Чтение онлайн

Мне не страшно, не знаю ту силу, которая способна меня сейчас укротить, если я не захочу сдаваться. Эш Грис умен и у него явно есть заклинание, способное меня уничтожить. Тот свиток, который достала Дайана, но мне не страшна смерть, да не уверен я, что заклинание подействует или я не успею уйти. Демоны внутри бунтуют, они в отличие от меня, не хотят никуда уходить, но Запретные земли их манят, как и меня. Странное состояние. Разум сопротивляется, а чему-то сидящему глубоко внутри нравится ходить по лезвию. Наверное, это для меня единственное оставшиеся развлечение в жизни. Риск и Дайана, которая приходит, несмотря ни на что. Несмотря на тьму в моей душе, демонов и то, что я ее убил.

Я прохожу внутрь полуразвалившегося дома без стекол. С его серых стен слез ледяной узор, а по пустым коридорам гуляет ветер и летают снежинки. Здесь уныло и серо. В Сноурге не так много подобных зданий. Город похож на сказочную картинку, на которой разруха выглядит неуместно. Но за всем не уследишь и на окраинах есть несколько не очень благополучных районов. В этом особняке, кажется, когда-то давно, лет тридцать назад был ресторан, но на улице, населенной кухарками, дворниками и разнорабочими, он оказался не нужен. Закрылся очень давно, а здание так никому и не пригодилось. Слишком вычурное и пафосное, оно со временем превратилось в развалины.

Мне не нужны провожающие, я просто двигаюсь в том направлении, где чувствую живых людей. Иду уверенно, минуя весь первый этаж, и поднимаюсь на второй, тоже разрушенный. Лестница местами раскрошилась, но все равно выглядит довольно крепкой. Строили на совесть. Попадаю в огромный зал, по нему гуляет метель из-за разбитых витражных окон, которые занимают почти всю левую стену. Целых осталось немного. Старинные витражи залеплены снегом.

В центре зала возвышается огромный алтарь. Видимо, приготовили для меня. Смешно. Столько пафоса. Ведь любое самое сложное заклинание можно произнести хоть на королевском приеме, хоть в подворотне. Эффект будет одинаковым. Отдельно стоящее, разрушенное здание еще можно объяснить нежеланием привлекать внимание простых людей и стремлением избежать случайных жертв, если что-то пойдет не так. Но алтарь, безусловно, лишний. Сказать, что ли, об этом Юриусу? А то, что он как маленький.

Людей много. Зачем эш Грис привел столько жертв? Они не смогут удержать моих демонов, но могут погибнуть. Люди удивительно хрупкие. Да и вампиры тоже, как я недавно мог в этом убедиться. Странно, что он не понимает этого.

— Я рад, что ты пришел Мрак, — говорит Юриус и без опасения двигается ко мне навстречу. Ведет себя, как радушный хозяин, уверенный в своей безопасности. Зря. От него фонит магией. Столько амулетов, что хватит на защиту всего Сноурга, а, может быть, и северных земель целиком, если, конечно, не собираешься защищать их от армии демонов.

— Ты же в курсе, что я тебе не верю? – спрашиваю с усмешкой, наблюдая за активными приготовлениями.

— Ты был бы идиотом, если бы доверился. – Юриус пожимает плечами. Он словно ждал моих слов.

— Тогда зачем все это?

— Ты любопытен. Тебя не может, не интересовать получилось ли у меня добиться того, чего не смог ты. Тебя привело любопытство. Мне демоны — тебе жизнь и свобода. Разве не справедливый обмен. Ты ведь хочешь этого?

Я действительно хочу этого, точнее, хотят демоны, и эш Грис откуда-то это знает, но моя личность никуда не делась, я сохраняю критичность мышления и, видимо, какие-то принципы. Несмотря на то, что часть меня мечтает поддаться уговором, все же мне достаточно легко отказаться. Я понимаю, что эш Грис, обладающей демонами – это страшно. Кто будет сражаться с ним? Я? Но мои силы будут значительно меньше, это при условии, что ритуал не убьет меня.

— Я пришел сказать тебе, что меня это не устраивает. Предпочитаю держать силу там, где способен ее контролировать. — Улыбаюсь ему и расправляю крылья, демонстрируя свою мощь и единение с демонами.

