Чтение онлайн

— Что-то я не пойму. То ли тебе солнца мало, то ли по морю скучаешь? — поравнялся со мной без труда определивший заклинания Ален.

— Как можно скучать по тому, чего никогда не видела? — ответила я вопросом на вопрос- А море, оно красивое?

— Что же ты тогда делаешь? — не поддался на провокацию Ален.

— Готовлюсь встретить наших преследователей, — нехотя призналась я, понимая, как сумасбродно это звучит.

— Утренним солнцем и морским ветром? — усмехнулся Ален. — Хочешь, чтобы они оценили твое гостеприимство?

— Вроде того. — Объяснять я ничего не собиралась.

Они опытные маги, и пока меня будут убивать, у них будет минутка-другая, чтобы оценить ситуацию и принять правильное решение для спасения посла и его драгоценной сумки.

Вампиры догнали нас у самого перевала. Торгийский перевал славился своими пещерами, в которых можно отдохнуть путникам. Близость к реке тоже была положительным моментом. Растительности здесь было больше, чем среди скал. Встречались съедобные растения, и наверняка водились мелкие животные, пригодные для пищи. Почувствовав головокружение от поискового заклятия, я подъехала ближе к Алену и Нику, сообщив им о приближении «друзей».

Беттину, Алнила и меня спрятали в одной из пещер. Маги, Мартин и охрана выстроились на крохотной, залитой солнцем поляне, чтобы встретить нападающих лицом к лицу. Трое ребят Тима выехали вперед, создав охранение первой очереди. Я притаилась у входа в пещеру, вглядываясь в горную дорогу, по которой мы только что прошли.

Все успели заметить только тень, мелькнувшую на отвесной скальной стене. В следующий миг головы двух охранников покатились по пыльной дороге, а я с испугу отпустила «штормовой ветер» на свободу. Обезглавленные тела сорвало с лошадей и потащило ветром вниз по дороге. Нападавших вампиров тоже. С той лишь разницей, что с них с начала сорвало капюшоны черных плащей. Взору открылись три пылающие огнем лысые головы убийц. Остальные успели скрыться под тенью скалы.

— Это вампиры! — выкрикнула я, не в силах больше скрывать смертельное знание.

Ужас, панический ужас заставил меня выйти из пещеры и обнажить родные клинки. Сидеть в пещере, смотреть, как умирают друзья, и ждать, когда придет моя очередь, — это выше моих сил.

Действие заклинания закончилось, но уцелевшие не торопились выходить на солнышко, ожидая от нас новых сюрпризов.

— Мартин, бери девушек и Алнила. Бегите к реке. Мы наведем на тебя портал и присоединимся позже. — Ален привычно командовал своими подчиненными.

— Я никуда не пойду! Можешь убить меня прямо сейчас. Вы не поняли — это вампиры! Нам от них не убежать и не спрятаться. Нужно что-то глобальное, чтобы их остановить. — Я пыталась воззвать к голосу разума таких сильных и глупых мужчин. — Они сейчас снова нападут.

— Спорить некогда. Хочешь, оставайся, — недовольно скривился Ник.

Жрец, Беттина и Мартин бегом направились через полянку в овраг к реке. Ветер подул с противоположной от нас стороны. Он поднимал пыль и сгонял магический туман над нашим солнечным укрытием. Ален и Ник перебрасывали заклятия ускорения восприятия Тиму и его людям. Я попыталась сплести такое же для себя, но напутала узор и получила лишь ускорение зрительных процессов, движения тела остались прежними.

На дороге появился седой длиннобородый маг, которого мы видели у стен Синталя. Он скрыл полностью дорогу к оврагу и полянку от солнца. И вампиры напали. Уже не пряча лысые, без ушей головы под капюшонами, они накинулись на посольство, используя вместо сабель и мечей собственные когти. Лошади пали первыми. Одному из воинов нашей охраны вампир вырвал сердце, тут же вонзив в него свои клыки. Второго разорвали пополам двое. Затем честно поделили меж собой печень и сердце. Я не могу сказать, что свита посла плохо сражалась. Но все раны, нанесенные вампирам, тут же заживали. Срастались отрубленные в бою руки или в прыжке ноги, затекали обратно в глазницу выколотые глаза. Впечатление не из приятных. Единственное, что радовало, — раны, нанесенные Аленом и Ником, на некоторое время все же выводили вампиров из строя. Эти ранения, нанесенные оружием чародеев, шипели и обугливались, подобно раскаленному металлу, опущенному в воду. Одного вампира Алену с Ником удалось убить. Ален отрубил ему голову, и Ник разрубил ее на три неравные части. Тело некоторое время перемещалось, хватая когтями воздух. Но вскоре упало, затихло и вспыхнуло синим пламенем. Седой чародей пока не вмешивался в битву. Ему словно было интересно, сколько продержится наша команда.

