Чтение онлайн

Что касается мирного заработка, дела с этим обстояли похуже. Всю торговлю уже подмяли под себя крупные компании, и даже на планетах вне закона никто не пытался связываться с торговцами под королевской печатью. Да-да, королевской, потому что в Земной «Республике» от республики было только одно название. Буровые корабли, с помощью которых добывали ресурсы из астероидов, стоили дорого. И даже если счастливчику удавалось купить такой, то львиную долю прибыли приходилось отдавать в качестве налога.

Бармен как раз был таким счастливчиком, у которого имелся дорогой звездолет. По рассказам, лет семьдесят назад он прилетел сюда и, продав свою летучую машину, открыл бар. Посетители сразу повалили в заведение, чтобы посмотреть на загадочного гостя и чтобы, открыв рты, послушать истории о далеких звездах с захватывающими приключениями и прелестными красавицами. Через какое-то время народ верить в сказки перестал, но все равно дух приключений в баре навсегда остался. Самая интересная и необычная деталь, которую можно было подметить в хозяине заведения – это то, что человеком он на самом деле не был, хотя, что очень странно, на дух не переносил роботов и все, что с ними связано. Выглядел андроид очень молодо, лет на двадцать, а сколько было ему на самом деле, никто не знал, но это число точно переваливало за сотню.

Синтетическая кожа поверх упругих прорезиненных мышц казалась наблюдателю такой настоящей и живой, что лишь опытный специалист смог бы уловить разницу между столь качественным роботом и человеком. Никто из посетителей не знал и даже не догадывался, откуда хозяин бара взял средства на новое тело. Сам бармен в ответ, как всегда, отшучивался и говорил, что был однажды королем. А сражался король, как и следует в хороших сказках, за бедных и угнетенных, во имя справедливости и свободы.

У настоящего же короля Великой Земной Республики, или канцлера, как он себя называл, интересы были куда более приземленными и жизненными. Человеку всегда мало того, что он уже имеет, и, как в природе заведено, каждый мечтает отхватить себе кусок побольше. В итоге у канцлера этот кусок оказался настолько большим, что обязательно должна была возникнуть противодействующая сила. Как в итоге и получилось.

В бескрайнем космосе стало сложно контролировать всю огромную территорию, где теперь обитали люди, и в отдаленных, недостаточно защищенных галактиках пираты захватили все, что им только было не лень. Казалось, могучая земная власть могла вмиг смести всех преступников и бунтарей, но хитрые политики и экономисты быстро поняли, что вести такую войну – дело прибыльное. И вот уже новостные передачи получили небывалое количество просмотров, а торговые компании стали активно продавать необходимое для войны оружие, причем, обеим воюющим сторонам. Довольный собой канцлер наблюдал за ситуацией и радостно пересчитывал денежки, сидя в своем белом замке.

Что же касается бармена и похожих на него личностей, то они восхищались храбростью и духом пиратов, которые не побоялись бросить вызов бесчестным богачам. Борца за свободу и за равные права в то время было принято представлять мускулистым храбрецом, который держал флаг народа в одной руке и горсть золота в другой. Без золота никак. Очень уж оно будоражило воображение мечтателей, сидевших перед экранами телевизоров.

Жена бармена была молодой красавицей, и он ее искренне любил. Богатый по меркам жителей андроид не жалел денег на подарки, дорогие украшения и билеты на всевозможные развлекательные мероприятия. И ведь надо же было ему так нелепо влюбиться! Только-только открыл свое заведение, аккуратно расставил бутылки по полкам и тут же оказался безнадежно поражен первой же вошедшей посетительницей.

Все ее лицо было покрыто веснушками, она носила самое простое и незамысловатое платье, но при этом девушка была просто необыкновенно привлекательной, излучающей красоту. Бывают же люди, у которых все идеально даже без косметики и дорогой одежды. Больше всего мне запомнились выразительные, то ли голубые, то ли синие глаза, какие бывают часто у героев кино. Я никогда не встречалась с ней лично, не слышала ее голоса, но лишь видела однажды ее фотографию по телевизору, в сводках галактических новостей.

