Чтение онлайн

– Я не сомневаюсь в этом, дружище, – с улыбкой сказал Эдмунд. – Я спросил из чистого любопытства.

– Лучше бы тебе не совать свой нос в чужие дела, – резко сказал Льюис. – Когда мы делали картину «Темная тайна», ты не задавал никаких вопросов.

– Ты прав, старина, – спокойно ответил Эдмунд. – Но тогда ситуация была иная, не так ли?

– Что значит «иная»?

– Я не был вовлечен в работу.

– Как это понимать?

Мужчины молча уставились друг на друга.

– У меня возникло подозрение, что я помогаю тебе писать сценарий, – сказал наконец Эдмунд.

– Ты шутишь! – воскликнул Льюис.

– Нет, не шучу. Я говорю серьезно. Честно говоря, первой эту догадку высказала Нелл. Поразмыслив, я понял, что она права.

– И чем же ты мотивируешь свою гипотезу? – спросил Льюис.

– Тем, что ты должен понимать, что у нас с Харриет роман: ведь ты не слеп и не глуп. За мои проделки ты должен был бы, в лучшем для меня случае, набить мне морду. Но ты не только дружелюбен со мной, но и продолжаешь спать с женой, наставившей тебе рога. Все это можно объяснить лишь одним – тем, что ты сам сконструировал такую ситуацию. Мне кажется, что взаимное вожделение, которое мы с Харриет испытываем друг к другу, является запретным. А твой фильм как раз на эту тему.

– Допустим, что ты прав, – осторожно сказал Льюис. – И что же ты намерен делать дальше? Дождаться выхода картины на экран и подать на меня в суд? Это маловероятно, поскольку в этом случае тебе придется поведать суду обо всем, что творилось в этой усадьбе.

– Мне и в голову не приходило обращаться с исковым заявлением в суд, дружище! Я надеюсь, что ты создашь прекрасный сценарий на основе всех нынешних событий. Я хочу только помочь тебе написать концовку этой истории.

– А вдруг она уже созрела у меня в голове?

– Нет, ты снова лукавишь, – уверенно заявил Эдмунд. – Это невозможно, концовки быть не может, потому что наши перипетии не закончились.

Льюис откинулся на спинку кресла.

– Хорошо, обрисуй мне в общих чертах ситуацию на данный момент!

– Моя жена не хочет больше жить со мной в браке и проводит время с молодым культуристом из Корнуолла. Твоя жена расширяет горизонты своих сексуальных познаний, причем с таким воодушевлением, что им нельзя не восхищаться. А сам ты затеял интрижку с актрисой, претендующей на главную роль в твоей картине.

– И какой же ты предлагаешь финал? – спросил Льюис.

– Не так быстро, дружище! Сначала подтверди, что я прав! – воскликнул Эдмунд.

– Хорошо, допустим, это так.

– Принято! Должен признаться, концовки у меня пока еще нет. Мне тоже нравится естественный ход событий. Если бы я попытался навязать свой финал, это испортило бы всю историю.

– Так что же ты предлагаешь? О чем этот разговор? – спросил Льюис.

– У меня есть интересное предложение, – сказал Эдмунд, подаваясь корпусом вперед. – Мне подумалось, что было бы интересно устроить под конец отпуска небольшое соревнование с участием всех отдыхающих в усадьбе.

– Что еще за соревнование? – Льюис подозрительно прищурился.

– Сначала мы проверим, сколько раз каждый из нас способен довести свою жену до оргазма за ночь. Или любовницу.

– А что потом?

Эдмунд улыбнулся:

– А потом мы обменяемся партнершами и проверим, удастся ли нам повторить предыдущий результат с ними. Например, в первую ночь я буду с Харриет, а ты – с Эллой. Во вторую – ты с Харриет, я – с Эллой.

– Ну и к чему все это? – спросил Льюис.

– Как, ты еще не догадался? Мужчина, добившийся лучшего результата, получит главный приз! – ответил Эдмунд.

– Но приза ведь два! – возразил Льюис.

– Нет, – сказал Эдмунд, и во взгляде его появилась жесткость. – Один. Это Харриет.

– Но как проверить, насколько добросовестно участники соревнования будут выполнять его условия?

– У меня и в мыслях не было обманывать. Не ожидал, что у тебя возникнет такое предположение.

– Я тоже буду честен. Это всего только гипотеза. Хорошо, а как быть с женщинами? Что, если кто-то из них начнет изображать оргазм? – спросил Льюис.

– За этим будет внимательно наблюдать Нелл, ее обмануть сложнее, чем нас, мужчин, – сказал Эдмунд.

Такой финал сулил фильму невероятный успех. Но Льюис не осмеливался подвергнуть испытанию Харриет, он опасался навсегда потерять ее. Эдмунд угадал его мысли и спросил:

– Боишься, что она уйдет ко мне?

– Да, – признался Льюис. – Но соблазн слишком велик. Это потрясающая концовка!

– Искусство требует жертв, – напомнил ему Эдмунд.

– Избавь меня от банальных советов, – поморщился Льюис. – Идея мне понравилась. Если женщины согласятся, мы будем играть. Когда ты хочешь начать?

– Харриет сегодня утомилась, ей нужно отдохнуть. Пожалуй, денька через два и приступим. Согласен?

– А женщин мы предупредим об этом заранее?

– Естественно, – сказал Эдмунд. – Но мне кажется, они с радостью примут наше предложение.

Льюис встал и, разлив по бокалам шампанское, произнес тост:

– За финал нашего фильма!

– За главный приз! – тихо добавил Эдмунд и, залпом осушив бокал, вышел, оставив Льюиса размышлять над тем, что бы сказала Харриет, если бы она слышала, какие они произносили тосты.

– Нервничаешь? – спросила Нелл у Харриет, когда они прогуливались по усадьбе за полчаса до начала первого раунда соревнований.

– Откровенно говоря, нет, – призналась Харриет. – Мне казалось, что я буду нервничать, но сейчас я испытываю подъем. Весь день я стараюсь представить, что буду испытывать, когда Эдмунд будет овладевать мной на глазах у Льюиса.

– А ты станешь смотреть, как он забавляется с Эллой, – напомнила ей Нелл.

– Меня это не беспокоит. Впрочем, как знать, возможно, после всего этого он мне станет противен.

– Как все странно складывается, однако, – задумчиво произнесла Нелл. – Когда мы ехали сюда отдыхать, у меня возникло предчувствие, что я потеряю здесь Эдмунда. Тогда я была намерена воевать за него. Но как только я познакомилась с Оливером, я поняла, что он не стоит того, чтобы я за него сражалась. Все, что когда-то было между нами, навсегда ушло. И теперь я знаю, что возврата к прошлому нет. Тебе не кажется, что ты можешь прийти к такому же умоза ключению в отношении Льюиса?

– Нет, – твердо ответила Харриет. – За Льюиса стоит бороться. Но в этом нет необходимости. Я знаю, что он все еще любит меня.