Чтение онлайн

Рохо прекратил движение на почтительной дистанции, и, копируя себя вчерашнего, оперся на трость перед собой, окаменев, как статуя, и только узковатые глаза покатились слева на право, отмечая для себя каждого из присутствующих.

– Доброго заката, уважаемые!
– поставленным голосом поприветствовал он. Винрос сделал шаг вперед.

– Здравствуй, странник.
– Не представленный лично, король не стал щеголять знанием имени кровопийцы, но назвал себя, дополнив: - Я предводитель нашей семьи, на чью территорию зашел и, позволь тебя спросить, есть ли где-то земли, принадлежащие твоему клану?

– Нет, такого нет, - Рохо скупо усмехнулся.
– Мы никогда надолго нигде не оседали, а потому наш дом - вся земля, любое место, и мне непривычно слышать, что территория как-то делится, но раз у вас так принято, то я с пониманием отношусь к подобному.

– Я немного в курсе твоей истории, - позволял себе говорить на "ты" мужчина, вдвое старший пришлого.
– Джейн кое-что пересказала о том, что ты ей поведал...

– Не надо, не стесняйся этого, - обратился Рохо к вампирессе, за что Тэрросу захотелось его ударить.
– Я хорошо осознавал, что ты поделишься информацией с остальными, и это нормально. Это и мне облегчит нужду повторять всё дважды. Итак, вы знаете обо мне практически всё, так как больше мне о себе рассказать нечего. Я прост и камня за пазухой не держу.

– А что насчет ножа за спиной?
– хмыкнул на ухо Харосу Джерри, предвзято озираясь на иноземца.

– И скелета в шкафу, - добавил с другой стороны Тио. Харос закатил между ними глаза. Ему всё это было скучно и уныло, и если бы это хоть как-то не отвлекало его от ожидания возвращения Кэрри, он бы вообще не вышел из дома.

– По нашим законам, - ответил откровенностью Винрос.
– За полное лишение крови девочки, ты должен бы был поплатиться своей жизнью и встретить рассвет...

– Я знаю, - избавил Рохо вождя от надобности углубляться в подробности.

– Но, во-первых, ты не наш, - развел глава рода руками.
– Во-вторых, она просила не казнить тебя. Твоя жертва, к счастью живая, не выдвинула обвинения.

– Я не говорила, что не злюсь на него вовсе, - вставила Джейн. Король кивнул ей и продолжил:

– А в-третьих... в-третьих ты принес нам знание о том, как вампиры могут родиться иначе, не по наследству от родителей. Мы никогда не ведали, что запрет на убийство людей таким образом имеет подобные корни. Возможно, это было утеряно, а возможно забылось намеренно, чтобы никто не плодил себе подобных под страхом смерти... Но мы вымирающее племя, и теперь подобное открытие очень ко времени.
– Сияющий и, как никогда, окрыленный Рум, на километры источал вокруг себя эйфорию, когда произносились эти слова. Винрос оглянулся на старших, родителей Тэрроса, Джулиана и Юджин, и, вернув лицо к Рохо, подвел итог: - Мы посовещались и решили, что за это простим тебя, раз Джейн не требует отмщения, но с условием, что ты покинешь наши места и никогда больше не вернешься.

– Ну что ж...
– Рохо опустил взгляд и вздохнул, замолчав сам и заставив онеметь окружающих, выжидающих его реакции на приговор.
– Я и не собирался оставаться здесь, я ушел бы, даже если бы меня не выгоняли, - подняв лицо, он нашел глазами Джейн.
– Но я уйду с ней. Я заберу её с собой, и только после этого исчезну из округи.

Повисла тишина. Все взоры заметались между новоиспеченной вампирессой и последним из своего рода красноволосым. Тэррос бурно возмутился в мыслях и приготовился озвучить этот формулирующийся протест.

– Никто не будет против!
– вперед него заявила Юджин.
– Забирай своё творение, и уходите оба!

– Юджин!
– цыкнула на неё тётя Тэрроса и протянула руку к королю.
– Винрос, эта девочка моя названная дочь, я не могу отдать её какому-то незнакомцу, о котором мы ничего не знаем!

– Я тоже не согласен выполнять его просьбу!
– прикрыл своим плечом обсуждаемую старший принц.

– Это не нуждается в уточнении!
– заверил Винрос и развернулся к Рохо.
– Мы дали ей кров и обещали защиту, мы приняли её к себе и теперь она - одна из нас. Мы не можем выгнать её и распоряжаться ею, чего не позволим и тебе.

