Чтение онлайн

Он открыл раздел "Оружие" и к огорчению узнал, что самое дешевое - самозарядное пулевое ружье и коробка с патронами обойдутся ему в кругленькую сумму. А ведь еще нужен нож, чтобы разделать дичь и, когда он будет возвращаться, придется платить за экспресс-карантин, без которого в поселение не пропустят. Он в который раз пересчитал свои тионы, убедившись лишний раз в том, что деньги сами не размножаются (их так и осталось - 18000) и тяжело вздохнул.

* * *

В дверь его отсека кто-то негромко постучал. Он открыл и никого в коридоре не обнаружил. Недоуменно пожав плечами, он уже занес ногу, чтобы вернуться в свой отсек, как сзади раздался негромкий голос.

– Не стреляй! Я не вооружен и хочу с тобой поговорить.

Он резко обернулся и увидел фигуру человека среднего роста. Лицо его было плохо различимо в сумеречном свете коридора.

– Привет, - сказал этот человек.
– Меня зовут Бит. А как тебя?

– Я не знаю, - смутился он.
– Мой УИЧ называет меня Айм.

– Пусть будет Айм - согласился Бит - Привет, Айм!

– Привет, Бит!
– ответил Айм.
– Ты давно здесь? Как тут вообще?

Я здесь уже 5 суток трачу свои тионы и чувствую, что нужно что-то делать. Не желаешь, для начала заняться охотой?

– Я как раз об этом и думал, - ответил тот, которого теперь звали Айм.
– Но это же сколько денег нужно...

– Если в одиночку, то можешь пролететь. А если вместе... Смотри...
– Бит стал загибать пальцы на руке.
– Я покупаю ружье. Самое дешевое. Ты - нож и платишь за экспресс-карантин за нас обоих.

– Но ружье же стоит значительно дороже...
– начал Айм.

– Так я и возьму не половину добычи, а две трети. Пока мы не купим еще одно ружье и нож... А самое главное, вдвоем, - Бит потряс рукой перед носом Айм, - мы сможем бить не только хазеров [6]себе на прокорм, но и конс. Может даже и таска [7]завалить сумеем. А представляешь, сколько на таске можно срубить тионов?

Айм уже узнал из Энциклопедии, что и хазер и конса [8]относились к съедобным и не хищным животным.

– И потом, - продолжал Бит, - здесь в поселении тоже, знаешь, хреново. Меня вчера, чуть не подстрелили. А колет из таска ни одна пуля не пробьет - только лучевик. Ну что, по рукам?

Айм не очень то поверил Биту, но что ему оставалось... Особенно не обрадовали его слова о стрельбе в поселении. Во-первых, ему было совершенно не понятно, зачем стрелять друг в друга в здесь, где жизнь и так не сахар, а во вторых, он интуитивно ощутил, что одиночество, по крайней мере в этот период, ни к чему хорошему его не приведет. И он утвердительно кивнул головой.

– Ну и ладненько, - обрадовался Бит.
– Хватай тионы и - в факторию. Затаримся. Кстати, захвати аптечку. Мы с тобой, судя по всему, еще те трапперы, мало ли что может случиться... Да пару пищевых брикетов - вдруг придется задержаться на пару суток...

Фактор оказался симпатичным на вид толстеньким человечком, все время потиравшим руки.

– Привет ребятки! Вы, я вижу, трапперы. Что будем брать? Есть шикарные трехрежимные бластеры. Свеженькие, только что оттуда, - непонятно почему он указал пальцем вверх.
– А еще лучше, только для вас - вездеход со стационаром. Бронированный, бластер спаренный, локатор для указания целей, все управляется из кабины. Спереди - подборщик туш... А, что, нет? Пулевое? Сколько угодно! "Громобой" [9]с оптикой! Калибр увеличенный, патрон усиленный - шипомета можно завалить...

Айм, оглушенный пулеметной очередью слов фактора, как завороженный смотрел ему в рот. Бит же успел прийти в себя и умудрился вставить в речь фактора свою фразу.

– Нож разделочный. Один, - выкрикнул он.

Из фактора как будто выпустили воздух. Он отвернулся от посетителей, пошарил в шкафу и вынул что-то длиной в пол локтя, завернутое в какую-то тряпку. Из тряпки была извлечена полоса стали, с намеком на острие с одной стороны и с зубьями с другой.

– Четыре тысячи тионов, - буркнул он таким тоном, как будто разговаривал с предавшими его близкими друзьями.

– Ты что, - заорал Бит.
– Разделочный - же по каталогу всего на три тысячи тянет. И то - новый!

– Сталь не местная, - меланхолично ответил фактор.
– А других сейчас и нет...

И, видя колебания на лицах посетителей, добавил.
– Ну что, будем брать или глазки строить?...

Бит толкнул локтем Айм и тот, тяжело вздохнув, полез за тионами.

– Так, нам еще коробку с патронами к модели РПС-10,3 [10], - деловито добавил Бит. Фактор порылся под прилавком и выложил на него не очень большую коробочку.

– Еще два, итого - шесть штук.

Покупка произвела на Айма почему-то такое тягостное впечатление, что только подойдя к бараку он вспомнил, что они не купили ружье.

– Бит, а ружье?

– Все в порядке, малыш. Ружье у меня в конуре. Классная машинка. Сейчас я его заберу и - на волю, в пампасы, - радостно сообщил Бит. Что такое "пампасы" Айм не помнил, а может, никогда и не знал.

Оказалось, что Бит живет в том же бараке, что и Айм, только дальше по коридору. Бит не разрешил ему остаться ждать себя вне дома, хотя Айму было чертовски интересно еще поглазеть на улицу перед ним.

– Мало ли какая шушера тут бродит, а ты новичок, зеленый еще совсем. На ножик твой не посмотрят, так обидят - не только денег, головы лишишься, - сказал Бит, загоняя Айма в барак. Однако в свою комнату не пустил, и Айму пришлось ждать его в коридоре. Впрочем, Бит управился быстро и когда он вышел на одном плече его висел почти пустой мешок, на другом же нечто в продолговатом футляре.

* * *

– ...так вот, если повезет, то мы еще можем найти месторождение, например, кристалина или жилу энергана - бубнил в спину Бит, в то время как Айм прорубал своим ножом просеку в густой сельве, которая начиналась сразу за периметром поселения. Никаких тропинок здесь конечно не наблюдалось. В полуха прислушиваясь к Биту, Айм вспоминал, что он видел по пути к периметру. Место в поселении, откуда они начали свой путь, представляло квартал унылых двухэтажных зданий, выходящих на плохо освещенную с их стороны улицу. Правда другая сторона улицы, отгороженная газоном, была освещена куда лучше и дома вдоль нее выглядели не в пример богаче.