Чтение онлайн

Он протянул руку и сжал её кисть с алым перстнем.

— Драгоценный дар, — проговорил он. — Хозяин, великий маг, подчинивший подобный артефакт себе, может подарить его. Закрепить этот дар, и сделать так, чтобы перстень стал вашим на время — но и помнящим прежнего хозяина. Это светлая сторона.

— Светлая? То есть существует и тёмная?

Короткий смешок.

— Разумеется. Артефакт можно и навязать. Заставить носить.

— Но это драгоценный дар.

— Да. Но что, если бывает и наоборот? Амулету надо где-то подзаряжаться, верно? Что, если он не только дарит свою силу, но и выпивает чужую?

Кира вздрогнула, делая машинальное движение снять перстень, но он остановил её.

— Вы в безопасности; вы его хозяйка. А вот если бы его надели насильно, приковали вас к стене и день за днём создавали бы между вами и вашим хозяином новую связь из страха, близости и смертельной ненависти, вы отдали бы ему всю свою силу до конца, маленькая лгунья. И лишились бы своей.

Киру колотило.

— Так вот для чего вашему отцу были нужны вы!

Тёмный Лорд спокойно кивнул.

— Да. Связь между нами уже существует, и сильнейшая. А я лучший маг, которого мой отец мог бы найти. Я должен был догадаться раньше, но только их разговор заставил меня задуматься.

Кира вспомнила своё видение и разговор между молодым Арчибальдом фон Вюрнером и Джеральдиной. Арчибальд фон Вюрнер говорил именно об этом, правда? Найти великого мага и забрать его силу.

— Я бы хотела помочь вам, — дрожащим голосом сказала Кира. — Чтобы вы. остановили это. Ваш отец может использовать кого-то ещё и выпить их магию, верно? Где-нибудь в тёмном подвале? А потом убить?

— Уверен, он делал это неоднократно.

Кира всхлипнула. Кто-то невинный, возможно, даже ребёнок…

— Но у него не получилось бы взять много, мисс Риаз, — холодно сказал Тёмный Лорд. — Не стоит рыдать из-за неслучившихся трагедий. Я думаю, он попробовал только раз или два и понял, что ничего не получится. Видите ли, эти артефакты уникальны. Я в своё время понял это после долгих опытов, и мой отец, уверен, провёл те же эксперименты.

— Что вы поняли, милорд?

— Что для людей и чистокровных магов алый камень в вашем перстне или в амулете моего отца бесполезен. Именно поэтому лорд Хили не смог его использовать. А вот полукровки или люди с латентным даром, случайные потомки от связей магов и людей — идеальные носители.

— То есть ваш отец тоже полукровка.

— Наверняка. Короткий роман с человеком и стёртая ему после этого память: куда как просто.

— И поэтому вы надеетесь, что это меня никогда не коснётся. Потому что я тоже полукровка. Иначе не смогла бы воспользоваться вашим перстнем так легко.

Тёмный Лорд не ответил. Но ответ был очевиден.

Кира придвинулась к нему. Легла на плечо, обвив руками.

— Я никому не позволю сделать это с вами, — проговорила она. — Никто не посмеет лишить вас магии и посадить на цепь в подвале.

Он хмыкнул, но не отстранился.

— Я с радостью посажу на цепь и вас, — предупредил он. — Не боитесь?

Кира покачала головой, уткнувшись носом в горячее тело, пахнувшее только им.

— Я доверяю вам.

Он едва заметно вздрогнул. Напрягся под её руками.

— И что, — медленно произнёс Тёмный Лорд, — сподвигло вас на подобное признание, мисс Риаз? Неужели желание усыпить мою бдительность для очередной попытки уговорить меня вернуть всю память? Как банально.

Он ей не поверил. Не поверил, что после этой ночи она и впрямь начала ему доверять.

Кира приподнялась, глядя ему в глаза. Подхватила подол тонкой алой ткани и подняла руки, отбрасывая полупрозрачное неглиже прочь.

И положила ладонь на руну Ассо у себя на груди, открываясь полностью. Все свои эмоции, желания, надежды.

Ему.

Его лицо осталось спокойным, но две бисеринки пота на виске и внезапно дёрнувшаяся рука, где Кира когда-то начертила огнём невидимую для остального мира руну Тайт, сказали ей о его реакции лучше всяких слов.

— Я хочу, чтобы вы вернули себе себя, — прошептала она. — Но только тогда, когда захотите этого сами. Потому что только тогда ваше возвращение будет истинным.

Она не сдержала дрожь, охватывающую её каждый раз, когда в её голове проносилась эта мысль. Кто откроет глаза после завершающего ритуала? Профессор Деннет или Тёмный Лорд? Кто будет с ней до конца её дней? И будет ли?

— Иногда мне почти хочется это сделать, — задумчиво сказал Тёмный Лорд. — Почти.

Он обнял её за плечи.

— Спите. Впереди нелёгкие дни.

Кира откинулась на простыни, закрывая глаза. Ритуал измотал и её, она устала, и больше всего хотела уснуть и…

… Увидеть будущее.

Тёплое, светлое, настоящее будущее.

Её волосы вновь были короткими, но уже отросли, прикрывая уши. И, кажется, даже чуть потемнели.

А мужчина, лежащий в постели рядом с ней, мирно спал.

И, конечно же, лицо его было до боли ей знакомо: ведь они были на втором этаже его дома, в спальне, в которой она впервые осталась на зимние каникулы.

Вот только она не знала, кем он будет, когда проснётся.

В руках у Киры был планшет незнакомой ей марки, и сейчас она рассеянно выводила на нём руны кончиком стилуса. Страница медленно покрывалась тонкой штриховкой, складывающейся в лицо.

— Какая. модернистская живопись, — протянул сзади знакомый голос. — Дадите посмотреть, мисс Риаз?

— Вам давно следовало бы называть меня по имени, — насмешливо отозвалась Кира, шлёпнув по ладони, обхватившей её талию. — Или, раз уж на то пошло, не «мисс» Риаз, а.

— Ну, «миссис» для вас явно рановато.

Кира обернулась — и встретилась взглядом со знакомыми смеющимися глазами.

— Вы, — проговорила она. — Я сейчас выроню планшет, упаду с вами в белые простыни и потом буду искать стилус ещё полчаса, да?

Он хмыкнул.

— Интересный поворот событий. Предлагаете мне усыпить вас, заглянуть в будущее и посмотреть?

— Ритуал завершён, мы же больше не можем видеть будущее… — начала она и остановилась, услышав его смех. — Вы меня дразните!

— А вы, конечно же, смертельно обижаетесь?