Чтение онлайн

— Какие еще могут быть проблемы? — поинтересовалась темная тень все тем же равнодушно-холодным тоном, за которым теперь все-таки проглядывало раздражение. — Хочу напомнить, что именно твоей задачей было проследить, что все прошло гладко. Или ты не справляешься, Амберлина?

Незнакомец обернулся к девушке. Лицо его было скрыто тенью от широкого капюшона, только два янтарных огня-глаза блестели в темноте, словно кошачьи.

Девушка вздрогнула и отступила назад.

— Все было отлично… Просто… Это может прозвучать дико, но сегодня в Долине появился Избранный, легенда о котором записана в Книге Мира, и…

— Что за вздор ты несешь, Амбер?! — голос неизвестного звучал, как раскат грома: так же яростно и угрожающе. — «Избранный»… «Книга Мира»… Эти этрионцы верят во всякий бред и думают, что кто-то придет и решит все их проблемы, которые они сами себе и создали.

— Я бы не стала даже упоминать об этом случае, если бы не слышала, что говорили на Собрании Совета, — невозмутимо продолжала Прима. — Думаю, это может сыграть нам на руку.

— И что же?..

— Эта девчонка, Катька Новикова, глупая пугливая землячка даже толком не понимает, где находится, — усмехнулась девушка. — Однако, это не помешало ей каким-то образом пробить трещину в самом Защитном Круге!..

— Бред! Она не могла такого сделать. Это всего лишь девчонка!

— Это подтвердил Кристалл Жизни… — осторожно произнесла Прима. — Что она — Избранная. И дал Знак. Новикова сама мне об этом сказала.

— Как?! Как ты посмела с ней разговаривать?! — в голосе темной фигуры причудливым образом смешивались удивление и ярость. — Ты не должна была никому показываться. Нас могли вычислить!

— Это была мысленная связь… С помощью Кольца… К тому же, девчонка слишком глупа, чтобы строить какие-то предположения.

— Мысленная связь?! — взревел незнакомец, подступая все ближе к девушке. Удивление в его голосе начисто испарилось, оставив место только гневу. — Да знаешь ли ты, что теперь эта девица может найти тебя, где бы ты ни находилась. Может видеть все, что происходит вокруг, будь даже за тысячи километров от этого места?!

Прима попятилась назад и чуть не упала, наступив на подол собственного платья.

— Риск слишком мал, — девушка пыталась говорить как можно более спокойно, хотя было видно, что она напугана. — Сама она ни за что в жизни не разберется, что к чему. А Хранители ей не доверяют. Так что мы можем извлечь из этого выгоду…

Прима замолчала, ожидая, наверное, что на нее опять начнут кричать, но голос незнакомца неожиданно смягчился.

— Хорошо, Амбер, — спокойно произнес он. Девушке даже показалось, что фраза прозвучала как-то устало. — Просто я делаю все, что в моих силах, пытаюсь вернуть нам былую силу, и боюсь, что ты…

— Помешаю?..

— Наделаешь необдуманных шагов, — поправил незнакомец.

— Но я тоже хочу сражаться! — воскликнула Прима. — Я все продумала: никаких «необдуманных шагов» не будет. А способностями взламывать долговременные порталы нельзя разбрасываться.

Окутанный мраком силуэт слегка покачнулся, как бы обдумывая ее слова.

— Ты настоящий варг, — с гордостью произнес он. — Такая же дерзкая, независимая, бесстрашная и решительная. Тебе очень пойдет Семейное Кольцо, Амберлина.

Незнакомец перевел взгляд на руку девушки, но когда заметил Знак-восьмерку, его взгляд, казалось, немного погрустнел.

— Знак надежды, — с легким разочарованием в голосе сказал он, рассматривая витиеватый символ на ее руке. — Жалкое подобие символа власти и могущества, который принадлежит нам.

— Мне нужно было получить его, чтобы не вызывать подозрений, — отозвалась девушка, потупив взгляд. — Нельзя было раскрываться раньше времени.

— Я сделал все, чтобы они не распознали в тебе варга… Твоя золотая цепочка… Ты ведь всегда носила ее при себе?..

Прима посмотрела на него с недоумением.

— Да, но… при чем тут она? — удивленно спросила девушка, касаясь пальцами изящной тонкой цепочки у нее на шее.

— Хранители раскусили бы тебя уже через пять минут, если бы не она. Эта цепочка не давала им просмотреть твою истинную сущность.

Незнакомец щелкнул пальцами, и напротив девушки прямо в воздухе зависло большое зеркало в тяжелой золотой раме.

— Посмотри на свое отражение, — сказал варг, кивком головы указывая на блестящую поверхность. Отражение казалось увеличенным в несколько раз, так что даже с балкона Кэрен могла разглядеть, что происходит в зеркале.

Девушка взглянула на себя и самодовольно улыбнулась. В зеркале напротив нее отражалось красивое, но немного бледное лицо, обрамленное блестящими черными волосами, с маленьким, гордо вздернутым носиком, и серо-зелеными глазами с горящей в них дерзкой искоркой.

— А теперь смотри дальше, — сказал незнакомец, обрывая тонкую золотистую цепочку на шее Примы.

Изображение в зеркале на мгновение сделалось мутным, задрожало и… вновь стало таким, как было.

— И что? — поинтересовалась девушка. Она была явно разочарована.

— Смотри.

Прима снова заглянула в зеркало.

Черты ее лица, мягкие и приятные, немного заострились, кожа стала еще более светлой, даже бледной. Словно никогда не видавшей солнечного света. И глаза… Теперь радужка была янтарно-желтой с золотистыми росчерками, а зрачки стояли вертикально, как у кошки.

— Ого… — удивленно протянула Прима, не в силах оторваться от зеркала. Новая внешность ей нравилась: в ней было что-то от кошки, от дикой коварной пантеры.

— Для нас, варгов, всегда была важна скрытность, но скоро мы это изменим, — торжественным тоном произнес незнакомец в плаще. — И тогда, я обещаю, Амбер, ты пройдешь Посвящение и станешь полноправным членом нашего народа… И сможешь, наконец, избавиться от этой дряни, — он коснулся заостренным когтем Знака надежды на руке девушки.

Прима растерянно перевела взгляд со своего отражения сначала на Знак, потом на незнакомца и спросила:

— Но… Почему ты считаешь, что этот символ все портит? У меня смешанная кровь, и принадлежность сразу к двум расам делает меня сильнее. Зачем что-то менять?..

— Принадлежность к умирающему виду не сделает сильным никого! — повысил голос варг. — Этрионцы слабы духом. Твоя мать, Амбер, в самый решительный момент предала наши цели и перекинулась на сторону врагов, только потому, что была такой же нерешительной и бесхарактерной, как и все жители этой жалкой планеты!