Чтение онлайн

Каждый год, когда волхвам приходит знак, князь объезжает свои владения и набирает молодых воинов, которые решили вступить в его дружину. Набор был добровольный, но стать дружинником князя было почётно, поэтому желающих было достаточно.

– Ну, а где наша дочь? Где Истма? – спросил князь, оглядываясь по сторонам.

– Она занимается с девочками, сегодня их учат шить. Ты же не забыл, что нашей дочери уже семнадцатый год? И скоро придётся подыскать ей жениха, не будет же дочь князя в девках ходить? Какая тогда молва пойдёт!

– Не забыл… Да где ж найдёшь достойного? – угрюмо буркнул Белояр. – Ладно, может в походе и встречу такого.

Жители продолжали радоваться и весело свистеть. Равнодушным оставался только Лут, брат Белояра. Он стоял на крыльце своей избы и, недовольно прищурившись, наблюдал за происходящим. Внешне и внутренне, он был полной противоположностью своему брату. Лживый и трусливый, тощий, с маленькими глазами и кучерявыми чёрными волосами, он с завистью смотрел на княжеский трон, на котором восседал его брат Белояр. Впрочем, братьями они были лишь наполовину. Лут был незаконнорожденным ребёнком от служанки, но их отец оставил его в Хорсаре, потому что мать Лута умерла при родах.

– Веселитесь, веселитесь… – с презрением шептал Лут. – Придёт время, и вы упадёте предо мной на колени, с мольбою пощадить ваши никчемные жизни.

***

Отряд Бера подходил к Кринице, где их уже давно заждались жители и родственники молодых воинов. Они встретили их ликованием и весёлыми свистами. Родители побежали обнимать своих, уже возмужавших детей. На Ратиборе был надет медальон Варграда – железное солнце с ломаными лучами.

В стороне осталась стоять женщина, мать Вышемира. Она разыскивала взглядом своего сына, но его не было среди вернувшихся воинов. К ней подошёл Бер и медленно покачал головой. Женщина попыталась что-то сказать, но через секунду обхватила лицо руками и села на землю. Все замолчали, лишь её полные горя крики раздавались по всей долине. К ней подошёл её муж и сел рядом. Обняв рыдающую жену, он стал гладить её по волосам, в надежде утешить. Взгляд его был потерянным, Вышемир был их единственным сыном.

Ратибор, прихрамывая на свою раненную ногу, подошёл к Яровиту, который вернулся из Чернолесья часом ранее.

Они крепко обнялись. – Ну, как ты? Справился? – спросил Ратибор, по-дружески ткнув кулаком в плечо Яровита.

– А ты сомневался? – улыбнулся волхв. Он открыл сумку, которая висела у него на плече, и достал оттуда цветок папоротника.

– Смотри, ещё тёплый! – удивился Ратибор, с интересом вертя цветок в руках. – Ну что, видел что-нибудь не обычное там?

– Вечером всё расскажу, уверен тебе понравится!

– Договорились, пойду, раны подлечу к Милиной маме, – Ратибор кивнул на ногу, которая была перевязана пропитавшейся кровью тряпкой. – Ты кстати, уже подходил к Миле?

– Нет, но собирался. Её отец только что приехал, думаю самое время.

– Ну, бывай! Надеюсь, у тебя всё получится! – Ратибор похромал со своей матерью в сторону деревни.

Вечером начался пир во славу Посвящённых. Столы, которые стояли прямо посреди поля, ломились от яств – пироги и каши, жареная дичь и птица, медовуха и узвар. Народ собирался, и многие уже заняли свои места на лавках. Прежде чем начать пир, справили тризну по Вышемиру.

– Родичи! – поднял свой посох старый волхв Криницы. – Вышемир ушёл к Богам в светлый Ирий и уже сегодня слушает прекрасные песни небесной птицы Гамаюн! Давайте порадуемся за его десную жизнь, которую он успел прожить в нашем мире! За то, что он шёл по своему пути достойно, и отдал свою жизнь, как воин, в бою!

Все встали и подняли свои кружки. Прозвучало тринадцать ударов бубна и жители выпили за славного парня, смелого и весёлого Вышемира.

