Чтение онлайн

– Ладно, посмотрим по ситуации, – обтекаемо ответил я.

– Артур. Я тебя… прошу, заклинаю, умоляю. Не пытайся отобрать свои мечи сразу.

– Я понял. Буду осторожен.

– Этого я и боюсь.

– Не переживай, все будет хорошо.

Саманта в ответ лишь поджала губы, и тяжело вздохнула.

– Думаю нам пора одеваться и завтракать.

– Скоро прибудут гости?

– Смотря кто купил право нас убить. Может какой дурной энтузиаст сразу после рассвета прибудет, чтобы поиздеваться, вытаскивая нас сонных прямо из-под теплого одеяла.

– Я не хочу, чтобы меня из-под одеяла вытаскивали. Да и одеяла нет, – провел я ладонями по плечам Саманта, мягко опускаясь дальше вниз, на талию.

Саманта вздрогнула, но едва я потянул ее к себе, мягко освободилась и спрыгнула с кровати. Выйдя в проем шатра, образованный поднятой тканью, она потянулась и замерла. Ее фигура, на фоне подернутого светлой дымкой края неба, выглядела божественно, и я невольно замер, любуюсь принцессой.

– Прекрасно, правда? – поинтересовалась она, оборачиваясь.

Саманта, с удовольствием вдыхая полной грудью свежий и прохладный воздух уходящей ночи, определенно имела ввиду африканскую природу. Которая мне, если честно… без восторга. Облик Западной Сахары, прямо скажем, не впечатляет. Если отбросить прелесть новизны, то красная выжженная земля, и раскинувшиеся пучки многочисленных рощ из невысоких деревьев, это совсем не то, чем мне хотелось бы любоваться. Впрочем, у меня сейчас было куда и на кого смотреть.

– О да, – согласился я.

Замершая Саманта, красотой превосходящая все вместе взятые прекрасные статуи античного мира, в отличие от меня, всерьез наслаждалась предрассветной панорамой. Все же на ее восприятие накладывалось то, что она считала эту землю своей, и даже двусмысленности в моем ответе не заметила. Выгнувшись так, что я невольно задержал дыхание, она прошлась в танцевальном пируэте. Приблизившись, двигаясь словно ожившая античная грация, она на миг вплотную прижалась ко мне, но тут же упорхнула, исчезнув в ванной комнате.

Пока Саманта принимала душ, к шатру бесшумными призраками подошли наши сопровождающие – гид и оруженосцы. Принесли завтрак в контейнерах, и стараясь делать это незаметно, начали сервировать стол на открытой террасе. С ними я ни словом не обмолвился, сделав вид что не замечаю. Впрочем, справились ребята быстро, и также тихо и незаметно – для обычного человека, конечно же, исчезли.

Через некоторое время, одевшись и приведя себя в порядок, мы с Самантой сидели за накрытым столом и наблюдали за рассветом, разливающим по небу алую краску. В чемодане у Саманты нашлись два походных, и в то же время щегольских охотничьих костюма, в которые мы и переоделись.

Готовый завтрак так и стоял перед нами, но ни к еде, ни к напиткам мы не притронулись. Во всей еде и воде присутствовала немалая доза слезы. Причем измененного состава – незаметно для организма блокирующего возможность применения стихийной силы. Элемент грядущей игры – особенное удовлетворение для охотника, думаю, когда уверенная в себе дичь – безуспешно пытаясь потянуться к стихийной силе, вдруг понимает, что она оказывается дичь.

Поэтому на завтрак нам оставалось только смотреть. Что мы и делали, коротая время ожидания за разговором.

– My lady.

– Да?

– У тебя есть возможность нанять… допустим, пятьдесят умелых гуркхов, экипировать их в техно-магические доспехи, снабдить хорошими системами вооружения и переправить их в мир Второго Инферно так, чтобы об этом никто кроме тебя, меня и гуркхов не знал?

– Мне импонирует твоя уверенность во мне.

– Значит, возможность есть. Ты поможешь мне в этом?

– Да.

– Когда отправишь курьера с записями о портальной магии, я отправлю тебе его обратно с указанием места, куда гуркхам нужно прибыть.

– Хорошо.

– My lord.

– Да?

– Они приближаются.

– Разве?.. – удивился я. – Да, слышу, – лишь замерев, только через несколько секунд уловил я на грани слышимости звук двигателей конвертоплана.

Неожиданно. В этом Саманта определенно гораздо более чувствительней меня.

– Что конкретно сейчас будет?

– Нам расскажут о нашей нелегкой судьбе и покажут направление бега к местам, где – теоретически, мы сможем спастись.

– Теоретически?

– Ну конечно теоретически, кто бы дичь живой отпустил.

– Как нас будут отслеживать?

– Никак. Отслеживается только периметр загонной территории – это же охота, удовольствие эксклюзивное.

– Ну да, разумно. Хотя… в Высоком Граде тоже все было эксклюзивно.

– В Высоком Граде уровень ивента много ниже. На Мессалине можешь подобные выпуски смертельных матчей как еженедельное шоу смотреть, только рейтинг набери. Здесь степень конспирации высшая, если по приоритету, и на Мессалине на такую охоту ты даже намеков не найдешь.

– Если ты говоришь, что совсем ничего не отслеживается… а конвертоплан?

– Сейчас сам увидишь.

– Ну… окей, – не стал я дальше уточнять. Сказала увижу, значит увижу. Саманта между тем продолжала:

– Нам сейчас все доступно и подробно объяснят. После чего сами останутся здесь завтракать, а нам дадут немного форы, возможно даже час.

– Оружие?

– По-разному, от охотников зависит.

– Ясно.

Звук приближающегося конвертоплана уже слышался очень хорошо. Да и саму машину я скоро заметил. И понял, что имела ввиду Саманта – это была машина поколения два минус от вооружения стран Первого мира. Довольно… скажем так, архаично выглядящий агрегат. Примерно как Т-34 в XXI веке на полях сражений армий африканских государств.

– Кстати, обрати пожалуйста внимание на… – словно вспомнила что-то Саманта.

– На?..

– На то, что охотники могут быть грубы и небрежны. Имей это ввиду, и пожалуйста, не реагируй сразу.

– Хм. А убивать их когда?

То, что охотники должны умереть, мы с ней совсем недавно обсудили. Понятно, что Саманте для закрытия порталов в Нижние миры нужен ценный ресурс, но сейчас – во имя конспирации и эксклюзивности информации, участь приближающихся к нам охотников можно считать легкой. По плану, им повезет умереть относительно быстро. Если, конечно, все сейчас сложится хорошо, и Саманта права в своей уверенности расчетов.

– Нам нужно, чтобы все выглядело естественно. Скорее всего, пусть не технологичные, но какие-то средства объективного контроля у них есть – хотя бы датчики жизни, или черный ящик со звукозаписью. Поэтому постарайся сдержаться хотя бы до того момента, как нам все объяснят в деталях.

– Если не получится?

– Если не получится, нам придется, прежде чем нанести визит к Скрипачу, наведаться к Нидермайеру, чтобы соблюсти выполнение легенды. Сделаем вид что допросим его, и так узнаем всю подноготную.