Чтение онлайн

Дав такую же несентиментальную оценку мужчинам и брачным отношениям, Минди заключила, что брак напоминает демократический строй – несовершенный, но ничего лучше пока не придумали.

Минди перечитала незаконченное предложение, обдумывая, как продолжить мысль. Ведение блога немного напоминало сеансы у психоаналитика – приходилось анализировать свои ощущения, но лучше созерцать свой пуп перед десятитысячной аудиторией, чем перед одним мозговедом, который, как Минди помнила из собственного опыта, при этом спит с открытыми глазами и интересуется только гонораром. «На этой неделе я подсчитала, что почти тридцать минут в день трачу на упреки и шпынянье мужа. Интересно, с какой целью? Все равно ничего не меняется», – напечатала Минди, подняла глаза и увидела, что перед столом стоит ее помощница.

– Вы назначали Полу Райсу? – спросила она, словно Райс был вещью. При виде удивления на лице Минди секретарша заторопилась: – Я так и думала. Сейчас скажу охране, чтобы его вывели.

– Нет, – чуть более поспешно, чем нужно, сказала Минди. – Это мой сосед. Пусть его пропустят.

Она сунула ступни в туфли и встала, расправив юбку и одернув блузку, поверх которой носила довольно убогий шерстяной жилет: она все собиралась его выбросить, но никак не решалась. Сообразив, что Райсу незачем знать, что она целый день ходит в жилете, Минди сняла его. Усевшись за стол, она поправила прическу, порылась в верхнем ящике стола, отыскала завалявшуюся старую помаду и потыкала в губы высохшим стерженьком.

На пороге кабинета появился Пол Райс в прекрасном дорогом костюме и белоснежной крахмальной рубашке. Он выглядел скорее утонченным европейцем, чем гениальным математиком с перепачканными чернилами руками... Хотя сейчас уже никто не пачкает рук чернилами. Математики делают расчеты на компьютерах.

Минди встала и перегнулась через стол, протянув руку.

– Здравствуйте, Пол, – улыбнулась она. – Какой сюрприз! Присаживайтесь. – Она показала на маленькое кресло.

– Я ненадолго, – отказался Пол, посмотрев на часы – винтажный золотой Rolex. – На семь минут, если быть точным. Именно столько уйдет у моего водителя, чтобы объехать вокруг здания.

– Сейчас полпятого, – слегка растерянно напомнила Минди. – Везде пробки, он проездит четверть часа.

Пол Райс молчал, не сводя с нее пристального взгляда.

Минди ощутила приятный жар в груди.

– Чем могу помочь? – спросила она.

Познакомившись с Полом на достопамятном заседании домового комитета, она нашла его сексуальным и мало-помалу серьезно им увлеклась. Минди всегда питала слабость ко всему гениальному, а Пола Райса многие считали гением. Плюс мультимиллионер. Платоническая страсть Минди Гуч была свободна от меркантильного компонента, но ведь люди, умеющие зарабатывать огромные деньги, всегда интересны.

– Мне нужны кондиционеры, – сказал Пол Райс.

– Слушайте, Пол, – начала Минди учительским, как показалось даже ей самой, тоном. Опустившись в кресло, она скрестила ноги под сиденьем, представила себя в роли миссис Робинсон и невольно улыбнулась. – Я же все объяснила в письме. Наш дом – это памятник архитектуры. Правила запрещают жильцам изменять экстерьер здания.

– А какое отношение ваши правила имеют ко мне? – недобро прищурившись, спросил Пол.

– А такое, что вы не имеете права устанавливать внутристенные кондиционеры. И никто не имеет, – заметила Минди.

– Сделайте для меня исключение.

– Не могу, это незаконно.

– У меня много дорогостоящего компьютерного оборудования, поэтому необходимо поддерживать в помещении определенную температуру.

– Какую? – поинтересовалась Минди.

– Восемнадцать градусов по Цельсию.

– Мне хотелось бы вам помочь, Пол, но я не в силах.

– Сколько это будет стоить?

– Вы предлагаете мне взятку?

– Называйте как хотите, – отмахнулся Пол. – Мне нужны кондиционеры и парковочное место на Вашингтон-Мьюс. Давайте сделаем все для обоюдного удовлетворения сторон. Назовите вашу цену.

– Пол, – медленно произнесла Минди. – Дело не в деньгах.

– Верно, не в деньгах, а в их количестве.

– В вашем мире – возможно, но не в нашем доме, – надменно сказала Минди. – Речь идет о сохранении памятника архитектуры. Не все продается и покупается.

Пол остался бесстрастным.

– Я заплатил за квартиру двадцать миллионов долларов, – спокойно сказал он. – И вы дадите мне разрешение на установку кондиционеров. – Он снова взглянул на часы и встал.

– Не бывать этому, – отрезала Минди.

Пол сделал шаг вперед:

– Тогда война.

У Минди перехватило дыхание. Она знала, что должна была направить Райсам официальное письмо с отказом в установке кондиционеров еще когда они в первый раз представили план ремонта, но ей хотелось увидеться с Полом в приватной обстановке. Но теперь игры, похоже, кончились.

– Вы мне угрожаете? – ледяным тоном спросила она.

– Я никогда не трачу время на угрозы, миссис Гуч, – все так же спокойно ответил Пол. – Я просто констатирую факты. Если вы не дадите разрешения на кондиционеры, будет война, которую выиграю я.

– Ты посмотри, – сказала Инид Мерль на следующий день. – Премьера нового телесериала с Шиффер Даймонд бьет все рекорды популярности, собрав четырехмиллионную зрительскую аудиторию!

– Это много? – спросил Филипп.

– Лучший проект за всю историю кабельных каналов.

– Нини, – поморщился Филипп. – Отчего тебя это так интересует?

– Скажи лучше, отчего тебя это не интересует. Сериал стал настоящим хитом!

– Я читал рецензии, – процедил Филипп, не уточняя, что одна называлась «Шиффер Даймонд [16] сверкает вновь», а другая – «Даймонд навсегда».

– Шиффер – звезда, – торжественно заявила Инид. – Всегда была и всегда такой останется. – Она отложила Variety. – Как бы я хотела...

– Нет, Нини, – перебил ее Филипп, зная, к чему клонит тетушка. – Этого не будет.

– Но Шиффер такая...

– Чудесная? – язвительно подсказал Филипп. Инид обиженно заморгала, и он поспешил добавить: – Я понимаю, ты ее обожаешь, но жить с актрисой невозможно. Разве ты не помнишь?..

– Но ведь вы оба повзрослели, – возразила Инид. – Мне невыносимо думать, что ты...

– Променял ее на Лолу? – договорил Филипп. Перспектива совместной жизни с мисс Фэбрикан выглядела вполне реальной – Лола была влюблена в него как кошка. – Я очень хочу, чтобы вы поближе познакомились. Это для меня действительно важно.

– Посмотрим, – проворчала Инид.

Филипп вернулся к себе. Лола смотрела телевизор, лежа на диване.

– Где ты был? – спросила она.

– Навещал тетю.

– Ты же к ней вчера ходил!

Филипп с трудом сдержал раздражение.

– А кто каждый день звонит матери?