Чтение онлайн

Лин в самый разгар бури почему-то подорвался и выбрался из надёжного шатра. Направился к паланкину, где он оставил младшего мужа. Забрался внутрь и с силой заправил полог, прячась от песка. Внутри было темно, окошечко закрыто, и даже тусклый дневной свет не проникал. Взмахнув кистью, Лин зажёг пламя в ладони и резко отпрянул, увидев стоявшего вплотную к нему Эльдера.

Лесной эльф освободился от оков, как-то смог вскрыть замки и теперь ждал подходящего момента, чтобы снова сбежать. В его глазах отражалось пламя, а крепкое тело, несмотря на наказания и плохое питание, напряглось как пружина.

– Я бы мог тебя сейчас легко убить, – прошипел он, надвигаясь.

Лин ловко вытащил меч, выставил перед собой, и клинок упёрся Эльдеру в грудь. Он не остановился, усмехнулся косой улыбкой и шагнул ближе.

– Я понял твою слабость, старший муж, – статус альфы он выделил с презрением, – ты спешишь домой и ненавидишь лесных. Если я умру, мой народ поднимет восстание, и начнётся новая война. И ты задержишься в Ферании не на один год!

Ещё один шаг, и из раны толчком хлынула кровь. Лин нервно отдёрнул руку, упёрся локтями в стену паланкина. Он не желал Эльдеру смерти. И не только из-за страха снова завязнуть в бесконечном кровопролитии. Эльдер, как бы сильно ни пугал, не вызывал отторжения и раздражения – являлся его младшим мужем, за которого он принял ответственность перед богами.

– Чего ты хочешь? – Оружие пришлось опустить. Теперь между ними осталось лишь колдовское пламя в его ладони.

– Вернуться домой!

– Нет. И ты повторяешься, младший муж! – он старался говорить твёрдо, но огонь в руке выдавал его эмоции.

– Я уйду. И ты не сможешь мне помешать!

– Тебе помешает погода. Там буря, и дальше моего лагеря тебе не продвинуться.

– Ты не знаешь, на что я способен! – Глаза у омеги вспыхнули, Лин отступил, вдавливаясь в стену.

– Твой дом теперь в Хианга, – медленно произнёс он, – а в Зин-эйри тебя уже не ждут. Саргер’Рэн-Талас потратил много сил, отдал слишком многое, чтобы твои братья, твой народ, все лесные жители смогли существовать в мире. Не разрушай то, что было создано с таким трудом. Ни мне, ни твоей семье не принесут ничего хорошего этот побег и попытки возобновить войну.

Услышав о брате, Эльдер побледнел, сощурил глаза до узеньких щелок и, призадумавшись, отступил.

– Ты должен поехать со мной, младший муж, – добавил Лин, надеясь на его проснувшееся благоразумие.

– Я пленник, а не муж! – вместо подчинения, Эльдер рыкнул это яростно и сделал шаг навстречу, нависая угрожающе и скалясь. Лин снова сжал эфес меча.

– Ты сам себя в этом убедил. Ты мой муж, я и моя семья будем о тебе заботиться и поддерживать. Я даже позволю тебе навестить брата. Возможно, через пару лет мы посетим твою родину, – он говорил слишком быстро и торопливо. Успокаивал сбивчиво и с опаской, но Эльдер его понял.

Отступил в тень, поджимая губы и усмиряя свой гнев. Маленькая ставня на окне приоткрылась, впуская в паланкин песчаный ветер. Эльдер тяжело глотнул сухой воздух и снова захлопнул окно.

– Поклянись, что больше меня не свяжешь!

– Всё зависит от твоего поведения…

– Поклянись! Я отправлюсь с тобой в твой дом, в твою страну, только если буду свободен и прилично одет!

– Чадра скрывает красоту младшего от чужих глаз… – попытался объяснить их традиции Лин, но Эльдер резко шагнул ближе и грозно улыбнулся, показывая клыки и свои шрамы.

– Мою красоту? Омеги Ферании привлекают к себе силой и выносливостью. И нет стыда выставлять напоказ свои умения. Я воин, Лин-Синг Риу! Я чувствую себя раздетым без меча и униженным в этом халате.

– Ты опозоришь меня, если выйдешь на улицу в неподобающем виде!

– Мы в походе, тупой альфа, и движемся по пустыне. А ты – генерал! И глупые слова твоих подчинённых не должны тебя тревожить!

