Чтение онлайн

– А возле всякой кормушки, – назидательно продолжил я, – всегда, плотно сомкнув ряды, стоят всяческие авторитеты и ветераны жанра. Так?

– И?

– И я подумал: если к старым, уже существующим конкурсам пробиться нереально, что мешает нам организовать свой, новый конкурс с искомым призовым фондом?

– У тебя есть 50 тысяч долларов?

– Почему у меня? Я же говорю – встречался с деловыми партнерами.

– Погоди, – озарился Геннадий. – Так ты что… договорился?

– Да.

На некоторое время в комнате стало очень шумно.

Я молчал и спокойно ждал, когда всеобщий гам и махание руками прекратится.

– Но послушай, – влюбленный журналист сел напротив и пристально уставился мне в глаза, – ведь это нечестно.

– Что именно?

– Ну… мы оказываемся в неравных условиях с остальными.

– О, конечно. А во всех прочих конкурсах мы на равных?

– Но ты организовал конкурс специально под меня.

– Ничего подобного. Мой партнер заинтересован в том, чтобы его имя приобрело такое дополнение, как «меценат». И конкурс будет проводиться ежегодно.

– Значит, будут и другие участники?

– Разумеется. Но есть два требования. Во-первых, произведения, принятые к рассмотрению, должны отличаться высоким художественным мастерством. Вы, полагаю, именно такое произведение создали?

Опять стало шумно и несколько агрессивно. Мне несколько раз пообещали набить морду, но в конце концов я смог продолжить.

– И во-вторых, поскольку организатор не намерен ждать долго, сроки установлены так, что в этом году никто кроме нас подать заявку не успеет.

– Ты прожженный циничный делец, – заявил Геннадий.

– Так же, как твой будущий тесть, – пожал я плечами. – Кстати, он вполне может оценить деловую хватку. И это послужит своеобразным бонусом к твоему имиджу.

– Ну ты и…

– Знаю, – перебил я, вставая. – Так где ваши бессмертные творения? Сроки поджимают, надо представлять их на суд жюри…

Георгий молча подал мне распечатанные листы.

– И флешку.

Мне подали флешку.

– Ну всё. О результатах ждите сообщений в прессе.

Сопровождаемый неподвижными взглядами, я пошел к двери, но на пороге остановился, чтобы выдать последнюю сентенцию:

– Американцы говорят: «Как много можно сделать по знакомству. Так давайте же знакомиться, чёрт побери!»

Пётр замахнулся на меня снятой с ноги тапочкой. Но я успел улизнуть на лестничную площадку прежде, чем этот метательный снаряд врезался в косяк.

Гороховец, 2014 год