Чтение онлайн

Заглянув в щель ворот, Фаррен отпрянул. Его преследователь был уже здесь. Попытаться совершить ещё один прыжок или подождать? Князю тьмы потребуется время, чтобы расправиться с защитой, можно перевести дух, а заодно решить, куда двигать дальше. Инкуб нервничал, размышляя, как лучше поступить, за воротами стоял повелитель, тоже не предпринимая никаких действий.

— Чего он медлит? Задумал иную пакость? — инкуб снова глянул в щёлку. Вампир стоял спиной, поэтому Фаррен не мог видеть, чем заняты руки его противника.

Неизвестность всегда пугает больше видимой опасности, поэтому Фаррен почти решился на новое перемещение. Он лишь напоследок посмотрел на вампира, чтобы при активации случайно не задеть его своим порталом. В это самое мгновение повелитель повернулся в сторону от ворот, звучно выругался и торопливо двинулся прочь. Пешком.

Фаррен озадаченно захлопал глазами. Что происходит? Неужели повелитель передумал играть в догонялки? Выходит, что вампир отказался от первоначального плана, и теперь услуги инкуба обесцениваются?

По спине двуипостасного побежали мурашки. Как потом объясняться с Нойтенштеггером и его супругой? Почему-то сейчас страх перед повелителем не так пугал, как ожидание разговора с другим представителем ночного народа. Впрочем, чему удивляться? Объяснение у инкуба этому обстоятельству имелось. Действующий повелитель не имеет личной неприязни к самому Фаррену, а вот Нойтенштеггер как раз заинтересованное лицо.

И что делать в такой ситуации?

Фаррен глядел в спину повелителю и кусал губы в беспокойстве. А вампир уже преодолел спуск к низине и нырнул в густые заросли.

Что же вампир задумал?

Фаррен, не отрываясь смотрел на лес, в котором спрятался его преследователь. Вдруг раздался отчаянный визг какого-то животного, над деревьями взметнулась стая птиц.

И тут инкуба осенило: повелителю нужна кровь! Как бы странно это ни выглядело после того разрушительного буйства магии накануне, но вампиру потребовалось пополнение резерва.

А если подумать, то что тут странного? Сам Фаррен вон как устал после тройного перемещения, а вампир перед этим перетрудился и вовсе: без сил лежал несколько часов.

Настроение инкуба немного повысилось. У него появилась хорошая перспектива на отдых, время, чтобы привести в порядок и мысли, и чувства. Вот подкрепиться бы ещё… Физический голод напомнил о себе скулящим желудком, инкуб кинул ещё один взгляд за ворота и направился в хозяйственное крыло дома. Самое время успокоить свои страхи и восполнить силы.

Сидя в мягком кресле и потягивая вино из хрустального бокала, Фаррен мысленно подсмеивался над собой и прежними переживаниями. А чего ему, собственно, бояться? Он ведь давно хотел попробовать на вкус энергию вампиров, так чем не повод?

После утомительного общения с гномом день у меня и впрямь начался поздно. Впрочем, торопиться мне было некуда. С ленцой прожевав нехитрый завтрак, что собрала себе на дворцовой кухне, я отправилась исследовать переходы и коридоры. Чем-то занять себя было необходимо, а подобная экскурсия, кроме утоления праздного любопытства, носит ещё и прагматический характер. Пока непонятно, сколько придётся гостить в этих хоромах, так лучше сразу выяснить, что к чему здесь. Заодно поближе познакомлюсь с укладом жизни и привычками двуипостасных, может, пригодится в будущем.

Переодевшись в привычную мне одежду, двинулась по коридору. Для начала разведаю, как всё устроено здесь, а в следующие дни займусь верхними этажами.

Я сунула свой любопытный нос в каждую дверь на первом этаже, обойдя своим вниманием лишь тот большой зал, в котором мне уже удалось побывать, когда мы были на приёме; посмотрела краем глаза на подсобные помещения. Везде чистенько, но как-то без фантазии. Любят инкубы комфорт, но что касается красоты без практического применения — это не в их стиле. Я думала, что только в коридорах пустые стены, а оказалась, что и комнаты обустроены так же. Если нужен мягкий ковёр, то он имеется, но не в виде украшения, а как полезная принадлежность. А всяких там вазочек, картин и прочих элементов декора у инкубов не предусмотрено.

После долгих блужданий по коридорам добралась-таки и до библиотеки, если можно было так назвать небольшое помещение с канцелярскими книгами. Другой литературы, к моему разочарованию, у вседержителя не имелось. В общем, это было и понятно. Зачем инкубам книги? Их развлечения совсем иного плана. Зато немного поняла, чем дорожат инкубы и как устроен их быт.

В общем, день прошёл плодотворно. Даже притомилась немного, заканчивая обход.

Совместив обед и ужин, решила просто лечь пораньше. Гулять больше не хотелось, больше делать нечего абсолютно. И как только люди в одиночестве живут?

Пришедшая мысль повеселила. Одиночество-то, оказывается, бывает совершенно разным. Одно дело, когда ты живёшь независимо от других, но в обществе, совсем другое, когда понимаешь, что в целом мире, кроме тебя, имеется лишь парочка представителей разумных, да и те от тебя далеко…

Интересно, как там Фаррен? Справляется?

С инкуба мысли как-то плавно перетекли на Нойта. Я призналась себе, что очень сильно жду его возвращения, но боюсь предстоящего разговора. Почему-то казалось, что снова я нашла себе очередной источник проблем. Знакомство с гномом можно считать выгодным приобретением для себя, ведь я планировала получить тот самый горный посох, только почему-то ситуация вызывала затаённое беспокойство. Сама не знаю, почему так получалось. Наверное, это всё-таки из-за неуверенности в себе, которую к тому же постоянно подогревали слова Нойта. Привык вампир смотреть на меня свысока, вот и я привыкаю к заниженным оценкам. А ведь, если подумать, не так-то уж и превосходит меня этот зазнайка. Если бы у меня с самого рождения имелась магия и знания были на уровне, то кичился бы Нойт своим величием в разы меньше. Хотя кого я обманываю? Вампир есть вампир. А у меня ни нахальства подобного нет, ни знатного происхождения.

Я улыбнулась. Всё-таки мне повезло. Другого такого мужа ни у кого нет, об этом можно говорить смело.

Вот с такой мечтательной улыбкой на губах меня и затянуло в сон.

***

Нойтенштеггер бездумно постукивал пальцем по столу и безучастно смотрел на то, как в кабаке начинается ночная жизнь. Подтягиваются любители отвязно повеселиться, собираются неймены в надежде заработать без особого напряжения. Громкие разговоры, вульгарный смех распутниц, запах дешёвого алкоголя — обычная атмосфера подобных заведений. Всё это и в прежние времена вызывало у Нойта стойкое отвращение, а сегодня и вовсе. Вампир ежеминутно ожидал новостей, поэтому взгляд то и дело обращался к дверям. Кроме того, нарастала тревога, с которой вампиру бороться становилось всё сложнее.

Разные мысли тревожили Нойта. Во-первых, он сомневался, что выбранная им тактика окажется действенной. Раз за разом он спрашивал себя: не проще ли было бы начать действовать уже сейчас? Время весьма удачное для этого. Повелителя нет, имеется неплохая возможность завербовать себе сторонников, открыто заявив о праве на трон ночного народа. Во-вторых, Нойтенштеггер начал сомневаться и в успешности маскарада инкуба. Пока вампир находился на территории двуипостасных, он был уверен в успехе, но стоило ему вернуться в свой мир, как появились эти самые сомнения. К тому же, были и иные раздражители, что не давали покоя.