Чтение онлайн

Неожиданно лампы в руках всадников вспыхнули и взорвались тысячей сверкающих частичек слюды. Кони испуганно заржали, встали на дыбы, отчего один из воинов повалился на землю, а второй заорал, зацепившись ногой за стремя.

Четвёртый всадник, тут же спрыгнул на землю, оставив девушку сидеть верхом. Он пытался освободить застрявшую ногу товарища, но брыкающийся конь не давал этого сделать.

Тем временем Драм ловко полоснул клинками по ногам коня командующего гвардией, оставив лишь тонкие, едва заметные, красные линии. Но этого оказалось достаточно, чтобы животное повалилось как подкошенное вместе с седоком. Девин Карр успел спрыгнуть на землю и тут же с диким рёвом набросился на Драма.

Таринор сражался с одним из тех воинов, в руках которых взорвались лампы. Хоть его лицо и нагрудник были закопчены, а усы наполовину сожжены, отчего яростный оскал выглядел нелепо, наёмнику было не до смеха. Противник Бьорна же был молодым и безусым, а каждый свой удар он сопровождал коротким вскриком. Хоть командующий городской стражей уступал ему в ловкости, но с лихвой искупал это мастерством, и вскоре незадачливый мечник уже лежал на земле с растерянным выражением лица, истекая кровью.

Крики и звон стали смешались в оглушительную какафонию. Таринор пнул нападавшего в живот и ранил его в ногу, но увидел, что другой воин в несколько прыжков добрался до Игната, прикрыв лицо от всполохов пламени рукой. Он вырубил юношу ударом в нос и уже занёс над ним меч, как вдруг Бьорн подоспел на помощь и вонзил в спину свой клинок. К несчастью, именно это увидел сир Девин Карр.

— Ублюдок! Предатель! — взревел он.

С невесть откуда взявшейся силой сир Девин пнул Драма в живот, отчего эльф согнулся пополам, опёршись на землю рукой, после чего резко развернулся и ринулся к командующему городской стражей. Тот успел вынуть оружие из спины убитого и нанести встречный удар, но ему совсем чуть-чуть не хватило точности. Ловко увернувшись, рыцарь погрузил меч глубоко в бок Бьорна. Командующий стражей с негромким стоном соскользнул с клинка и повалился на землю.

— Бьорн! — раздался отчаянный голос наёмника.

Он ринулся к Девину Карру, замахиваясь оружием, но тот успел подставить свой клинок. С силой отбросив наёмника, он сделал выпад, но не достиг цели: Таринор ловко отпрыгнул. Разъярённый командующий гвардией наносил удар за ударом, а наёмник едва успевал их отражать, пятясь назад и выбирая подходящий момент для ответной атаки. Внезапно ноги его предательски напоролись на камень, и Таринор оказался на земле.

Девин Карр обрушил на наёмника бесконечный град яростных ударов, заставляя того отчаянно отбиваться. Едва Таринор пытался подняться на ноги, как тут же был вынужден отражать новую атаку и вновь оказывался на земле. И вот, когда он в очередной раз парировал удар командующего гвардией, раздался короткий металлический звон и меч наёмника сломался пополам. Дешёвый клинок не выдержал натиска качественной стали из лучших мастерских Дракенталя и раскололся надвое, оставив Таринору лишь рукоять, гарду и прямоугольный кусок металла.

— Вот и всё, сукин сын, — прохрипел Девин Карр. Тяжело дыша, он занёс оружие над головой. — Передавай привет Бьорну!

Командующий гвардией уже был готов обрушить три фунта стали на поверженного противника, как вдруг дёрнулся и замер. Он выронил оружие, и оно со звоном упало на камни рядом с наёмником. Яростный оскал сменился гримасой боли, побледневшие губы что-то беззвучно проговорили, и Девин Карр рухнул замертво. За его спиной оказался тот, кого Таринор ожидал увидеть меньше всего. Эрниваль из Дорема в ярком красно-золотом одеянии сжимал окровавленный меч с позолоченной гардой в левой руке. Правая была привязана к плечу обрывками орденского знамени. Обтерев меч о повязку, он вложил его в ножны и подал наёмнику руку.

— Ты… Ты же… — изумлению наёмника не было предела.

