выдыхает он и поднимает на меня счастливый взгляд.

Я улыбаюсь. Почти искренне. Хоть у кого-то здесь всё хорошо.

– Голосование закончилось? – Ленар тут же появляется возле нас.

– Да, и, похоже, в нашу пользу, - обнимаю их обоих. Всего на мгновение, но очень крепко. Потом выпускаю и отступаю на шаг. – Давайте всё-таки отпразднуем. Как-никак, мне больше не придётся бегать искать мужей. А вам больше не придётся переживать.

Астер, кажется, хочет что-то мне возразить, но потом сам на себя машет рукой и говорит:

– Я приготовлю праздничный ужин.

– А я схожу за вином, - добавляет Ленар.

– Готовить на пятерых? – спрашивает Астер.

И тут я вспоминаю, что у меня ещё двое мужей… С которыми я почти не знакома. И которых привёл сюда Рьен, которого теперь тоже рядом нет.

– Нет, - твёрдо говорю я. – Я ведь не обязана всех своих мужей любить, так? Если бы у меня вас было не пять, а двадцать пять? Пусть остаются, но завтра же найду им работу в городе. Если не захотят быть «рабочими» - пускай помогают матери. Я же видела, в доме у Келлы много женатых сыновей.

Астер кивает.

– Да, такое допускается. Хотя я не знаю, как ты с ними справишься теперь, когда Рьена нет…

– Мы справимся, - с напором повторяю я. – Ты становишься старшим, Астер. Надеюсь, никто не будет возражать, - оглядываюсь на Ленара, но тот лишь пожимает плечами.

– И ты продолжишь набирать мужей? – спрашивает Астер.

– Наверное, но не сейчас. Посмотрим, как у нас дальше пойдут дела.

Парни расходятся по делам. Я поднимаюсь наверх и, скинув официальную одежду, отправляюсь в душ. Невольно вспоминаю мой самый первый душ здесь, когда я только вошла в муниципальную квартиру и со мной был только Рьен. Странно, но теперь те дни мне кажутся полными несбывшихся надежд. Одной надежды, имя которой – Рьен. Как бы не хотелось соврать самой себе, всё же он понравился мне с первого взгляда. Больше всех мужей. И это нечестно, что именно с ним всё пошло наперекосяк.

Впрочем, требовать от судьбы справедливости бесполезно. Я заставляю себя сосредоточиться на горячей воде. Наверное, стою под душем слишком долго, потому что через какое-то время слышу, как тихо приоткрывается дверь, и за спиной шелестят чьи-то шаги. На мгновение глупая, горькая надежда поднимается в душе – и тут же тает. Рьен никогда бы так не сделал. Только раз, в самый первый день. А теперь это, конечно же, Ленар.

Его мягкие, заботливые руки оказываются на моих плечах.

– Я могу помочь? – спрашивает он.

– Конечно… - с грустью отвечаю я.

И он действительно помогает. Я тону в его объятьях, растворяюсь в них. Его руки гладят мои плечи, снимая усталость и боль, но даже они не могут справиться с проклятой горечью, которая поселилась внутри. Я стою к нему спиной, прижимаясь к его груди – и боюсь повернуть голову, боюсь встретиться с ним взглядом. Потому что не хочу, чтобы он увидел в моих зрачках другое отражение, не своё. И очень хорошо и правильно, что он останавливается за шаг до самого главного, потому что как бы хорошо мне ни было рядом с ним, я чувствую, что не смогла бы сейчас впустить его в себя.

Ленар накидывает мне на плечи полотенце и шёпотом говорит:

– Идём вниз.

Вечер проходит тихо и уютно. Я по большей части молчу. Астер и Ленар, выпив, слегка расслабляются и начинают рассказывать разные истории из прошлой жизни. В основном это то, что кажется им курьёзным, или просто смешные случаи и яркие впечатления. Никому не хочется думать о плохом. Кроме меня.

Я молчу. Слушаю их, стараюсь сосредоточиться на их словах… Они мне совсем родные, стали самыми близкими друзьями. И я безумно рада, что им хорошо и легко со мной.

Но как бы приятно не было сидеть здесь между ними и слушать их мягкие, весёлые голоса, воспоминания то и дело возвращаются к тем мужчинам, которых я потеряла. С которыми не смогла найти общего языка. И как я не стараюсь – не могу понять, почему.

Так я и ухожу спать: с улыбкой и неприятным чувством потери. А потом всю ночь подспудно вслушиваюсь в звуки, которые доносятся из сада, и ловлю себя на надежде, что он всё-таки вернётся.

Зачем отпускать, если на самом деле не хочешь, чтобы уходил? Глупая, я всё-таки, несмотря на всю свою астрономию. И похоже, никогда не научусь понимать людей.

Наутро, как и обещала, встречаюсь с двумя младшими мужьями и объясняю им ситуацию. Про Рьена говорю только, что в дом он вернётся не скоро. Про то, что они мне были не нужны и не очень-то понравились – тоже предпочитаю не упоминать. Просто говорю, что взяла их как рабочих, и что им выбирать, найти себе работу в городе или вернуться в дом к матери, чтобы помогать там.

Оба выбирают город, так что мы совместными усилиями подбираем им жильё и места, где их умения могут пригодиться. Один из них оказывается хорошим техником, другой – вроде бы тоже имеет способности к математике, но предпочитает работу более утилитарную, так что при помощи Келлы я пристраиваю его бухгалтером в магазин.

Мы договариваемся, что с полученных денег они будут оплачивать себе жильё и часть отдавать мне, а я не буду особо вмешиваться в то, как они живут.

Келла, которая становится ближайшей свидетельницей происходящего, на всё это реагирует равнодушно. Говорит, что у её мамы тоже много лишних мужей, хотя работают они все в доме, но поскольку у меня своего бизнеса нет, мои желания ей понятны.

Я всё равно не уверена, что она поняла ситуацию правильно, но это и не важно. Судя по всему, женщинам здесь прощаются любые причуды. Даже мужья, отправленные в далёкий космос.

А Рьена я действительно отправляю в космос. Без развода – потому что тогда он вернулся бы под власть матери, и никакой вылет бы не состоялся. Формально причина его отъезда обозначается как «выезд на развлекательную станцию для обучения тому, как нужно выполнять нужды госпожи». На самом деле на месте его встретит Тайна и поможет оформить документы и биллеты на любую планету. На улаживание всех этих формальностей уходит примерно столько же времени, как на трудоустройство его кузенов.

Через два дня я уже сижу, смотрю на звёздное небо и представляю, что он где-то там. И, наверное, очень скоро перестанет думать обо мне.