Чтение онлайн

Действительно, как забавно, с подозрением подумала Алекс, начиная задаваться вопросом, насколько заключение Самсона и последующее спасение были инсценированы Охотником. Вспоминая все, некоторые события казались Алекс слишком удобными, например, тот факт, что она снова невольно пересеклась с Эйвеном — встреча, которая, она была уверена, произошла не случайно, что-то вышло из-под контроля Охотника. О чем, собственно, думал ее учитель?

Отложив на время свои вопросы, она наблюдала, как Самсон активировал первую сферическую дверь и вошел внутрь, за ним последовали Блинк, Пипсквик, Скайла и Том.

Пока остальные ждали его возвращения, Кайден отвел Деклана на небольшое расстояние для разговора, шепотом с надеждой попросив его не давить на Алекс, выпытывая подробности об Эйвене или Мее. Оставив их вдвоем, она повернулась к Джордану и быстро оказалась в его объятиях. Он обнял ее так крепко, что ей грозила опасность задохнуться во второй раз за эту ночь.

— Алекс, я так испугался, — прошептал он ей на ухо.

Она ответила на его яростное объятие, испытав на собственном опыте — несколько раз — насколько ужасным может быть Эйвен.

— Я действительно думал, что потерял тебя сегодня вечером, — продолжил Джордан. — И не только тогда, когда тебя не было позади нас, когда мы выходили из особняка, хотя это определенно то, что я никогда не хочу испытать снова. Но когда ты сражалась с Эйвеном… я думал, он собирается убить тебя. Его глаза… Я никогда не видел столько ненависти.

Алекс в замешательстве нахмурилась и отстранилась, чтобы посмотреть на серьезное лицо Джордана, пытаясь прочесть его черты в лунном свете.

— Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что волновался из-за меня, а не из-за Эйвена?

Когда он кивнул, она уставилась на него.

— Ты с ума сошел? — спросила она. — А как насчет тебя? Ты все время торчал в одной и той же комнате! Во всяком случае, ты был в гораздо большей опасности. Эйвену нужна я живой — по крайней мере, на данный момент — но он был более чем готов убить тебя. Особенно после того, как Сигна прочел твои мысли о Мее.

Джордан поморщился.

— Прости за это. Я старался не думать об этом, но чем больше я старался не думать об этом, тем больше думал об этом.

— Как розовый бегемот, — сказала Алекс, понимая.

Джордан выглядел озадаченным.

— Хм?

— Ты знаешь, розовый бегемот, — повторила она. Увидев выражение его лица, она добавила: — Когда кто-то говорит: «Не думай о розовом бегемоте», о чем ты подумаешь в первую очередь? Розовый бегемот.

— Хорошо, — сказал Джордан. — Думаю, нам пора отвезти тебя домой.

Алекс согласилась с ним, и Самсон выбрал этот момент, чтобы вернуться к ним. Без предисловий он открыл еще одну дверь и прошел через ее, а Алекс, Джордан, Кайден и Деклан последовали за ним.

Они вышли на тускло освещенной улице, и в тот момент, когда все успокоились, Самсон начал быстро вести их по булыжной мостовой.

— Где остальные? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — И где мы находимся?

— Твои друзья уже ждут у меня дома, — ответил он. — И мы находимся на окраине маленького городка под названием Дапресса.

— Нам далеко идти? — спросил Джордан, обнимая Алекс за талию, чтобы она могла опереться на него для поддержки. Она не осознавала, как сильно ей было трудно оставаться в вертикальном положении, пока его дополнительная помощь не позволила ей продолжать идти.

— Недалеко, — пообещал Самсон. — Мой дом защищен от несанкционированного проникновения через сферическую дверь. Я выиграл флаконы, которые мы использовали в игре в Стикс, и у меня не было времени запрограммировать в них свой код доступа, прежде чем меня посадили в тюрьму. Вот почему мы застряли на прогулке. — Жонглер посмотрел на Алекса. — Ты можешь продержаться еще немного, дорогая? Ты точно в полном беспорядке.

Она нахмурилась и увидела себя со стороны. Действительно, девушка была покрыта неглубокими порезами, а платье изрезано и окровавлено во многих местах, где Эйвен умудрился коснуться ее своим клинком. На самом деле, ей повезло, что у нее остался какой-то материал, прикрывающий тело, учитывая повреждения. Но каким-то образом она все еще оставалась в основном прикрытой, и за это она была благодарна.

— Я в порядке, — сказала Алекс Самсону.

Мужчина недоверчиво поднял бровь, но не стал разубеждать ее.

Они продолжали идти в тишине еще несколько минут, и с каждым шагом Алекс все сильнее и сильнее опиралась на Джордана.

— Вот мы и пришли, — наконец сказал Самсон, уводя их с улицы к коттеджу, который был отделен от других домов поблизости густым рядом деревьев.

Когда они вошли внутрь и встретились с остальными, Алекс выдохнула с облегчением. Но это было недолгим.

— Мы нашли стрелу для нашего следующего задания, — сказал Том.

— Еще одно задание? — застонал Деклан. — Ты шутишь?

Он словно снял с языка. Неужели Охотник всерьез ожидал от них большего? Алекс была выжата как лимон.

Том поднял руки.

— Не убивайте гонца, принесшего дурные вести.

— Извини, — сказал Деклан, взволнованно проводя пальцами по своим коротко подстриженным волосам. — Что там написано?

— Только то, что стрела доставит нас к следующему пункту назначения. Нам также дали бутылку Жидкого Света, и мне уже плохо из-за того, где мы можем приземлиться.

— Потрясающе, — пробормотал Деклан.

Алекс покачнулась на ногах, что побудило Джордана крепче обхватить ее за талию.

— У тебя есть что-нибудь, что мы могли бы съесть? — спросил Кайден у Самсона, он заметил, что Алекс просто без сил, — и что-нибудь попить.

— Я в порядке, — пробормотала Алекс, зная, что он спросил только ради нее. Но она также знала, что если присядет, чтобы поесть или попить, то, вероятно, не сможет встать.

— Я хочу пить, — заявила Скайла. — И голодна.

— Мы можем поесть в академии, — твердо сказала Алекс и повернулась к Самсону. — Было приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, что однажды увижу твое выступление.

— Мне было бы очень приятно, дорогая, — сказал он ей. — Спасибо, что помогла мне сбежать. Я у тебя в долгу.

Прежде чем кто-либо успел возразить или снова попросить еды, Алекс послала ему прощальную улыбку и, высвободившись из объятий Джордана, спотыкаясь, подошла к Тому. Она взяла у него флакон с Жидким Светом и протянула руку, чтобы коснуться стрелы, вонзенной в стену Самсона. Ее тут же унесло прочь, и когда она приземлилась, то ничего не смогла разглядеть в кромешной тьме. Она быстро откупорила флакон, выпустив яркий свет, который осветил все вокруг нее.