— У человека всегда должна быть надежда, Таринор. Будем считать, что Сильмарет был против твоей смерти сегодня.

— Но он же… Тебя ж теперь…

— Пусть это будет мой вклад в борьбу с несправедливостью. К тому же вы сумели убить дракона. Боги всегда на стороне драконоборцев, а я на стороне богов.

В наступившей тишине вдруг послышался тихий стон, и Таринор бросился на звук знакомого голоса.

— Вот дьявол, Бьорн!

В два прыжка он добрался до лежащего друга, приподнял его голову над землёй.

— Держись, дружище, всё позади.

— Да уж, — кашлянул командующий стражей и изо рта потекла кровь. — Для меня так точно… Всё позади…

Бьорн стиснул зубы, скорчившись от боли.

— Эй, не вздумай умирать, слышишь?! Я отнесу тебя… Куда-нибудь отнесу! Ты выкарабкаешься! Помнишь, как тогда, на Руке лорда?

— Тогда… Было иначе. Ублюдок Карр… Вспорол мне брюхо… Дьявол, как же больно!

Бьорн вновь зашёлся глухим кашлем, содрогаясь от мучений.

— Возьми мой меч, дружище. Пусть он послужит тебе лучше… Уходите отсюда. Береги Игната… Он славный парень. И старого Винса жаль… Дьявол, как же… холодно… Скажи моему отцу, если увидишь… — Бьорн потерял сознание на несколько мгновений, но вдруг глаза его открылись широко, а губы проговорили почти шёпотом: — А помнишь, как мы…

Слово «мы» утонуло в последнем выдохе. Таринор стиснул зубы и сжал похолодевшую ладонь. Ненависть и горечь утраты смешались в ком, подступивший в горле. Скупая слеза просочилась сквозь зажмуренные веки и заскользила по небритой щеке.

— Прощай. Старый друг, — Таринор закрыл пальцами глаза бездыханного Бьорна и осторожно положил его на землю.

Драм стоял в скорбном молчании. Эрниваль был рядом, понуро опустив голову.

— Нужно уходить, — проговорил Таринор. — Они наверняка отправят сюда ещё людей. Чёрт, у нас даже нет времени похоронить Бьорна как следует.

Наёмник отчаянно прокричал проклятье и ударил рукой по земле.

— Надеюсь, его предадут земле со всеми почестями как рыцаря и командующего городской стражей, — глотая комок в горле прохрипел наёмник. — Он заслужил этого как никто.

Таринор хотел было что-то сказать что-то ещё, как вдруг послышался протяжный стон. Это очнулся Игнат.

— Ох… Что? Всё кончилось? — маг прикоснулся к носу и вскрикнул. — Сукин сын сломал мне нос! Или просто разбил… Чтоб его черти драли…

Он встал, с трудом сохраняя равновесие, огляделся и вдруг пронзительно вскрикнул:

— Бьорн!

Игнат подбежал к нему, едва не падая.

— Ох нет! Нет! Только не это! Кто?! Кто это сделал?! — взревел маг, сжимая кулаки, но, когда ему указали на лежащего у камня Девина Карра, он лишь опустился на колени, закрыл лицо руками и протяжно завыл.

Таринор положил парню руку на плечо, но тот внезапно вскочил и крепко обнял наёмника, содрогаясь от беззвучных рыданий. Он понимал Игната как никто другой и не пытался его прервать. Наконец, юноша сделал глубокий вдох и утёр лицо.

— Я ведь даже… Даже не попрощался! Чёрт, до чего же… До чего же славный был мужик! Сколько раз…

Игнат не договорил фразу и изменился в лице. Несколько секунд он вглядывался в темноту, а после стрелой устремился туда. Таринор пригляделся и увидел, как что-то блеснуло в свете луны. Это была золотая полоса на чёрном плаще одного из всадников, приехавших с Карром. Того, чья нога застряла в стремени. Судя по всему, он её вывихнул и теперь отчаянно пытался спастись. Но Игнат быстро настиг его, перевернул и, усевшись сверху, со всей злобой ударил кулаком. Этим маг не ограничился, и вот уже настоящий град жестоких ударов обрушился на лицо, которое несчастный тщетно пытался прикрыть руками.