Чтение онлайн

Преодолев очередную горную гряду, взгляду странников открылся великолепный вид на долину. Под багряным небом, разбуженным первыми лучами восходящего солнца, сквозь пушистые тёмно-зелёные леса серебристыми нитями протянулись три великих реки.

– Ну что ж, вот и перескочили мы через Камень Рипейский, – грустно изрёк Твастар. – Вот оно – Семиречье! Великий край Асии, что на семи реках да на семи ветрах распростёрся!

– А я лишь три реки вижу? – Радомир стеснительно улыбнулся. – Где же ещё четыре?

– Семиречье окинуть взглядом не можно! – улыбнулся Твастар. – Оные велики реки всю северную часть Асии обнимают – от Рипейского Камня до самого Харийского Моря.

– А до Харийского Моря отсель – гусиных перелётов не счесть, – гордо добавила Всеслава.

– Гуси гусями, а нам пора сызнова на воду становиться, – хлопнул в ладоши Твастар. – Полезайте в лодку, сейчас с ветерком с горы спустимся!

– Может лучше по старинке? Потихоньку-полегоньку Сокола на руках вниз снесём? – робко спросила Всеслава.

– В старину наши пращуры на вайтманах вовсю летали! – грозно воскликнул мастер. – А ты говоришь на руках…. Зря мы, что ли, силу двигательную берегли!?! Самое время ещё разок испытаться!

Вздохнув, Всеслава вместе со всеми покорно забралась в лодку, на всякий случай, покрепче ухватившись за резные кедровые борта.

Столкнув лодку с вершины, Твастар ловко запрыгнул внутрь и занял своё привычное место у руля. Заскользив по снежному пологому склону, лодка быстро набрала скорость и стремительно понеслась вниз, да так, что у Радомира сильно засвистело в ушах, а глаза начали слезиться.

– Расшибёмся!!! – воскликнула Всеслава, стараясь перекричать ветер. – Зачем так шибко?!?

– Сдюжим! – уверенно крикнул мастер и ещё больше открыл ускоритель.

Сокол вздрогнул, оторвался от склона и быстро понёсся по воздуху к подножью горы, у которого проблёскивал едва заметный горный ручей.

– Нонче к полудню в Аркаим прибудем! – предвкушая предстоящую встречу с родителями, взволнованно крикнул мастер. При этом он повернул правило таким образом, что лодка ещё ниже наклонилась вниз носом и ещё стремительнее понеслась к ручью.

– Что же это за город такой? – стараясь перекричать поток встречного воздуха, спросил Радомир.

– Его ещё Ведградом зовут, – наклонившись к его уху, ответил Твастар. – Потому как там всеведающие пращуры наши за мирами следят да за солнцами наблюдают.

– А зачем же за ними следить? – удивился Радомир.

– Потому что мы связаны с ними воедино.

– Как это – «связаны»? Невидимой нитью?

– То бишь, миры развиваются и мы вместе с ними.

– Зачем? – не унимался Радомир.

– Вот прибудем и спросишь, – после некоторого раздумья, ответствовал мастер.

Радомир улыбнулся и, чуть перегнувшись через борт, стал зачарованно наблюдать за тем, как проносятся внизу кусты и деревья. В какой-то миг ему даже показалось, что это их лодка бездвижно весит в воздухе, а земля быстротечно крутиться им навстречу.

Сокол меж тем стремительно приближался к земле.

– Твастарушка! – вновь закричала Всеслава, пытаясь собрать в горсть растрепавшиеся на встречном ветру волосы. – Понимаю я, что ты к Родичам своим поспеваешь. Но не слишком ли мы уже разогнались? Так и к Прародичам можно попасть…

– Сызнова ты ропщешь, – недовольно пробормотал Твастар.

Однако, увидев грозные глаза девочки, он нехотя развернулся к рулю и попробовал закрыть ускоритель. Раздался громкий щелчок, и Сокол ещё быстрее понёсся вниз. Мастер задумчиво почесал затылок и украдкой взглянул на своих друзей. Все смотрели на него в настороженном ожидании.

И глазом не моргнув, Твастар им беспечно улыбнулся; затем опять раскрыл заслонку и, немного подождав, затворил её вновь. Несмотря на все его усилия, Сокол продолжал набирать скорость, всё больше накреняясь к земле.

– Твастаре! – встревожено крикнул Светловзор. – Может, и вправду, помедленнее полетим?

Мастер повернулся к друзьям и с виноватым видом опустил глаза.

– Сила двигательная закончилась, – ответил он, пожимая плечами. – Вся на разгон израсходовалась… а на торможение уже не осталось…

– Ах, ты, некудыка! – испуганно закричала на него Всеслава. – И что же нам делать?!?

– Крепче держитесь! Будем на воду падать, то бишь, тьфу ты, садиться… Надеюсь, там глубоко…

Сокол уже летел как стрела, стремглав приближаясь к земной поверхности. Прищурив глаза, Светловзор внимательно посмотрел вниз и с ужасом разглядел мелкое каменистое дно.

– Перебирайтесь назад! – закричал он. – Скорей, все на корму!!!

Мгновенно перескочив в заднюю часть лодки, Радомир и Всеслава навалились на сидящего на руле Твастара. Под их тяжестью Сокол в последнее мгновение задрал вверх нос и плашмя плюхнулся в воду, разбрасывая вокруг себя высокие серебристые брызги.

Внизу что-то громко хрустнуло; лодка накренилась на левый бок и, недовольно покачиваясь из стороны в сторону, понеслась по стремительному течению.

Поднявшись на ноги, Радомир первым заметил, как сквозь пробитый борт сочится вода. Три небольшие струйки, переливаясь в молодых солнечных лучах, красивыми водяными мостиками перепрыгивали через лежащую на дне холщёвую сумку.

– Пробоина в борту! – крикнул Радомир, пытаясь закрыть течь руками. – К берегу, Твастар, к берегу!

Под ногами уже образовалась небольшая лужа, которая всё глубже и глубже притягивала лодку книзу. Подоспевшая на помощь Всеслава, схватила черпательный ковш и начала лихо выбрасывать просочившуюся воду за борт. Но, несмотря на все её усилия, просевший вниз Сокол, то и дело, цеплял дном подводные камни.

Как назло, с обеих сторон узкую речушку обрамляли крутые, нависающие над водой, берега. Вертя головой то вправо, то влево, Твастар тщетно пытался найти подходящее для высадки место.

– К берегу, Твастар, правь скорей к берегу! – прокричал Светловзор, безуспешно пытаясь помочь Радомиру справиться с пребывающей водой.

Взглянув вперёд, мастер вдруг заметил, что река резко поворачивает в сторону. Несмотря на то, что берег на изгибе возвышался над водой на два локтя, он решительно направил Сокола прямо к излучине.