Чтение онлайн

— Вы уверены?

— Все, кто живет в замке — исключены с отбора! — рявкает он.

В меня будто летит поток воздуха. Ну, ладно. Исключены так исключены.

Я выхожу из его покоев. Дверь со всей дури закрывается за моей спиной. Дергаю дверь — ничего. Даже не двигается. Ясно — король занят, просьба не беспокоить.

Ужас какой-то. Мог бы хотя бы Эцика впустить сюда.

Теперь остается придумать, как это все устроить. Мне бы помощь Эцика пригодилась. Ладно. Сначала все сама попробую.

Я подхожу к первым покоям, где по идее должна проживать участница. Стучусь туда. Ничего не происходит. Иду к следующей двери.

И там тишина.

Может, они сами свалили?

Вряд ли. Я же видела тех, оставшихся. Точно! Они же в зале были, где принимают еду. Несусь туда. Вроде я не особо похудела, а вот физическая нагрузка стала переноситься легче. Да, можно не худеть, но если поддерживать физическое состояние – заниматься элементарно спортом и нормально питаться, – то телу станет легче. В общем, спорт – жизнь.

Но если я скажу им уходить из замка, то они мне не поверят.

Значит, нужно найти другого авторитета в замке после короля. Ага, тут на весь замок только големы и Вернон… И дворецкий. Точно! Тут еще есть дворецкий!

И его нахожу уже возле главных дверей. Он неподвижно стоит, вглядываясь в главный вход.

Так, найти его нашла, а теперь как его склонить в свою сторону? Кто будет слушать непонятную, незнакомую женщину, пусть даже участницу отбора? Мой взгляд падает на свечи, горящие в подсвечнике на стене. Вот оно. Подпаливаю часть платья. Ох, хорошо, Эцик меня не видит. А то еще нервничать будет.

— А-а! Помогите! — кричу я и в пылающем платье несусь на дворецкого. — На нас напали белки!

Мужчина разворачивается и невозмутимо смотрит на меня.

— А, это вы, — отзывается он.

— Да, это я. В замке адские белки — нужно срочно вывести участниц из замка!

Я замираю рядом с ним. Хоть бы что-то дернулось на его лице. Так нет. Он сам как те големы, что ходят с королем — безжизненные существа без толики сочувствия и эмоций.

Я сама гашу огонь на своем платье. Едкий дым тянется от ткани. Я морщусь.

— Где именно? — уточняет дворецкий.

 — В замке, — поясняю я и хватаю его за рукав.

И тут же отдергиваю руку, ощутив укол в пальцы.

— Мы должны всех выгнать из замка. Король все равно всех девушек исключил с отбора. А тут еще и адские белки, — продолжаю я.

— Но адские существа никак не могут попасть в замок, — он машинально тянется к груди, где висит медальон.

Я всматриваюсь. Я же теперь умная, я же книги по экзорцизму читала. Узнаю в этом знаке символ защиты от демонов.

Значит, слуги защищаются. А еще точно такой же есть у Вернона на воротах. У них всех есть способ противостоять демону. Точнее, хотя бы оградиться от его влияния. А вот у девушек вряд ли есть такие защитные амулеты.

— Замок ведь не защищен от демонов, — смотрю в глаза дворецкого.

На миг на его лице мелькает какая-то эмоция, но он все невозмутимо смотрит на меня. Тянется рукой к карману. Я делаю шаг назад, готовясь убегать. Дворецкий достает бумагу.

— Король не мог исключить всех участниц. Хотя бы одна должна была остаться, — все же говорит он. — и стать королевой.

Я хмурюсь. Только этого не хватало. То есть стране в любом случае нужна королева, наверное. Но нужна ли она королю с его расчетверением личности? А вдруг отбор – это всего лишь прикрытие? Для демона.

Дворецкий осматривает бумагу и хмурится. Листает список, а я замечаю красные имена на листе. До этого у Вернона имена в списке мерцали зеленым. Значит, сработало. Король исключил всех с отбора.

— Ничего не понимаю, — тянет дворецкий, лихорадочно листая бумаги. — А кто же тогда королевой будет?

— Не будет королевы, — поясняю я. — У нас дело королевской важности. В замке адские белки! С таким успехом и короля не будет.

— Но так нельзя всех выгонять. Надо хотя бы ночи дождаться.

Я холодею.

— Зачем ждать ночи?

— Все, кого исключили, уходили ночью, — тянет он.

Я хлопаю ресницами. Обалдеть!

— Нет, мы не будем ждать ночи. Так, давайте созывайте всех бывших участниц отбора. Их пора уводить отсюда, — командую я.

— Но нельзя…

Я двигаюсь на него. Не задавлю взглядом, так сделаю это габаритами. Если сейчас окажется, что дворецкий с демоном заодно…

— Вы их оставляете до ночи для него? — спрашиваю я ледяным тоном.

Лицо дворецкого багровеет.

— Зачем они ему? — вот теперь бледнею я.

— Что?

— Зачем демону девушки? Вы не можете не знать, что демон в замке.

— Замок защищен от демонов… — путается в словах дворецкий, теребя свой медальон, а затем тяжело выдыхает. — Ладно. Если вы говорите, что демоны в замке, то я должен помочь.

Он кивает на тяжелые двери в зал, где был бал.

Мы входим туда вдвоем.

Уже в зале я встречаюсь с девочками. Они сидят за столом и ковыряют кашу, но при виде меня оживляются.

— Привет всем! — машу рукой.

Осматриваю. Знакомые лица. Вон та, с краю, похожа на ту, что я видела в первый день? Вроде да. Только сильно похудевшая. А вот этих девчонок я помню на балу.

Они переглядываются между собой.

— Вы все сейчас поедите домой, — начинаю я.

— Честно? — пищит одна. — Наши родители приехали?

— Нет, король всех исключил с отбора, — вставляет дворецкий.

Девушки тут же переглядываются между собой. Лица в один момент бледнеют.

— Что, девчонки? Сегодня надо покинуть замок, — захожу в лоб.

Времени нет, чтоб расшаркиваться.

— Куда нам идти? — выбивает меня из равновесия одна участница.

— Домой поедете.

— Нас не примут домой, — вставляет вторая и тут же вскакивает. — Как это исключили? Мы же выполняли все, что говорил король. Ночью никуда не выходили и все остальное! Так нельзя. Предъявите королеву!

Одна участница начинает плакать, к ней присоединяется еще одна.