Чтение онлайн

Один из волков, с рыжеватыми подпалинами на боках, ощерил зубы и прыгнул вперед, но не долетел даже до воздушного барьера. Он рухнул без единого стона, без конвульсий. Он просто перестал жить. Остальные волки посмотрели на бездыханное тело товарища и бросились вперед.

Воздушный барьер лопнул. Вокруг меня щелкали пасти, раздавались вопли. Ничего не понимая, в страхе я отступила назад.

Один из волков прыгнул на Раду, но та уверенным движением метнула кинжал ему в шею. Но сзади подходил еще один…

— Рада! Сзади! — крикнула я в панике.

Подруга с трудом увернулась от волка. Что было дальше, я не видела, поскольку передо мной Верг голыми руками отшвырнул волка, но тот бросился на него и впился в плечо. Верг по-медвежьи заорал, Гор и Синя пытались спихнуть волка.

У ног Самора уже лежал один волк, но еще два ощерились на него с противоположных сторон. Некромант, пригнувшись, перебирал что-то в руках.

Нам не справиться! В панике я стала потрошить содержимое карманов куртки, надеясь найти хотя бы нож. Мне в руки попался какой-то мешочек. Мешочек? Точно! Его дала мне старуха в Землях мертвых и сказала использовать против врагов. Что ж, самое время.

Я открыла мешочек и высыпала на землю его содержимое, похожее на пепел. Что-то нужно было сказать… Что-то связанное с тьмой… Ну же, Айна, вспоминай!

Рада уже упала, волк нависал над ней. Раненый Верг закрывал собой детей от другого волка… К Самору приближались сразу двое.

— Что тьмой взято, пусть вернется! — громко сказала я.

Вдруг пепла на земле стало больше, из него выходили и обретали плоть какие-то голые человеческие фигуры. Они были покрыты черной кожей, бликующей на солнце, но у них не было половых признаков. Увидев плоскую черную поверхность там, где у людей обычно лицо, я отшатнулась. Всего фигур было пять. Они мгновенно рассредоточились и кинулись на волков. Черный человек голыми руками растерзал волка, угрожавшего Самору, но ему перекусил глотку второй волк. Крови не было. Черная оболочка съежилась и ушла под землю, будто ее и не было. Два черных человека раздирали на части волка около Верга и детей.

— Не так быстро! — вдруг произнесли позади меня, а затем я почувствовала холод металла у моей шеи. Меня ласково приобнял мужчина с черными бакенбардами, щекоча шею кинжалом.

— А ну-ка стоп! Иначе перережу ей глотку!

Все участники бойни застыли, глядя на нас. Даже черные люди замерли, не зная, как действовать. У бедного Верга из руки сочилась кровь. Рада прихрамывала и хрипло кашляла, держась за бок. Перепуганные Гор и Синя жались друг к другу. Только Самор спокойно стоял, выпрямив спину, весь залитый волчьей кровью.

— Вы еще ответите за смерть волков, — злобно сказал мужчина за моей спиной. — Это я вам обещаю. А пока Айна Этерлан пойдет со мной.

— Я так не думаю, — раздался холодный голос откуда-то справа.

Я посмотрела туда и не поверила своим глазам.

— Райн! — крикнула я, дернувшись и ощутив, как меня царапнул кинжал.

— Ты еще кто? — огрызнулся представитель Волчьего клана.

— Я Райн О'Лири, сын герцога О'Лири, — спокойно сказал мой любимый. — К тому же дракон. Вы должны немедленно освободить Айну Этерлан, а также ее мать.

— Это еще почему? — рявкнул мужчина позади меня.

— Потому что Айна Этерлан — моя невеста, — произнес Райн. — Будущая герцогиня не может быть рабыней! Как и моя теща! Если, конечно, вы не намерены драться за них со всей королевской армией.

Мужчина немного ослабил хватку.

— А кто заплатит за них долги? — рыкнул он.

— Для короны вы все — преступники и рэкетиры, — объявил дракон. — Поэтому будьте довольны, если не отправитесь на виселицу.

Мужчина зарычал в бессилии и отступил.

— Мы уходим, — недовольно сказал он выжившему волку, который стал обращаться в человека.

Потрепанные мужчины в бакенбардах напоследок окинули нас мрачными взглядами и скрылись в переулке.

Черные голые фигуры, поняв свою ненадобность, стекли в землю и впитались в нее.

Я молча бросилась к Райну, раскрывшему руки. Он подхватил и закружил меня, целуя в щеки, уши, волосы.

— Моя девочка… — шептал он, — Наконец-то… Моя девочка.

Я уткнулась носом в шею моего дракона, с радостью ощущая родной запах — сандал и апельсин. Запах, снившийся мне беспокойными ночами, сводивший меня с ума.

Весь мир вокруг будто перестал существовать, когда мы сплелись в один единый клубок.

— Это не сон? — шептала я, глядя в любимые серые глаза.

— Нет, Айна, — тихо отвечал Райн, — Это не сон.

Он осторожно поставил меня на землю и медленно поцеловал. Аккуратные касания губ вызывали трепет и дрожь во всем теле, хотелось петь, и кружиться, и кричать на весь мир о своем счастье. Райн. Он вернулся. Райн.

Наконец мы отлепились друг от друга и повернулись к друзьям.

Синя и Гор делали жгут на руке Верга, Рада сидела на земле и тяжело дышала. Самор накинул на нее свою куртку и держал ее за руку.

— Спасибо вам огромное, что сберегли мою невесту. Я уже вызвал целителей, — произнес дракон. — Все пострадавшие будут лечиться в королевском целительском корпусе. За мой счет.

Ребята слабо заулыбались.

— Вообще-то мы в розыске, — хрипло сказала Рада. — Но попытка засчитана.

— Ни у кого из вас не будет проблем со стражами, я обещаю, — объявил Райн. — Вы помогли ей… Нам… И теперь я помогу вам.

Прижавшись к плечу дракона, вдыхая родной запах, я ощущала в себе симфонии самых разных чувств — от благодарности за друзей до дикого желания съесть О'Лири живьем, от не совсем прошедшего испуга битвы до усталости и жажды разрыдаться. Райн, будто поняв меня, с тревогой заглянул в глаза.

— Скоро мы будем дома, моя девочка, — тихо сказал он. — Все закончилось. Все действительно закончилось.

После того, как мы передали моих друзей в руки опытных целителей, мы с Райном действительно отправились домой. В его дом. Оказывается, он владеет небольшим коттеджем возле Горниграда, в красивом месте, где солнце садится точно меж двух гор. Об этом мне рассказывал дракон, обнимая меня за плечи, пока мы тряслись в экипаже.

И я действительно была поражена, хоть мои глаза не видели и не могли увидеть ничего прекраснее лица Райна с тонкими линиями скул, носом с горбинкой и серыми омутами, глядящими в самую душу. Тем не менее, и место, и дом были прекрасны под стать моему дракону.

Двухэтажный дом, сделанный из камня, стоял у самого начала горы. В двух шагах начиналась тропинка-серпантин, ведущая в лесные чащи, покрывающие гору. Все было ослепительно зеленым, а воздух — воздух стоял такой, что мне не хватало легких, чтобы им надышаться. Свежий, будто после дождя, отдающий нотками цветов и совсем чуть-чуть тиной, поскольку в километре от нас протекала широкая река.