Чтение онлайн

Таверна оказалось большой, хорошо освещенной и довольно чистой, поскольку здешнему хозяину нравился не только блеск золота, но и порядок. Посетителями заведения были, в основном, богатые лавочники, купцы и мелкие дворяне. Таких горожан тут было немало. Они сидели за круглыми столиками, пили, ели и весело смеялись, разглядывая полураздетую девицу, которая танцевала в свободном углу помещения под аккомпанемент двух музыкантов.

В другом углу хозяин таверны быстро наливал вино из больших кувшинов в кубки из серебристого металла. Три официантки разносили их посетителям.

Седламские воины расположились за большим столом у открытого окна. Они тоже веселились, уплетая жареное мясо и запивая его каким-то горячительным напитком. Заметив меня с незнакомой девушкой, они сначала удивились, а потом стали отпускать в нашу сторону плоские шуточки.

Строгим взглядом я заставил их умолкнуть, после чего мы с псевдо-Троей сели за соседний столик. В тот же момент к нам подошла одна из официанток, забрала грязную посуду и поинтересовалась заказом.

Я попросил пару кубков лучшего Нетрунского вина и местные фрукты на закуску. Уже через минуту заказ был выполнен.

Впервые пробуя янтарный напиток, я смог по достоинству оценить его немного терпкий кисловато-сладкий вкус. Не «Амброзия», конечно, но тоже неплохо.

В отличие от меня псевдо-Троя даже не притронулась к кубку. Поэтому я мысленно спросил:

«Ты что, Аор, так и будешь смотреть на вино, вместо того чтобы пить? Это выглядит подозрительно.

Кстати, у нас на Земле ещё говорят, что истина в вине!..»

«Я могу его выпить», – спокойно ответил таэцзар. – «Но ведь оно во мне не раствориться, и мне придётся его куда-то девать. Я же не создавал внутри себя систему человеческого пищеварения и утилизации отходов. Мне это просто не нужно».

«Ладно, можешь не пить. Но, хотя бы, делай вид, что пьёшь. Потом поменяемся кубками».

Псевдо-Троя согласно кивнула и взяла вино, притворяясь, что смакует его.

Некоторое время мы разговаривали на отвлеченные темы и наблюдали за юной танцовщицей, которая двигалась под быструю музыку подобно пламени огня. Спустя полчаса я допил второй кубок вина и начал замечать, как мои собственные движения становятся вялыми, а с неповоротливого языка слетают не совсем обдуманные слова. Похоже, мне не стоило заказывать лучшее нетрунское вино. Оно оказалось довольно крепким, и постепенно овладевало сознанием.

Неожиданно к нам направился невысокий круглолицый человек с двумя небритыми подбородками и большим пузом. На вид ему было не больше тридцати пяти лет, но высокомерный взгляд и брюзгливо поджатые губы его совсем не красили. Судя по дорогой одежде и серебряной вышивке на рукавах, это был местный дворянин среднего пошиба.

С того момента, как мы с псевдо-Троей вошли в таверну, он не сводил с моей спутницы глаз, и постоянно что-то говорил своим друзьям по столику, кивая в нашу сторону с кривой ухмылкой.

Теперь же этот франт до чего-то додумался, взял кувшин и нетвёрдой походкой подошел к нашему столику. Наливая в пустые кубки красное вино, он обратился к псевдо-Трое заплетающимся языком:

– Ну, что, красотка, выпьешь с самым богатым человеком медного района?

Кстати, меня зовут Стеур. А тебя?

– А меня звать не надо, – спокойно ответила девушка-таэцзар и отодвинула кубок с вином в сторону. – И пить я с тобой не буду, потому что ты не получил согласия от мужчины, с которым я сюда пришла. Или ты не знаешь правил приличного поведения?..

– Я не привык спрашивать разрешения у всяких чужаков! – грубо возразил Стеур и грохнул кувшином по столу, так что брызги вина выплеснулись мне в лицо. – Я всегда делаю то, что хочется! И ты не смеешь мне отказывать.

Так что давай, не брыкайся, как мелкая шнярва!..

Мне всё это очень не нравилось, но конфликтовать с местной знатью пока не хотелось. Я вытер лицо рукавом и медленно произнес:

– Послушай, уважаемый, тебе же сказано – пить она с тобой не будет, пока ты не начнёшь соблюдать правила приличия.

Стеур окинул меня презрительным взглядом.

– Тебя вообще никто не спрашивал, чужак! Кто ты такой? Откуда взялся?

Я легко выдержал взгляд его маленьких близко посаженных глаз и сжал кулак, чтобы врезать по лоснящейся роже. Он явно напрашивался на драку. Все посетители с молчаливым любопытством наблюдали за сценой у нашего стола в надежде на интересное продолжение. Но тут со стороны седламских воинов послышался гневный окрик ат Келфана:

– Эй, ты, брюхозвон, оставь в покое этих людей, а не то я кишки выпущу из твоего жирного пуза! Пойди лучше проспись.

После этих слов, по всему помещению таверны прокатился одновременно удивленный и возмущенный шепот посетителей заведения. Они явно не ожидали такой дерзости от воина- чужестранца. Один из друзей Стеура вскочил на ноги и злобно воскликнул:

– Да, как ты, седламское отродье, смеешь оскорблять дворянина Нетрун-Салта?!

– Вот именно! – поддакнул его сосед по столику, – Вас вообще никто сюда не звал. Приехали неизвестно откуда и лезете не в свои дела.

– Это мы-то не в свои дела лезем?.. – хором возмутились седламцы.

– Да мы из вас сейчас мозги повышибаем, – добавил Келфан, потирая кулаки. – Как из друндалов!

– Нашёл, чем пугать, лапур, – неожиданно вмешался в перебранку крепко сбитый человек в одежде купца, сидевший с четырьмя друзьями за другим столом. – Лучше сам заткнись и сядь на место, потому что и мы друндалов бить можем! А уж, вам морды начистить – раз плюнуть…

– Вот именно, – почувствовав новую поддержку, пьяным голосом крикнул Стеур и схватил псевдо-Трою за руку, чтобы поднять со стула. – Вставай, девка, потанцуем!..

При всей видимой хрупкости и лёгкости стройного тела, девушка-таэцзар даже не привстала и резко отдёрнула руку. Это сильно удивило дворянина, который ещё мог соображать. Но от желания вытащить упрямую женщину из-за стола он не отказался.

– Ах, ты ещё дергаться будешь, шнярва? А ну, вставай!..

Несмотря на то, что рядом со мной сидела не настоящая Троя, а таэцзар, за которого я мог не беспокоиться, моё терпение лопнуло. Не думая о возможных последствиях, я схватил полупустой кувшин и с размаху шарахнул им по голове Стеура. Удар оказался достаточно сильным, чтобы ноги дворянина подкосились, и он рухнул на дощатый пол, потеряв сознание. Кувшин при этом разбился, и вино расплескалось красными пятнами по телу поверженного противника. Казалось, будто его зарезали.