«Как же там моя Алиса? Как без меня она?» – часто думал бармен в часы, когда посетителей было мало. А без него она чувствовала себя прекрасно. Девушка жила как будто в стране чудес, оставаясь прекрасным цветком под лучами солнца, и спокойно следовала течению жизни и велению прихотей, не задумываясь о том, что будет дальше.

Поначалу все было как в старой сказке. Пышная свадьба с богато украшенными нарядами и со слезами родственников сразу же перетекла в страстное романтическое путешествие длиной в несколько месяцев. Но искра безумной любви угасла так же быстро, как и разгорелась, а разговоры мамы о том, что жених не мужчина, а робот, хоть и богатый, еще сильнее разрушили сложившиеся отношения.

Когда избежать развода было уже нельзя, лишь любимая усыновленная дочь вместе с растущими доходами от бизнеса смогли удержать этот необычный брак. Так, постепенно, но неминуемо, красивая сказка превратилась в реальную суровую жизнь, которая стала сводиться к работе допоздна и постоянным спорам о том, как нужно правильно воспитывать ребенка.

Но, несмотря на все случившиеся невзгоды, бармен никогда не унывал и не опускал руки. После всех скандалов и «серьезных» разговоров он всегда возвращался к приемной дочери с новой игрушкой или гостинцем в руках и как-то по-доброму, с особой теплотой, улыбался. Вы спросите, как у него получалось не переживать? Я думаю, что он все же переживал, просто у роботов с этим намного легче. Так вышло, что физически стресс на андроидов совсем не влияет. У людей же от волнения обязательно страдают как минимум нервная и сосудистая системы.

Алиса, супруга бармена, переносила разлад в семье намного хуже. Когда в отношениях закончилась романтика, молодую жену внезапно и очень мучительно стало напрягать то обстоятельство, что партнер, по понятным причинам, не может иметь детей. В дополнение ко всему накипевшему, никому в округе не было известно, откуда же на самом деле он взялся, и сколько бармену лет. Одному знакомому он говорил, что сто, другому, что сорок, а жене всегда заявлял, что он «молод душой».

Когда с момента свадьбы прошло несколько лет, вряд ли стоило бы удивляться тому, что у Алисы, которая всегда следовала «зову своего сердца», появился роман на стороне. Новый мужчина в отличие от мужа не просто не был богат, но даже, если так можно выразиться, едва сводил концы с концами. И тем не менее избранник был очень красив, улыбчив, а что самое главное и без чего обойтись было нельзя, теперь он был настоящим.

Поцелуем проводив мужа на работу и посадив приемную дочь в школьный автобус, Алиса с новыми силами и с улыбкой на лице спешила надеть свое лучшее платье и помчаться на свидание с любовником, чтобы вместе, с шиком и с роскошью, промотать семейные деньги.

Зато, надо сказать, когда жена успокоилась и получила желаемое, скандалы в семье прекратились почти полностью. Бармен не мог поверить своим глазам и просто светился от счастья, как будто даже специально не обращая внимания на увеличившиеся в несколько раз домашние расходы. «Зато все наладилось», – вслух произносил он и глубоко, без всякой надобности, вздыхал, по привычке из прошлой жизни. Так, ежедневные походы по ресторанам и развлекательным центрам вместо двенадцатичасового рабочего дня стали для Алисы обыденностью. И, конечно, имея целую толпу ходячих слухов в баре, андроид просто не мог обо всем не узнать, но даже с вескими доказательствами на руках он не предпринимал никаких действий. Уходя каждый день от своей рабочей стойки, бармен не думал о мести и не замышлял хитроумный план. Что интересно, он даже наоборот был рад, что живет нормальной, обычной жизнью, как живут все. Не лучше и не хуже, и каждый со своими проблемами.

«Как же там моя Алиса?» – все так же с нежностью проговаривал в мыслях андроид, аккуратно протирая тряпочкой дно очередной пивной кружки. Мне до сих пор сложно понять, почему он все это терпел. Может быть, потому что любил? Все мы ведем себя глупо, влюбившись впервые. Я думаю, так могло бы продолжаться целую вечность, пока со временем, через многие годы, Алиса бы не состарилась. И тогда бармен, конечно же, продал бы свой бар, продал бы все, что у него есть, и купил бы для любимой такое же вечное тело, как и у него, чтобы никогда не расставаться. Но они бы обязательно и неизбежно расстались, как это бывает во всех подобных случаях.