В победе своих убийц он не сомневался. Ален сражался с двумя сразу. С мечом в одной руке и кинжалом в другой. Вампиры шипели, отпрыгивая от зачарованного оружия, но сдаваться не собирались. Им уже удалось достать его два раза. Из раны на плече сочилась кровь, до локтя заливая руку темно-красной тягучей жидкостью. Вторая рана была на груди, но о ней можно было только догадываться по расплывающемуся на одежде алому пятну. При виде мага, истекающего кровью, вампиры просто сходили с ума, находясь в своеобразной эйфории. Когти подрагивали, что не мешало им быть такими же смертоносными. Челюсти с клыками сводила судорога, отчего дергались щеки и тонкие бледные губы кривились в подобии улыбки. Ален защищался, крутясь и отражая удары. Но было видно, что силы его на исходе. Третий вампир, сражающийся с Тимом, увидел раненого Алена и тоже попал под завораживающий, притягивающий зов его стекающей с плеча крови. Присев на задние ноги (или лапы, под сапогами не видно), он схватил когтями ступни Тимура и оттолкнулся от земли. В прыжке швырнул Тима на ближайшие камни, перевернулся в воздухе и приземлился рядом с добиваемым вампирами Аленом.

Я посмотрела на Тима и облегченно вздохнула. Повезло, или Ник помог. Головой и спиной попал на молодую травку, лишь ноги ударились об огромный валун на краю оврага. Перелом или ушиб. Вылечим позже, если выживем.

Немного придя в себя от первого ужаса и паники, я вспомнила про «утренний рассвет», которому не хватало всего одного узелка в узоре. И очень вовремя, потому что Ален уже лежал на земле, а с клыков-игл его победителей капала слюна. Нику мешал прийти на помощь другу еще один вампир, который не зарился на кровь Алена. Ведь у него был свой чародей, загнанный в угол. За секунду сплетя последний узелок, я выбросила заклятие в почти победивших вампиров. Оно взорвалось утренней зарей ласкового и убийственного солнца. Вампиры завизжали и отпрянули от умирающего Алена. Головы их вспыхнули, но тут же погасли под действием чар седого мага. Пока горела моя заря, а длиннобородый маг залечивал раны своей команды, мы с Ником подхватили Алена и потащили его к оврагу, единственно доступному месту отступления.

— Помнишь, как портал в лесу строили? — запыхавшимся голосом спросил меня Никола.

— Плохо помню, я ведь только помогала, — честно призналась я.

— Если успеем спуститься к реке, достроишь портал. Я постараюсь пока защиту поставить от этих тварей.

Тащить Алена оказалось не так просто, как хотелось бы. Когда оказались на краю оврага, перед нами встала нелегкая задача. Два тела без сознания — Тим и Ален. Справа отвесная скала, слева колючие заросли. Впереди овраг, в который нам и нужно спускаться… Как? Без снаряжения, с ранеными на руках? Оставив амулеты для построения портала, я из остатков собственного резерва создала заклинание левитации, направив его на лежащие на земле тела своих друзей.

— Так нельзя! — попытался остановить меня Ник. — Ты не знаешь, где они попадут на землю! Если там камни или еще парочка этих… — Он мотнул головой в сторону врагов.

— Мы спустимся вслед за ними, а если там эти, то нам уже ничто не поможет. — Я вырвала свою руку у Ника и отправила заклинание вместе с его объектами вниз к реке.

Подложив под мягкое место седельную сумку с моей лошадки, я села на нее и спустилась по склону в овраг, к реке. Через пару секунд Никола очутился рядом со мной. А еще через минуту сверху потянулся такой знакомый туман, скрывая берег бурлящей горной реки от лучей солнца.

— Вот видишь, с ними ничего не случилось, — показала я на левитированных Тима и Алена. — А вот с нами со всеми сейчас что-нибудь случится, если твой портал еще не готов.

— Готов. Подхватывай и доплетай. — Никола кинул мне нити, и я послушно доплетала узор, вспоминая на ходу нужные связки.

Провал портала открылся как раз в тот момент, когда на краю оврага появились вампиры со своим чародеем.

— Бери ребят, я их не донесу.

Это было чистой правдой, ведь я не знала, что нас ждет на выходе из портала.