Чтение онлайн

– Я... не знаю, дадут ли они ему выбор, - пробормотала Софи.
– Но Киф никогда не навредит нашим семьям.

– Что будет, если они скажут ему, что он должен?
– спросил Фитц.

– Будем надеяться, что у него есть план, как выпутаться из этого, - сказала Софи.
– Как тогда с бусинкой, которая спасла меня.

– А если нет?
– надавил Фитц.

У Софи не было ответа.

– Пошли, - сказала Джулин, нарушая удушающую тишину.
– Соляриум там.

Она привела их в дальний конец дома, в комнату в виде гигантского стеклянного пузыря, там чувствовалось, будто они стояли в круглом аквариуме в натуральную величину. Тонкий ряд растений выстроился вдоль стен, и Софи заметила, что их изумрудно-зеленые листья мерцали тонким слоем инея. Остальная часть комнаты была, главным образом, пуста... всего несколько фигурностриженных кустов стояли то тут, то там. В комнате лежали четыре свернутых спальных мешка.

Реальным центром был вид: огромный сад, наполненный цветущими виноградными лозами, мерцающими серебряными фонтанами и большим количеством ледяных скульптур, таких Софи никогда не видела... соединение весны и зимы, которую мог создать только Замораживатель.

Шерстистый мамонт был вырезан в масштабе, и почему-то его ледяной мех выглядел мягким и шелковистым. А от взгляда саблезубого тигра Софи зазнобило.

– Они удивительны, - прошептала Биана.

Джулин покраснела от похвалы.

– Спасибо. Наши жизни слишком хаотичны для домашних животных, таким образом, это мой компромисс с тройняшками. Каждую неделю они решают, какое животное мне вырезать. И, кстати, говоря о домашних животных, твой имп сможет поселиться в ванной? Мы можем устроить своего рода коробку, если ты не захочешь, чтобы он был в холоде.

– Или мы могли сделать ему более пушистую шубку!
– влезла Биана.
– Также можно изменить его цвет! Декс, у тебя есть какие-нибудь эликсиры? Думаю, фиолетовый на этот раз... или, возможно, зеленый.

– Я посмотрю в комнате, - сказал он ей.

Биана захлопала в ладоши.

– Ура! Сначала макияж на ночь!

– Ты имеешь в виду единственный макияж, - исправил Фитц.

– Эй, да ладно... ты и Киф разрешали мне красить вас раньше!
– пожаловалась Биана.

– Серьезно?
– спросила Софи.
– Эту историю я хочу услышать.

Декс фыркнул:

– Я тоже.

– Разве мы не должны проверять отчеты Альвара?
– спросила Фитц.

Биана махнула на свой ранец.

– Не могу представить, чтобы это заняло всю ночь.

– Может, - предупредил Декс.
– Там много свитков. Мне понадобится помощь, чтобы принести их.

Фитц вызвался добровольцем, и Биана надулась, когда мальчики направились к лестнице.

Джулин вручила Биане ее вторую сумку и дала клетку с Игги Софи.

– Для справки, надеюсь, вы, ребята, немного повеселитесь сегодня вечером. Знаю, ты волнуешься по поводу родителей, и как сильно вы все работаете, пытаясь решить все. Но я говорю за всех нас, мы хотим, чтобы вам нравилось быть нормальными подростками.

– Но мы не нормальные подростки, - напомнила ей Софи.
– Я, по крайней мере.

Джулин взяла ее за руку.

– Да, ты - необычная девочка. Даже после всего через что ты прошла. Даже с учетом всего того, что ждет тебя впереди. Ты все еще четырнадцатилетняя девочка, которая имеет право расслабляться и весело проводить время со своими друзьями.

– Так, вы говорите, - произнесла Биана, - что разрешаете мне накрасить Декса?

Джулин рассмеялась:

– Я оставлю это на усмотрение Декса.

Она подмигнула и оставила их одних, и ребята стали раскладывать спальные мешки, это оказалось гораздо сложнее, чем должно было быть. Все чувствовали себя очень неловко, устраиваясь рядком. Но в круглую комнату невозможно было пройти под разными углами. В конце концов, они устроились буквой «Х». Таким образом, их головы будут достаточно близко, чтобы разговаривать друг с другом, но у каждого будет пространство.

– Киф будет дуться, когда узнает, что пропустил такое, - сказала Биана, претендуя на ближайший ко входу спальный мешок.
– Мы могли бы подвинуться и устроить его мешок прямо здесь.

Софи старалась не замечать, что композиция выглядела похожей на фигуру звезды.

– Знаешь, что мне ненавистно?
– сказала она, ставя свой рюкзак слева от спального мешка Бианы.
– Если Невидимки действительно нападут сегодня, а Хевенфилд все равно останется в безопасности, они, наверное, поймут, что Киф предупредил нас. Мы старались сделать это похожим на простое обеспечение моей безопасности, но меня там нет.

– Верно, но ты же не всегда сидишь дома, - напомнила ей Биана.
– А Киф быстро соображает.

– Также он хороший лжец, - пробормотала Софи.

Но слова немного значили для Невидимок.

Если бы они стали подозревать, то Кифу пришлось бы сделать что-то, чтобы снова проявить себя. И это должно быть нечто большее, чем то, что он уже сделал в Ложносвете...

– А знаешь, что ненавистно мне?
– спросила Биана, потянув завязку на боку своего спального мешка и делая его пухлым, как подушка.

Софи скопировала ее и, когда села, у нее сложилось ощущение, что она погружается в гигантский зефир.

– Я очень не хочу гадать, сколько раз я должна была понять, что делал мой брат, - прошептала Биана.

– Вот почему Эделайн сказала мне, что оценка прошедших событий - опасная игра, - напомнила ей Софи.

– Знаю. Но это чувствуется настолько очевидным. Я помню, после того как разум папы сломался, Альвар решил остаться на ночь в Эверглене, потому что у мамы был супертяжелый день. И я не могла спать, таким образом, я встала, чтобы побродить по залам. Я слышала его в офисе папы, он говорил с кем-то по Импартеру... но я подумала, что он пытался помочь закончить один из папиных проектов.

– Ты помнишь что-нибудь, что он сказал?

– Кусочки. Я должна была уделять больше внимания. Я слышала, как он сказал что-то об изменении сроков. И он спросил об испытуемых. Я также помню, как он пару раз использовал слово «критерий». Но не знаю, что это значит.

Софи вытащила Эллу из рюкзака и прижалась щекой к мягкому животу слона.

– Знаешь, по каким денькам я скучаю? Когда я впервые оказалась в Затерянных Городах (и Черный Лебедь вытащил мою жизнь из тени), я знала, что я на правильном пути, потому что слушала, и это вызывало новые воспоминания. Теперь кажется, что все, что мы изучаем, даже Черный Лебедь не знает.