Лин недовольно покрутил головой, убрал меч в ножны. Плечи опустились в знак согласия – несмотря на свою твёрдость, перед омегами он отступал. И Лин прекрасно понимал Эльдера, его недовольство и гнев. В отличие от воинственного омеги, он хорошо знал историю, как некрасиво поступали друг с другом их предки. Возможно, будь они более лояльны к традициям своих врагов, войны бы уже давно закончились.

– Возьми моё слово, – вышло слишком обречённо.

– Ты очень мягкий тут, – произнёс Эльдер, касаясь его груди, – и совершенно непробиваемый тут, – пальцем ткнул Лина в лоб. – Почему ты не прикончишь меня и не избавишься от всех проблем?

– Ты и сам уже понял. – Лин потёр кожу, чувствуя раздражение от его прикосновений. – Я дам тебе свои одежды. Но после того как мы приедем в город, ты облачишься в чадру и из садов омег будешь выходить лишь в ней.

– Но в этих садах я смогу носить, что пожелаю? – с прищуром спросил Эльдер.

– Да. Там никто тебя не будет ограничивать.

Омега довольно кивнул. Опустился с шумом на сиденье и вальяжно закинул ногу на ногу.

– Но ты должен относиться ко мне с уважением, – напомнил Лин, – прекратить все попытки сбежать и не убивать моих подданных. Договорились?

– Возможно, – ответил тот с мерзкой ухмылкой.

Эльдер проснулся от криков.

Он скинул одеяло и тут же сжался от пронизывающего до костей холода. Погода в проклятой пустыне казалась более суровой, чем в лесных чащах зимой. Стоило вспомнить о доме, как изнутри вновь поднялись раздражение и боль.

Эти чувства преследовали его всю дорогу, и справиться с ними не получалось. Не выходило принять свой новый статус и смириться с предательством брата. Даже если Саргер сделал это ради страны, себя он чувствовал преданным. Проданным за спокойную жизнь и шаткий мир. Но Эльдер верил, что стоит большего!

Лин-Синг Риу, его новоиспечённый муженёк, такая же подневольная птаха. С ним, оказалось, можно договориться. И Эльдер мог бы пожать ему руку и встать на его сторону, но Лин заполучил его связанного, увёл из дома в кандалах и продолжал цепляться за свои ископаемые традиции. Желание альфы наладить отношения бесило до дрожи, а его страх, что ощущался каждой клеточкой кожи, вытягивал на поверхность инстинкты. Эльдеру хотелось его убить.

Осторожно приоткрыв полог паланкина, он выглянул на улицу. Солнце ещё не взошло, но чувствительные глаза лесного эльфа отлично видели и в полной темноте. В восточной части лагеря вспыхивали одинокими разрядами магические огни. Мелькали крупные, непохожие на эльфов тени и разносились крики вперемешку со звоном оружия. В сторону побоища стянулись многие – даже его охрана оставила пост.

Эльдер хмыкнул и снова зашторил проход в своё убежище. Вмешиваться в чужие проблемы не было ни малейшего желания. И он бы даже лёг спать дальше, если бы не невыносимый холод. А ещё под пальцами горели разряды – хотелось драться. Хотелось снова почувствовать себя Омегой. Воином. Тем, кто наследует трон Ферании. А не безмолвной подстилкой завоевателя. Осмотрев свой куцый наряд – Лин принёс ему свою старую рубаху и шёлковые шаровары до колен – Эльдер выбрался наружу.

Неспешно направился в сторону сражения. По дороге разминал затёкшие ноги, приседал, подпрыгивал, чувствуя, как кровь начинает бежать быстрее. И как с теплом тело наполняется азартом. Постепенно он ускорял шаг. Клокочущее внутри раздражение вырывалось изо рта рыком. С рук непроизвольно срывались молнии, и к месту побоища он примчался как электрическое торнадо.

Десятка два огромных огров разрывали мелких эльфов на части, не обращая внимания, как другие остроухие лупят их бесполезным оружием. Где-то в стороне, куда оттеснили группу магов, раздавались отчаянные крики – огры задавили их массой и теперь пировали, пожирая свою добычу. Рядом валялись тела погибших тварей, но огров потери не тревожили. Крупные гиганты с уродливыми плоскими носами и острыми как бритва зубами, огры, дети Йё, пожирали детей света, набираясь сил.