Чтение онлайн

– А если попытаться?… – Саша прошептал про себя.

Эльф, уловив это, улыбнулся и сказал молодому человеку:

– Ты храбрый и смелый, но есть вещи, которые дороже всего: жизнь, родные, семья, свобода – не стремись в одночасье потерять все это, рискнув преодолеть несколько ступеней защиты портала. Если не будет другой возможности оказаться на том полушарии, мы поможем вам пробраться к порталу, но пока нужно подождать. У нас есть способы получать информацию о том, что творится с базой. Мы умеем перемещаться в пространстве внутри планеты на небольшие расстояния”. Дельтяне знают о нас, но не хотят вступать в конфликт, так как считают, что мы неопасны, и любой конфликт сейчас приведет к их обнаружению. Были бы у нас технологии… Но после войны мало что уцелело.

Саша и Лена, затаив дыхание, слушали рассказ Эльфа, и в их мыслях появилась надежда, что в ближайшее время они окажутся если не дома, то в городе Альфы, который по гостеприимству стал для них вторым домом.

– У вас здесь красиво, – Лена осматривала убранство помещения замка.

– Это все дарит нам море, к которому от замка проложен подземный ход, иногда мы им пользуемся, если нет возможности проводить пространственное перемещение. Кое-что мы производим внутри замка, но, как вы понимаете, без совершенных технологий мы не может делать что-либо значимое. Живем за счет рыболовства, в море (и океане, иногда ходим к нему) водится рыба, хотя на поверхности животных нет, собираем фрукты, плоды, выращиваем в замке некоторые овощи, которые вам вряд ли знакомы. Иногда пытаемся проникать на базу дельтян, чтобы узнавать последние новости… В один из таких ночных визитов мы увидели вас, убегающих с территории. Эльф, которого вы уже видели (тот поклонился в сторону героев, когда старец упомянул его имя), сообщил нам об этом, и мы приняли решение пригласить вас в наш замок, чтобы вы были в безопасности, пока дельтяне будут прочесывать материк.

– Мы с удовольствием погостим у вас, – Лена и Саша были очень обрадованы такому приему, особенно на фоне того, что недавно им пришлось под деревом скрываться от летательного аппарата дельтян. – Больше всего нас удивило то, как мы попали сюда. Мы вошли в озеро, а оказались в замке.

– Не удивляйтесь, просто озеро – это портал, и, попав в него, вы попали на территорию замка, который расположен на острове примерно посередине озера, и не виден ни с берега, ни с космоса. Если вы нырнете в озеро в установленном месте (мы вам покажем его, в нем очень теплая вода) со стороны замка, то окажетесь на берегу. Вот такая технология.

– Сказочно… – хором воскликнули ребята. – Как в сказках, которые нам рассказывали в детстве.

– То, что воспринимается как сказка сейчас, завтра станет реальностью… – И старец – гном улыбнулся. – Меня звать Аруан, если возникнут вопросы, вы всегда можете мне их задать. Послезавтра, если дельтяне прекратят облеты, мы примем решение о том, как вернуть вас на северное полушарие. Вариантов немного, но мы что-нибудь придумаем. С альфийцами мы никогда особенно не контактировали, мирно соседствовали, но во время войны помогали им, чем могли. В результате почти вся наша небольшая цивилизация была уничтожена, и лишь один оплот остался, в который и перебрались выжившие.

– Не возникает желания отомстить дельтянам?

– А есть ли смысл мстить? Пусть всё идет так, как идет. Мы хотим сохранить нашу цивилизацию, пусть в таком виде, но в мире и процветании. Сейчас в замке живут около тысячи наших собратьев, мы рождаемся здесь, учимся, трудимся, развиваемся… Нас никто не тревожит извне, ведь надежнее маскировки, чем была сделана для замка, не придумать. Особенно сейчас, когда у нас практически нет технических приспособлений. Мы сохранили способности, которые нарабатывали годами, но при этом потеряли все аппараты, приборы, лишь малая часть наследия спрятана в подземельях замка, но пока мы ее не используем, храним.

