Чтение онлайн

Звуки и запахи тоже оказались непривычными: за полуоткрытой створкой окна тихонько шелестела листва, тянуло дождём, мокрой землёй и зеленью. А ещё пахло свежими булочками и... кофе?!

Тиль откинула одеяло, села, поморщившись - голый пол неприятно холодил ступни. И тут же тихонько рассмеялась, просто так, от радости жизни, не слишком понятной, но очень просторной лёгкости и удивительной привычности. Потому что всё это: полог, цветы, сад за стеной, кофе было родным, как любимые, пусть и разношенные тапки.

Тильда натянула пеньюар, лежащий на кресле - халат оказался коротковат и жал в груди, но от этого счастье стало лишь острее. Подошла к стеклянным дверям, раздвигая в стороны тонкие занавески, дёрнула бронзовую ручку. Створка открылась не сразу, за зиму краска слиплась, стёкла звякнули протестующе, но окно поддалось и в лицо ударило прохладным, но сладким, как талая вода воздухом, запахом весеннего сада и - чего уж там!
– не менее весенних полей.

Тиль шагнула на балкончик, невольно поджимая пальцы на ногах - мраморная плитка прогреться не успела, хоть солнце уже и светило вовсю - опёрлась обеими руками о перила, потянулась, щурясь на неправдоподобно высокое небо.

Мужчина, возившийся внизу с розовыми кустами, обернулся, зачем-то приставил ладонь к глазам, хотя лицо его прикрывали давно обвисшие полы соломенной шляпы.

– Доброе утро, дядя!
– крикнула Тиль и рукой помахала.

Нет, с ума она не сошла и реальность осознавала полностью, как её зовут, тоже помнила и даже число с днём недели знала. Просто утро вышло каким-то совсем сказочным. И почему бы не поверить, что дядя, обожающий свои розы, не начал день с подрезки кустов, пикировки или чем он там обычно занимался?

– И вам здравствовать, маленькая хозяйка, - хрипло, точь-в-точь как старый, просмолённый всеми ветрами пират, отозвался мужчина. И вот что удивительно, утро ни на йоту не стало менее сказочным.
– Что это вы в какой одёжке вылезли? Так и простыть недолго, ветер-то ещё снежный, с залива дует.

– Где мы, а где залив, Джермин?
– улыбнулась Тильда, оперлась локтями о балюстраду, а подбородок на ладони пристроила.
– А куда Карт подевался?

– Так молодой мастер ещё когда уехал, - неторопливо, с крестьянской основательностью разъяснил старый дворецкий, - темно было. Велел дядюшкину кобылку оседлать и уехал, а куда подался, не сказал. Только думается мне в Арьергерд направился. Там служивые ещё по осени открыли комер... комерт... ко-мен-да-ту-лу, - с завидным упорством выговорил неподдающееся слово старик.

Помнится, дядюшка всё грозился рассчитать дворецкого. Мол, своим махровым невежеством он только хозяина позорит, но вот так и не собрался уволить. А теперь Джермин самолично за дядиными розами ходил. Может, это и есть верность?

– Комендатуру, - поправила Тиль, понимая, что улыбаться так блаженно, как это она делает, наверное, не стоило. Вдруг кто посторонний увидит?
– Комендатуру, а не комендатулу.

– Ну и я про то же, - мирно согласился старик, - а вы, маленькая хозяйка, не ледяните ноги зазря. Возвращайтесь-ка в спальню, да полезайте под одеяло. А я своей старухе крикну, она враз поесть принесёт.

– А то буду я твоих приказов дожидаться, - раздалось из комнаты ворчливо.
– Всё уже готово. Давайте-ка, барышня, ныряйте в постельку.

– Айда!

Арьере и сама подумать не могла, что так обрадуется старой служанке. А вот обрадовалась же, даже обняла её и чмокнула в морщинистую, пахнущую ванилью щеку.

– Ну-ну, - буркнула явно смущённая старуха, заботливо укрывая хозяйку одеялом, - достойно ли юной даме так себя вести? Будто маленькая, видит Светлое небо! Лучше кушайте. Вот булочки, а кофе я сама налью. Знаю, как вы это варево уважаете, а в столице его, чай, и не готовят. Набирайтесь сил. Они вам понадобятся, бедняжечке.

– Почему это я бедняжечка?
– спросила Тиль.

Вернее, хотела спросить, а получилось что-то вроде: «Пофему эт’я беднявефка» - просто трудно внятно говорить с половиной плюшки во рту.

– Да вот есть такие неуберёги, - горько вздохнула Айда и головой покачала.
– Уж почему да отчего, не мне судить. Но вот рождаются не на радость, а на горе. Что вы, что матушка ваша. Да и молодой Крайт тоже. Видать, проклятие-то висит, не зазря люди болтают.

– Какое проклятье?
– оторопела Тильда и даже руку с надкушенной булкой опустила.
– Подожди, ты что, мою маму знала?

– Ой, да болтаю я пустое, - отмахнулась служанка, поправляя жёстко накрахмаленный чепчик. Арьере почему-то показалось, что сделала она это не просто так, не из аккуратности, а лицо пряча. Хотя ничего такого в нём не было.
– Старушечья трепотня напала, мелю сама не знаю чего. Ну да вы кушайте, а я пойду по хозяйству хлопотать.

Останавливать её Тиль не стала. Для начала следовало сообразить, о чём спрашивать Айду. Да и булочки оказались уж больно хороши, а один только запах кофе пьянил ничуть не хуже пары бокалов шампанского.

***

Темнота, наполненная смыслом гораздо больше реальности, привычно приняла его в себя: точь-в-точь давняя любовница, уже даже и поднадоевшая. Ну, может, не надоевшая, а просто узнанная до вздоха, до движения, и поэтому скучноватая, но от этого ещё больше ценимая, потому что понятная, удобная, комфортная.

– Борт номер...
– забормотал Крайт, привычно щёлкая тумблерами - видеть приборную панель никакой необходимости не было, пальцы её и так знали.
– Код доступа... Грег, это я.

– Да ну?
– отозвался спирит.
– А я думал, что тот недоношенный говнюк, который меня сюда перегонял. Знаешь что, Крайт? Ещё раз пустишь какого-нибудь сосунка за штурвал, я пошлю в задницу и тебя, и весь королевский воздушный флот, и Её Величество до кучи.

– Ну и чем тебе парень не угодил?

– Не угодил? Да этот кретин при посадке чуть шасси не сломал! Стойку менять надо, в ней трещина! Я ему талдычу: боковой ветер, а этот долдон!..

– Поменяем, невелика проблема.

– В этой дыре?

– Кусок дерева и в лесу найти можно. Прости, я не мог тебя сам перегнать.

– Интересно почему.

Крайт, может, и не хотел, а улыбнулся. Уж слишком живо ему физиономия рыжего представилась. Вернее, та гримаса, которую Грег почему-то считал скептической. На самом деле это выглядело так, будто парня паралич хватанул, лишь слюны не хватало.

– С Тильдой был. Отвозил её в поместье Крайта.

– А-а, - мигом остыл спирит.
– Ну и как там малышка?

– Понятия не имею.