Чтение онлайн

— Эриния скрывает лицо. Разве он не боялся, что она окажется уродливой?

— Вы недооцениваете веру Луаня в судьбу, моя госпожа.

Мои брови как поднялись из-за удивления, так там и оставались с тех пор, как речь зашла о Луане. Кто бы мог подумать, что наш суровый и малоэмоциональный Луань — романтик? Уж точно не я.

— Ты ездил на встречу с ним?

— Да, моя госпожа.

— И ты встречался с магиней Эринией?

— Да. Позвольте мне напомнить, что я имею право не делиться подробностями жизни друзей.

— Я помню, — в голосе королевы отчётливо слышится раздражение. — Но ведь у тебя появилось впечатление о том, что она за человек?

— Появилось. Деньги у неё есть, но она не помешана на их накоплении. Власть её тоже не привлекает. У меня сложилось впечатление, что она не интересуется интригами или увеличением своего влияния.

— Как ты думаешь, почему она не захотела выйти за моего сына?

— Я не могу знать точного ответа. Но если судить по тому мнению, что у меня сложилось, она ценит в людях… как бы это сказать…

— Говори прямо.

— Отсутствие высоких амбиций. Её мужья из обычных семей, и все они отличаются некоторой простотой. Даже чиновник Рамир, хоть и расследует самые сложные дела, следует букве закона, не ища личной выгоды. Например, дело со столичной школой удалось решить именно ему. Он оказался первым чиновником, кто не прельстился высоким положением и деньгами.

— Я помню этот случай… Но она действительно скрывала свою силу.

— Полагаю, это всё из-за того же нежелания власти. Я думаю, её полностью устраивает то место, на котором она находится сейчас.

— И ты готов поставить на это свою жизнь? — в голосе королевы отчётливо слышны стальные нотки.

— Да, — без тени сомнения или запинки отвечает Тень.

— И она действительно сама добыла Венец Вечности?

— Да. Это проверенная информация.

— Ладно. Я тебе поверю.

— Мама, но её всё равно нужно наказать! — снова подаёт голос младший принц.

— Мы запретим ей посещать дворец в течение десяти лет, — раздаётся размеренный голос королевы. — А ещё обяжем сделать двадцать артефактов вроде того, о котором рассказал Тень. Думаю, это будет достойным наказанием. Но если ты, Тень, меня обманул, твоя жизнь прервётся.

— Да, моя королева. Спасибо, моя королева.

— Свободен.

Какое-то время царит молчание, затем раздаётся незнакомый мне мужской голос:

— Почему вы решили её помиловать?

— Она расстаралась, чтобы задобрить меня. А ещё она замужем за другом Тени. Тень очень непрост. Думаю, его друг тоже. Да и сама она сильный маг. Чтобы убить её, потребуется слишком много усилий, и при этом я лишусь очень полезного слуги. Нужно выбирать то, что выгоднее, а не руководствоваться чувствами.

— Вы очень мудры, Ваше Величество.

Мы услышали достаточно, так что сжимаю плечо Луаня, намекая на то, что пора уходить. К покоям возвращаемся быстро и без приключений. Дойдя до нашей двери, понимаю, что мы вернулись как нельзя кстати: как раз к приходу чиновника.

Рамир открывает ему, на всякий случай становясь так, чтобы пропустить нас в случае, если мы вернулись, и с поклоном забирает свиток с решением королевы.

Как только он закрывает дверь комнаты, легонько касаюсь его плеча, показывая, что мы вернулись. Рамир едва заметно кивает, оставляет свиток на столе и отправляется в ванную. Пропускает нас, затем заходит сам и плотно закрывает за собой дверь.

Дезактивирую заклинания и артефакты:

— Как всё прошло? — шёпотом спрашиваю я, чтобы не перебить записанные на артефакт стоны.

— Как раз собирался спросить вас об этом же, — усмехается Рамир.

— Всё хорошо.

— У меня тоже. К еде я не прикасался, опасаясь ядов. Спустил в унитаз.

— Вот и отлично.

Выключаю звуковой кристалл, одеваюсь, а потом выхожу в гостиную и разворачиваю свиток. В нём ровно то, о чём говорила королева. Капаю каплю своей крови, подтверждая, что приняла волю королевы (капля формируется в моё имя и так застывает), и отдаю свиток Рамиру. Он выносит его за дверь. Возвращается через минуту и довольно улыбается:

— Нам разрешено покинуть дворец.

— Тогда давайте сделаем это прямо сейчас. Остальные мужья наверняка беспокоятся в ожидании новостей.

— Да, моя госпожа.

Начинаю чувствовать себя спокойнее, только покинув столицу. Рада, что всё закончилось так хорошо. А ещё рада, что у Луаня такой хороший и надёжный друг.

Три года спустя

После завтрака разъезжаемся каждый по своим делам: Данрэ в собственный ресторан; Амтан в художественную галерею, где позавчера для него организовали персональную выставку; Рамир в Управление порядка; Луань в школу боевых искусств, где он уже два года преподаёт совместно с мастером, что стал одним из его учителей, и мастерством которого так проникся Тиам; мы же с Мателаром отправляемся в больницу, поскольку именно сегодня тот день недели, когда я бесплатно помогаю лечить самые сложные случаи.

С Мателаром почтительно здороваются не только пациенты, но и другие лекари. За прошедшие годы он заслужил репутацию специалиста, которому не боятся доверить самые сложные случаи. Чтобы получить у него консультацию, приезжают даже из столицы.

Нас уже поджидают два его ученика. Они уважительно кланяются и проходят следом за нами в приёмный покой. Один из учеников очень напоминает Мателара: такой же любознательный и горящий своей работой. Второй выглядит сдержанным и отстранённым, но Мателар говорит, что это самый перспективный хирург из тех, кто приходил к нему учиться.

Тяжёлых пациентов всего трое.

Первый серьёзно повредил глаз, и приходится затратить немало сил на то, чтобы правильно срастить нервные окончания, восстановить сетчатку и вернуть возможность видеть.

У второго — проблемы с иммунной системой. От него уже отказались два лекаря, поскольку так и не смогли поставить верный диагноз. Мателар на это тратит около десяти минут, и в течение ещё часа устраняет причину заболевания. На то, чтобы исцелить этого пациента полностью, потребуется ещё около месяца, но самую сложную часть лечения мы выполняем.

У последнего пациента тяжёлая стадия опухоли. Она уже дала метастазы, так что Мателару приходится провести ювелирную операцию, чтобы удалить всё и залечить последствия.

Резерв мне опустошать нельзя, так что активно пользуюсь накопителями.

После того как мы заканчиваем, Мателар улыбается:

— Спасибо! Ты мне очень помогла. С остальным я могу справиться сам, так что если у тебя ещё есть дела, можешь заняться ими.

— Хочу съездить к Рамиру и обновить защиту на Управлении порядка.