Эльф проводил героев в помещение, где они будут жить. Оно оказалось намного просторнее комнаты на базе и уютнее.

– Это у нас гостиная, здесь мы размещаем наших дорогих гостей, которых, правда, не было уже долгое время, – сказал он. – Мы, как вы понимаете, живем в более маленьких комнатах [2] .

Комната была очень чистая и аккуратная, но кое-где на стенах в стенах были небольшие трещины, вызванные износом конструкций.

– Замок длительное время не ремонтировался, поэтому, хоть и построен он из монолитов с примесью сплавов более пятисот тысяч лет назад, конструкции нуждаются в ремонте, – с грустью сказал Эльф. – Наше руководство сейчас обдумывает план этого мероприятия.

– Пятьсот тысяч лет замку! – Саша удивился. – Подумать только, а выглядит почти как новенький!

Сказав это, он понимал, что ремонт замку нужен, но по земным стандартам он выглядел очень чистым и уютным, особенно учитывая его возраст.

– Тогда были технологии, возможность создавать сверхпрочные надежные материалы, теперь отремонтировать его и вернуть на прошлый уровень будет почти нереально.

– Но ведь если вы попросите альфийцев, они вам помогут… – Лена озадаченно посмотрела на Эльфа.

– Они не знают, что мы здесь, никто не знает… Мы не хотели терять независимость, но, если вы поговорите с Аруаном (он наш глава сейчас), быть может, это к чему-то приведет…

Оставшись одни, Саша и Лена стали прикидывать, как убедить Аруана в том, что им следует попросить альфийцев хотя бы технологической базы для ремонта замка, в котором, он, безусловно, нуждался.

– Завтра поговорим с ним! – Саша настаивал, что, несмотря на независимость, сотрудничество с альфийцами будет необходимо.

– Я согласна с тобой. Гномы помогли альфийцам на войне с дельтянами, думаю, альфийцы не откажут им в помощи. Пойдем, прогуляемся по замку!

И герои, выйдя из гостиной, пошли по узким коридорам, которых, казалось, было бесчисленное множество. Эльф оставил им план замка, и у ребят была возможность ориентироваться на его территории. Размеры замка поражали, казалось, что это был целый город, в котором текла жизнь. По коридорам туда-сюда снова обитатели замка, приветливо улыбаясь при встрече ребятам. Никто не удивлялся присутствию в замке гостей. Под его поверхностью должны были быть туннели, один из которых, судя по рассказам Аруана, должен был вести к морю, и Саша с Леной решили отыскать один из туннелей.

Они шли вглубь замка, проходя сквозь коридоры, хозяйственные помещения, постепенно изучая его строение. Несколько раз гномы старались заговорить с ними, дружеское отношение к гостям приятно радовало Лену и Сашу. Незаметно они дошли до небольшой двери, за которой, скорее всего, заканчивалась территория замка. Вокруг никого не было, и они решили осторожно открыть ее. На схеме, которую им оставил Эльф, эта дверь была на границе замка, и от нее не отходило никаких туннелей.

Склонные к поиску приключений, Лена и Саша осторожно открыли дверь и оказались в узком туннеле, который был слабо освещен и расширялся в глубине.

– Может, именно этот туннель ведет к морю? – Саша с интересом всматривался вглубь. – Пройдем чуть вперед.

И они прошли вглубь туннеля, осматривая стены, потолок и все, что казалось им интересным. Внезапно воздух впереди уплотнился, и перед ними появился Эльф, чем-то встревоженный. Лена вскрикнула от неожиданности.

– Хорошо, что вы зашли сюда! Нам надо бежать! – И он указал вглубь туннеля.

– Как бежать? Куда? Что случилось? – Саша и Лена не понимали ничего.

– Дельтяне на берегу озера. Они заметили ваши следы, и, если они найдут вход в замок, вам будет угрожать опасность. Мне поручено быть с вами и сопровождать вас.