Чтение онлайн

Первым делом он направился в кухню. Кассандра сидела возле очага, старательно натачивая свой меч. Она уже успела сменить платье фрейлины на камзол, лосины и сапоги, в которых обычно упражнялась в боевых искусствах.

Глядя на приближающегося Паскаля, Кассандра заметила записку.

– Что это? – удивлённо спросила она.

Паскаль только пожал плечами. Вручив своё послание, он не стал дожидаться, пока Кассандра прочтёт его. Ему нужно было доставить ещё одну записку – на этот раз Юджину.

Паскаль отыскал его на другом конце замка, где тот болтал с одним из королевских гвардейцев, Стэном. Чтобы привлечь внимание Юджина, Паскаль похлопал его лапой по ноге.

– Погоди минутку, лягушонок, – отмахнулся Юджин. – Я сейчас занят.

Паскаль терпеть не мог, когда его называли лягушонком. Поэтому он поднапрягся и выстрелил своим длинным липким языком прямо в лицо Юджину. На этот раз внимание было ему обеспечено.

Юджин принял записку и развернул её.

– Послание от Кассандры? – удивлённо сказал он. – Хмм. Интересно…

В записке содержалось приглашение Юджину встретиться с Кассандрой в башне замка, где помещалась королевская темница.

– Мрачноватое местечко для того, чтобы принести свои извинения, – проворчал Юджин, входя в одну из пустых камер в башне. – С другой стороны, чему удивляться, если речь идёт о Кассандре…

Кассандра внезапно выступила из полумрака, заставив Юджина подскочить от неожиданности.

– Что ты сказал? Что я собираюсь принести тебе извинения? – задала она вопрос.

Юджин протянул ей записку.

– Ты же сама написала, что хочешь встретиться со мной здесь, чтобы извиниться.

– Ничего подобного я не писала, – фыркнула Кассандра. – Это ты прислал мне записку.

Не успел Юджин сказать хоть слово, как решётка позади них с лязгом захлопнулась, оставив их обоих взаперти.

За решёткой показалась Рапунцель с Паскалем на плече, ключом в руке и широкой улыбкой на лице.

– Эй! – возмутился Юджин. – Ты что делаешь?

– Пора начинать игру, – отозвалась Рапунцель.

– Игру? – нахмурилась Кассандра. – Какую ещё игру?

Рапунцель лукаво поглядела на Юджина и Кассандру.

– Вы что, ещё не догадались? Это я прислала вам записки. Это была всего лишь уловка, чтобы заманить вас обоих в башню. И для вас теперь единственный способ выбраться отсюда – это вместе потрудиться и разгадать головоломку.

Рапунцель обвела рукой камеру.

– В этих стенах спрятаны специальные подсказки. Соберите их вместе – и пожалуйста, вы свободны. А если не сумеете – что ж, можете считать эту камеру своим новым домом. – Она коварно захихикала, точь-в-точь как сказочная злодейка, и направилась к выходу.

– Ой! Чуть не забыла, – воскликнула она вдруг, возвращаясь к решётке. – Я испекла вам печенье! – Она поставила прикрытую салфеткой корзинку на пол возле решётки и быстро покинула башню.

Юджин недовольно надулся, но потом потянулся к корзинке и вынул из неё одно печенье.

– М-м-м, с шоколадной крошкой! Моё любимое, – сказал он, откусывая кусочек.

Он проворно втащил всю корзинку в камеру и улёгся с ней на одну из двух лежанок у стены.

Кассандру печенье не заинтересовало. Она подошла к решётке и как следует тряхнула её, проверяя на прочность. Торчать здесь, в этой камере, да ещё на пару с Юджином? Нет уж, это никак не входило в её планы.

– Это всё ты виноват! – напустилась она на него.

– Моя единственная вина в том, что я совершенно ни в чём не виноват, – невозмутимо ответил Юджин, принимаясь за очередное печенье и заглядывая в корзинку. – Такое вкусное печенье – и без молока? Погоди-ка, она и молоко положила! – Юджин достал из корзинки бутылку с молоком и приложился к её горлышку. – Ах, красота! – с чувством сказал он, выпив всё до дна.

От злости и досады у Кассандры разыгрался аппетит, и она подошла к Юджину. Увидев пустую корзинку, она воскликнула:

– Ты что, слопал всё печенье?

– Я же не свинья какая-нибудь, – ухмыльнулся Юджин. – Я слопал только твою долю. А свою припрятал на потом. – И он с довольным видом похлопал себя по карману, набитому остатками печенья.

– Фу! Да ты просто эгоистичный дармоед, вот ты кто!

– Знаешь, я тоже мог бы осыпать тебя оскорблениями, – сказал Юджин, – но для этого пришлось бы признать, что у тебя есть хоть какие-то личностные качества, достойные упоминания.

Он извлёк из кармана ещё одно печенье и уже собирался положить его в рот, как Кассандра выхватила его, воскликнув:

– Не смей его есть! – В узоре на глазури она заметила нечто странное. – Ну-ка, дай мне взглянуть на остальные. – Отобрав у Юджина остатки печенья, она внимательно поглядела на них. На всех печеньях были изображены буквы и цифры: на одних – X6, а на других – Y15.

– Всё ясно! – заявила Кассандра. Рапунцель оставила им печенье вовсе не для еды, а для подсказки. – В печеньях скрыт секрет, который поможет нам выйти отсюда!

Крошка печенья упала на пол и провалилась сквозь щель в камеру, расположенную этажом ниже.

В этой камере друг против друга на лежанках сидели две массивные фигуры. Одна из них наклонилась и подобрала упавшую крошку, разглядывая её в тусклом свете, падавшем из коридора башни. Лицо фигуры смутно осветилось.

Это был громила по прозвищу Бакенбарды, один из братьев Граббингстонов. Зажав крошку между пальцами, он внимательно прислушивался к голосам, долетающим сверху.

Близнецы Граббингстоны были известными в преступном мире злодеями-грабителями. Юджин состоял с ними в одной шайке в те времена, когда промышлял воровством. Потом, уже без Юджина, Граббингстоны пытались похитить Рапунцель, но в конце концов попались и оказались в тюрьме. И, разумеется, винили во всём Юджина.

– Узнаёшь этот голос? – спросил Бакенбарды своего брата по прозвищу Одноглазый. – Кажется, это наш старый приятель, Флин Райдер.

Юджин склонился над плечом Кассандры, разглядывая печенье с шифром.

– Наверное, это координаты, – решила Кассандра. – Должно быть, Рапунцель спрятала ключ от камеры за каким-нибудь незакреплённым кирпичом в стене, и эти печенья подскажут нам, за каким именно.

Из уроков математики Кассандра помнила, что буквой «X» принято обозначать горизонтальную линию координатной сетки, а буквой «Y» – вертикальную. Она подошла к кирпичной стене и отсчитала шесть кирпичей от решётки, а потом ещё пятнадцать кирпичей вверх от пола. И действительно, пятнадцатый кирпич оказался не закреплён! Ещё пара секунд – и они будут на свободе!