– Так, может быть потому и стоит спросить её саму?
– растянул тонкие губы Рохо, искушающе впившись черными очами в Дженнифер.
– Что ты скажешь, прекрасная? Останешься здесь, с этой семьёй, или отправишься со мной, чтобы создать по-настоящему свою собственную? Ты свободна выбрать то, что пожелаешь.

Вампиресса приложила ладонь ко рту, закашлявшись. От волнения она теряла дар речи, но ответить надо было.

* красуется, используя аллюзию на Э.А. По перед несведущей школьницей

========== Принц без границ ==========

Осмелев немного, Джейн огляделась на народное собрание за спиной. Несмотря на неловкость момента, ей льстило ощущать себя звездой среди статистов, когда всеобщее внимание приковано в одну точку - к ней. Ждали именно её ответа, а он мог быть каким угодно. То есть, не совсем... либо да, либо нет. Клану или одиночке, кому-то отказать, с кем-то согласиться. Словно торопя её, с неба опять начало моросить.

– Гроза будет, - заметил кто-то из старожилов в толпе.

– Я...
– робко подкралась к выступлению Дженнифер. Чей-то интерес привлекся к ней, а чей-то и не отрывался. Король, Рохо, Тэррос и Мин с замиранием сердца напрягли слух, смотревшие только на неё.
– Я почти не знаю, даже совершенно не знаю вампира, который зовет меня уйти с собой. Он сделал меня такой по своей корысти, и у меня совсем нет причин положиться на него. Никто из нас его не знает. А вы... теперь, когда я убедилась, что ваша семья не виновна в моей людской смерти, я благодарна вам за то, что вы оказали мне покровительство и спасли, приняли, пока я находилась в отчаянии.
– Принцы отметили не без удовольствия, что девушка научилась говорить немного более высоким языком, чем говорила до встречи с ними. За несколько дней Джейн переборола вместе со своей человеческой сущностью и многие черты своего характера. Она вливалась в поток их течения, и была во всём уже не той, что приехала на турбазу.
– Но... я не скрывала, что приняла это всё от безысходности. Никто не хочет умирать, правда? И когда я должна была смириться с жизнью здесь для того, чтобы акклиматизироваться, как кровопийца, то я согласилась. Я стала такой, как вы, но не стала одной из вас, простите.
– Джейн посмотрела в терзающиеся глаза Тэрроса.
– Не думаю, что не ушла бы рано или поздно отсюда сама. Я не могу жить тут и осознавать, какую боль причиняет моим родителям моё исчезновение, а с вами я не имею права заявлять о себе, чтобы не разоблачить это место... Рохо, - она повернулась к красноволосому.
– Если я пойду с тобой, ты позволишь мне зайти к себе домой, в городе, и сказать маме и папе, что я, кто я, и как теперь обитаю на этом свете? Вернее, в темноте...

– Конечно, - кивнул тот.
– Для меня не имеет значения разоблачение, ведь мы двинемся дальше. Мы никогда не остановимся, пока не захотим этого сами, прекрасная.

– Вот видишь, - тихо прошептала Джейн, оборачиваясь к Тэрросу, к которому, единственному, относились эти слова.
– Это самое главное, что решает за меня. Вернее, решаю я, но именно из-за этого именно так.

Принц стиснул всё, что мог: губы, кулаки, веки, чтобы не рассыпаться на части от окончательности свершающегося. Ещё утром он понял, к чему всё идёт, предчувствовал, чем кончится, но вот и явилась сама развязка. Вампиресса изрекла его вторую боль, облекая её в скользкие и закономерные фразы. На горизонте начал грохотать гром. Наблюдательность зрелых вампиров не обманула, шла гроза, и дождь расходился. В этот раз не стало так больно, как было тогда, когда ему впервые сказали, что праздник окончен и пора расходиться. Тэррос открыл глаза и посмотрел на Джейн, всё ещё глядевшую на него.

– Я прошу у вас только одного...
– начала она, уже подразумевая всю общину.

– Ты ещё смеешь чего-то просить?
– крикнула Юджин.
– Неблагодарная!

– Тише ты!
– дернул её за запястье Джулиан, приструнив властным взором. Сестра никогда не видела такого брата относительно себя и, растерявшаяся, умолкла.

– Что ты хочешь?
– спросил Винрос.

– Могу ли я под вашей защитой пробыть здесь ещё два-три дня? Чтобы лучше познакомиться с Рохо, - Джейн указала на него.
– Я прошу, чтобы и он побыл здесь, с нами. Совсем недолго.