Спустя час веселье было в самом разгаре. Под яркие звуки волынки девушки водили хороводы вокруг костров. Мужчины пели походные песни, а дети носились по полю, пиная мешок набитый соломой. Весёлый смех и музыка, прыгающие отсветы костра, делало Криницу, как никогда уютным и красивым местом.

Яровит стоял в стороне и наблюдал за Милой, которая кружилась в хороводе с подружками. В руках он держал венок из полевых цветов, который сплёл сам. Выждав подходящий момент, он подошёл к Миле.

– Здравствуй! Я приготовил тебе кое-что, – Яровит протянул Миле венок.

– Ой, какой красивый! – Мила растерялась от неожиданности и засмущалась, щёки тут же покрылись румянцем. – Благодарю! – она приняла подарок и надела его на голову.

– Скоро Купалин День и я хотел бы признаться тебе в своих чувствах. Я хотел бы быть на этом празднике с тобой Мила. Скажи, нравлюсь ли я тебе?

Мила улыбнулась и смущённо опустила взгляд. – Ты должен поговорить с моим отцом.

– Мила иди к нам! – весело смеялись девушки, разомкнув круг хоровода.

– Мне нужно идти, – она пристально посмотрела в глаза Яровиту, и он понял – шансы были.

Сердце было готово выпрыгнуть от счастья. Завтра же он поговорит с отцом Милы и попросит его одобрения. И они будут с Милой вместе. Навсегда.

***

Роксар, он же Морок, хладнокровно смотрел на горящие избы. В его глазах отражалось пламя. К нему вернулась память, а с её приходом ушло всё человеческое. Его больше не волновала гибель его семьи. Его вообще ничего не волновало, кроме похода, который он начал ещё в прошлом месяце, узнав о существовании особого артефакта, который смог бы ему помочь. Это был заговорённый браслет волколака. С его помощью Морок смог бы контролировать свои перевоплощения, которые происходили всегда внезапно и сопровождались потерей памяти. Кроме того, он смог бы сохранять человеческий разум, в волчьем обличии. И вот, в поисках заветного артефакта, его Чёрная Сотня прибыла в очередное поселение.

Воины Морока расправились с кучкой храбрецов, решившись встать на защиту своих семей. Старейшину деревни удалось взять живым и теперь его тащили к Мороку. Предводитель Чёрной Сотни спешился с коня и подошёл к старику, которого держали двое воинов.

Морок кивнул воину и тот поднял голову старика за волосы. – Я ищу человека по имени Гвард. Слышал о таком, что-нибудь?

– Гореть тебе в огненной бездне, ублюдок! – прохрипел старик.

– Посмотри на меня! – Морок схватил его за шею. – Я уже там! – рука в чёрной кожаной перчатке сжалась, и взгляд старика постепенно стал стеклянным. – Унесите его! – гневно крикнул Морок.

Ещё один день без результата. Ещё одна напрасно сгоревшая деревня и пара десятков убитых жителей. Мог бы Морок их не убивать? Мог. Оставит ли он в живых жителей следующей деревни? Нет.

– Где же ты прячешься Гвард? – прошептал Морок, вскочив на коня. – Я найду тебя, даже если тебя уже нет в нашем мире!

Он развернул своего коня и галопом поскакал из деревни. За ним следом бросились его всадники в чёрном. Через минуту, в деревне наступила тишина, лишь потрескивали горящие избы. Ничего больше не напоминало о той жизни, которая здесь протекала до прихода Чёрной Сотни.

ГЛАВА 5

Яровит встал на рассвете. Волхв, который пробыл всю ночь в Чернолесье, волновался, как мальчишка, перед разговором с отцом Милы. Нужно было найти подходящие слова и выглядеть достойно.

Подойдя к дому Милы, Яровит какое-то время стоял у двери, собираясь с мыслями. Секунды медленно тянулись, и казалось, всё вокруг замерло, лишь сердце стучало предательски быстро.

Постучав в дверь, Яровит вошёл в дом. За большим столом Мила завтракала со своими родителями.