— Я предполагал подобный ответ, — говорит эш Грис с холодной улыбкой и делает знак своим людям. Сердце совершает кульбит… так как за спинами людей появляется мой старый враг — Человек без лица. Так, кажется, его сейчас называют. И он тащит за собой Дайану. Так как она почти не сопротивляется, не растворяется черным дымом и смотрит словно сквозь меня, я понимаю – она под действием сильного заклятия. Закипает злость, а из груди рвется рычание. Тени за мой спиной сгущаются. Демоны ликуют, они чувствуют – скоро я отпущу их убивать.

— Как тебе мой аргумент? – иронично спрашивает эш Грис, и я понимаю, что проиграл. Когда идет речь о ней, я не контролирую эмоции, разум отключается, и я позволяю демонам действовать. Сейчас пытаюсь сопротивляться.

— Если я соглашусь, то боюсь, она все равно умрет. Так что позволь мне взять этот грех на душу еще раз… но если ты убьешь ее, я уничтожу весь город. Ты ведь понимаешь, что я не шучу?

Демоны обнимают меня и готовы действовать, но в душе сомнения. На лице эш Гриса мелькает ужас. Юриус делает жест, и один из его магов начинает скороговоркой читать заклинание. Другие голоса подхватывают, и тело сковывает болью. Эш Грис действительно знает, что делает, из меня будто выдирают черный сгусток из демонов, но сил еще достаточно, чтобы воспротивиться этому. А вот желание тает с каждым словом, потому что я вижу перед собой пустой взгляд и огненно-рыжие волосы. Дайана. Я хочу, чтобы она жила.

Я способен еще удивляться. Думал, алтарь для меня, но на него укладывают эш Гриса. И как только Юриус оказывается на камне, что-то меняется. Я чувствую другую магию, она перебивает речитатив магов эш Гриса. И в ней чудится нечто знакомое, словно меня пытаются убить моей же силой. Кажется, среди врагов бунт. Один падает, захлёбываясь кровью, и на миг я чувствую свободу, так как заклинание оборывается. Что-то с алтаря кричит эш Грис, но он прикован браслетами и неспособен повлиять на бунт, который поднялся среди его людей.

Человек без лица читает мое заклинание. Я способен его узнать из тысячи. Именно его заучивала Дайана, и именно оно заключено в амулет. Дайана повторяет за ним, а по щеке течет слеза. Бедная девочка, она понимает, что делает, но не может сопротивляться. Передо мной сгущается тьма, и я вижу проявляющегося в ней бледного, сосредоточенного Эля, который сжимает в руках мой кулон – голос вампира третий, читающий заклинание.

Нас отделяет от людей эш Гриса защитная подрагивающая дымка. Я чувствую у себя за спиной дыхание смерти. Крылья меня тянут назад – в открывшийся портал в Запретные земли.

Дайана

Прихожу в себя в повозке. Понимаю, где я, потому что чувствую движение и мерное покачивание, от которого тошнит. В голове туман. Укачивает адски. Открываю глаза и смотрю в потолок. Пошевелиться не могу, нападает какая-то апатия. Вроде бы и хочу встать, но не могу, меня что-то останавливает. Дурацкое состояние, когда даже злиться как следует не можешь. А ведь я точно помню, что произошло!

— Очнулась? – слышу ровный голос Кэла. – Можешь сесть. Так неудобно.

Хочу послать, но с удивлением обнаруживаю, что беспрекословно выполняю приказ. Что происходит? В груди вспыхивает ненависть. Хочу возмутиться, наорать, но понимаю, что диалог могу вести только у себя в голове. Я послушная и безучастная, как марионетка. Ненавижу Кэла, какого демона он со мной сотворил? Как посмел? Надо было его убить, как только увидела беспомощным на своем ковре. Толку было бы больше! Знаю же, что если помогать врагам, ни к чему хорошему это не приведет.

Видимо, в моем взгляде отражается гнев, а, возможно, Человек без лица уже неплохо меня знает, поэтому может угадать мысли, которые витают в моей голове. Впрочем, думаю, кто угодно бы в моем состоянии хотел убивать всех вокруг, а особенно того, кто ввел меня в подобное сотсояние!