Чтение онлайн

– Двоих в коридор к двери, - отдал приказ король. – Хозяйскую стражу не подпускать. Проверьте всё внизу, сад должен быть чист от посторонних.

Он совершенно верно предполагал, что метаморфа не пустится в обратный путь по замковым коридорам, а предпочтёт воспользоваться окном.

– Гы-гы-гы, - из простенка вытянулась змеиная голова и подмигнула Брандту.

– Как повеселились? – поинтересовался его величество.

– Мало и некачественно, - призналась метаморфа. – Порадовал момент, что из вашего лорда-канцлера может получиться хороший строитель – он с такой скоростью забаррикадировал дверь, что ему могут позавидовать настоящие профессионалы. Горничные – лапочки, тихо улеглись и никому не мешали своими воплями. Одна из фавориток теперь будет озадачена поиском краски для волос, не сомневаюсь, что седые пряди в рыжей шевелюре уже появились. Хотя экстравагантная полосатость ей к лицу. Стражники, настоящие мужественные воины, зажмурились и упали, чтобы своими телами преградить путь врагу.

На кровать взобралась уже не змея, а ящерица. Небрежно прошлёпала восемью лапами прямо по лежащему королю и направилась к окну.

– Прыгать будете? – поинтересовался Брандт, любуясь лунными отблесками на аметистовой шкуре.

– Вот ещё, - пренебрежительно отозвалась Вирнисса. – Полечу. Надо летучего змея запустить, а то давно так не пробовала. А за косой с утречка либо управляющий, либо садовник зайдёт, скажите своей охране, чтобы не препятствовала забрать инвентарь.

Чешуйчатая красавица взобралась на подоконник и вдруг вздрогнула, выгнув спину и яростно зашипев.

– Что? – его величество даже сел на постели.

– Эта скотина только что попыталась убить Ровену, - невнятно пробормотала леди и выпрыгнула в окно, раскрывая крылья уже на ходу.

– За ней, - скомандовал король Исхару, дежурившему около окна. – След в след, и не отставая. Все дальнейшие действия по её распоряжению.

Доверенный жрец молча подчинился. Какая-то сволочь вздумала лишить жизни королевскую родственницу? Да за это его величество в порошок сотрёт не раздумывая.

В это же время

– Хватит спать, - Кесир грубо подёргал за плечо, разметавшуюся на постели Ровену. – Его величество пожелали воды. Свежей. Поэтому одевайся и марш к колодцу.

– Так там воды чуть на донышке, - забормотала девушка, торопливо натягивая первое попавшееся платье. – Только к утру наберётся.

– В старом колодце возьмёшь, - парень вручил ей ведро, а сам нетерпеливо тряханул серебряным кувшином, который держал в руке. – Шевелись, я тоже спать хочу.

Ровена торопливо собрала волосы и, ещё толком ничего не соображая, побрела к выходу во двор.

Старый колодец стоял за пределами основного дома, который разрастался, пристраивая новые амбары и сеновалы в другую сторону. Камни, из которых он был сложен, позеленели, покрывшись плотным слоем мха. Но этот источник продолжали использовать, пусть и не так часто, как основной во дворе. Во всяком случае раз в год непременно чистили от всякого мусора, листьев и обломившихся веток.

Тропинка постепенно зарастала травой, над головой лениво шумели старые деревья. Ограду скрывал буйно разросшийся плющ. Деревянное колесо немного подгнило, а бревнышко, к которому крепилась цепь, рассохлась.

– Давай шустрее, - пробормотал Кесир. – Король ждать не будет.

– А почему я? – вдруг сообразила девчонка. – Горничных-то полным-полно.

– Откуда мне знать?
– парень широко зевнул. – Его величество не соизволил доложить, почему тебе выпала такая честь лично достать воды и отнести ему в покои. Может поговорить хочет?

Ровена с тоской посмотрела на небо, время уже было после полуночи. Неужели королю до сих пор не спится?

Она исподлобья взглянула на «сводного» брата и потянулась, чтобы повесить ведро на крюк. Жалобно звякнул отброшенный кувшин. Кесир мгновенно наклонился, подхватил девушку за ноги и вниз головой столкнул в колодец.

Сверху суматошно забила крыльями здоровенная летучая мышь и молча ринулась к блестевшей на самом дне воде.

Парень подобрал кувшин, критически осмотрел тропинку – следов не осталось, трава уже начала подниматься, и торопливо двинулся в сторону главного дома. Следовало уйти тихо и быстро, чтобы ничьи глаза его не заметили.

Буль-буль…

Ровену спасло то, что колодец был не настолько глубоким, да и воды в нём набралось достаточно, чтобы не разбиться. Вынырнув, она с тоской посмотрела вверх и попробовала зацепиться за камни. Кладка скользила под пальцами, не давая даже слабой возможности удержаться.

Крикнуть? Позвать на помощь?

Так ведь ближе всего к источнику сейчас только её «братец», и он может вернуться, чтобы довершить начатое. Всего ничего, прицельно сбросить на голову пару камней.

Вниз спланировала Кшыся, вцепилась когтями в ворот и попыталась приподнять девчонку. Не получалось, несмотря на худобу, это был слишком большой вес для мышильды.

– Не вытяну, - мрачно пропыхтела Кшыся своей подопечной. – Сколько сможешь продержаться?

– Н-н-не зн-н-наю, - простучала зубами Ровена, вынырнув очередной раз из ледяной воды. – Колодец набирается и тем-м-мперат-турка как зимой в проруби-би-би. Д-д-дуб-бею…

– Держись!

И мышильда, запрокинув голову, пискнула что-то совсем превышающее слуховой порог.

– Я отправила просьбу о помощи своим хозяевам, - деловито сообщила она. – У них возможностей побольше.

Она снова попыталась подцепить девчонку за ворот, но ветхая ткань рвалась под острыми коготками.

– Буль, - девушка снова вынырнула и опять торопливо зашарила коченеющими пальцами по стенам, надеясь найти хоть какую-то выщербину для опоры.

– Аш-ш-ш, - сверху донеслось разъярённое шипение, и в колодец свесилась змеиная голова.

Вирнисса на ходу спрятала крылья и теперь раскачивалась на самом краю каменного борта.

– Ну вы и летать? – шумно выдохнул появившийся рядом жрец.

– Ты тоже неплохо бегаешь, - оценила леди. – Поднять её оттуда сможешь?

– Нет, - мужчина сокрушённо покачал головой и примерился, как можно слезть вниз.

– Тогда лучше стой здесь, - решила метаморфа и нырнула в тёмное жерло колодца.

Чешуйчатое тело крошечной змейки плюхнулось рядом с Ровеной и тут же начало расти до нормального размера.

– Д-д-доб-брый вечер, леди, - клацнула зубами девушка, с ужасом чувствуя, как тело замирает, отказываясь от борьбы.

– Не очень-то он и добрый, - буркнула Вирнисса, в свою очередь шлёпая лапами по камням и оценивая возможность цепляться за стены.

Одна она бы выбралась без проблем, а вот с дополнительным весом дело оказалось затруднительным.

– Цепь коротка, - сообщил сверху Исхар.

– Это и ослу понятно, - рявкнула метаморфа, совершенно не заботясь о том, что её могут услышать. В конце концов, жрец – боевой маг, если подоспеет неприятель, то продержится достаточное количество времени. – Цепь новая, её заменили не так уж и давно. Явно эта гадость планировалась заранее. Кшыся, марш за садовником.